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第8部分（第3页）

这是我的错，对逍遥散的用量没有很好掌握，放了足足一包，大约是下重了药。

见此变故，钱敏惊道：“三哥，你使的莫不是隔空点穴？”

“我不过跟宇文师傅学了一个月剑，哪里会点穴。我倒知道这两个乞丐，一个叫月，另一个叫花。一见小妹芳容，登时一个闭月一个羞花了。”

钱敏喜道：“又贫嘴。看我不饶你。”

爬出地窖，果见外面月朗星稀，四面一片蛙鸣，却是孤零零一座茅屋，处在一片田野之间。当下也顾不得许多，拣条小径夺路而走。

走了四五里路，竟无一户人家，钱敏腹肌体乏，瞧那路边卧一块三丈见方的巨石，便央我道：“三哥，我走不动了，且歇歇！”说着正欲往那石上坐去，只见远处一支火把，向这边移来。我知道虽逃出地窖，却尚未脱得险境。忙将钱敏一拉，滚入巨石底下草丛里隐匿起来。

不一时，那火把走近，只听一人道：“副堂主，不过四五里地了，咱且歇一歇。”那副堂主道：“带那两人去换兄弟们要紧！”

“兄弟们自要换的，也不在这一时三刻。我如今倒有个天大的事要知晓副堂主。”

两人住了脚，副堂主问道：“有何了不得的事？”

那人道：“我们坐这石上，听我慢慢说与你听。我且问你，今日我们冒些奇险去拿钱府三小姐，却是为何？”

“自是官府不守信用，当日虽答应钟帮主不为难丐帮兄弟，谁知这些时日来，竟寻畔捉了三二十人去。我们捉那钱小姐，去换那牢里的兄弟，你又不是不知，问我作甚？”

“官府寻畔残害我丐帮，也非止一日，为何副堂主前日一听二蒜子进了大牢，便急慌慌作此布置。今日那江州知州初始只答应释放十名兄弟，副堂主又为何点名必要放那二蒜子？”

那副堂主稍作沉默，才道：“程兄弟你有所不知，只因堂主临走时，曾万千交代，便是舍了我江州全堂弟兄的身家性命，也要维护二蒜子周全。我不过依言而行罢了。”

“二蒜子不过一个寻常三袋弟子，憨厚庸常，并无过人之处，如何便当得起我全堂兄弟的性命？”

“这个却不知了。”

“副堂主，你也知我程林原在总舵干事。只因酒后误了事，才下放江州堂口来的。我却知道一件丐帮的大秘密。待我说与你听，你便知道堂主为何如此维护那二蒜子了。我丐帮创下名号以来也有一二百年了，帮主个个武功不凡，你道是为何？”

“丐帮帮主三十六路打狗棒法和一套太平掌，天下谁人不知！”

“正是。这两套武功正是我丐帮立帮之本，也只有帮主才能习此二神功。那么你可知丐帮第七代及第十代帮主皆是暴毙而亡，死前并未授下二神功于后任，这一套棒法与掌法却为何并未失传？这便是本帮的大秘密所在。原来除帮主之外，我丐帮尚有一人熟知此二神功。只是这人必是极忠于本帮，且生性愚钝，武学修为低浅之辈。令其背熟棒法掌谱，隐于帮众之间。如遇帮主遭逢不测，待众长老推举出新帮主之后，此人才能现身，授二神功于新帮主。”

“你是说，二蒜子便是今日丐帮活掌谱？！”

“正是！”

一阵长久的沉默！

末了，只听那副堂主道：“程兄弟，既如此，我等更当竭尽全力庇护二蒜子。这一秘密再不可妄加传递。免那心怀叵测之人知晓，坏我丐帮大事。”

“副堂主。我今日剖心切腑相告，却是望副堂主把握良机，以待他日之变。”

“陈兄弟此话怎讲？”

“今丐帮钟帮主疾恶如仇，武功盖世，我等自是衷心敬佩。只是钟帮主生性暴躁，未免有滥杀滥罚之嫌。江湖上结怨甚多不提，便是本帮弟兄也颇有微词。近日江湖且又风声突变，眼见一场大纷争竟不能免。副堂主未过三旬，已是如此身手名望，如能得此二神功，将来前途未可限量。如今又得一活掌谱，堂主又不家，合该是天意教副堂主成大事。俗语说，当断则断，方才是大丈夫行径。请副堂主思量思量！”

只听那副堂主断然喝道：“程林兄弟，我丐帮皆是穷苦子弟出身，结成丐帮原是相互周济，免遭世人所欺之故。若有余力，则当扶危济困，惩恶除奸，岂能以权势富贵为念。我穆义庭深受丐帮钟帮主恩惠，只以肝脏涂地报答为念，断不肯行那忤逆本帮的大不忠之举。程林兄弟，看在你为本帮出过大力的份上，我只当今夜你我未有这一番言语。你可好自为之！若再与他人胡言乱语，却休怪我不念兄弟之情了！”

一番言语义正词严，掷地有声。那程林忙跪下道：“副堂主义薄云天，程林自惭形秽。日后当追随副堂主及丐帮，再无别念。”

两人又缓下语气，说了几句无干言语，便抬腿离去。我与钱敏翻上大石