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宫墙（第1页）

“——痛痛痛！”

回到房里，明容有些走神，任凭小丫鬟摆布，直到手掌心一阵火辣辣的刺痛，才惊醒过来。她低头，冬书正捧着她的手，小心地吹气。

冬书说：“姑娘忍忍吧，过会儿就好了。”

明容看着自己擦破了皮又流了不少血的双手，不作声。

冬书放下药瓶，问：“姑娘在想什么？”

“想皇后。”明容回答，“她方才说的话好奇怪，你不觉得吗？什么叫只要我的脸皮够厚——”

冬书一根手指放在唇上，轻轻嘘了声，压低声音道：“奴婢愚钝，不敢妄加揣测，但奴婢觉得，这是皇后娘娘的肺腑之言……皇后对姑娘，当真推心置腹。”

明容一怔，喃喃道：“姑姑是皇后，难道还会有人让她觉得丢脸，让她难受？”

冬书叹息：“怎么不会。皇后进宫几年了，宫里的一应吃穿用度，玉贵妃却处处压了她一头，太子也不敬重她的嫡母身份。明里没有人敢说什么，私底下，不知多少人笑话她这正宫皇后当得屈辱。就说这次，皇后的意思分明是让您一人入宫，结果懿旨传到外头，却成了为公主们择选多位德才兼备的贵女作为伴读。这一定是玉贵妃的卑鄙手段，皇后娘娘根本奈何不得她。”

明容慢吞吞道：“我不是很懂。选我一个人，和选多位贵女，有什么区别？”

“差别大了！”冬书惊讶，随即又压了压音调，“皇后传召您入宫，就是为了近水楼台先得月啊！”

“近水——”明容更糊涂了，而且惶恐，“我、我是月亮，姑姑想摘我？”

“姑娘说笑呢！”冬书急道，“月亮自然是太子殿下，近水楼台上的人是您呀！太子为孝昭武叶皇后所出，身份何等尊贵，又有叶家为他撑腰，储君之位固若金汤，只是他对继母素来冷淡。这不，咱们进宫几日，今天才在路上见到他。”

明容一脸茫然。

冬书只当她在发呆，便说得更加直白：“若您能得太子爱重，将来嫁入东宫，那么太子与皇后、与咱们侯府，从此就是一条船上的人。有他相助，皇后在宫里的日子会好过许多，侯爷在朝堂之上，亦可从中受益。”

明容摇头，“不对。姑姑叫我听她的话，别乱跑。”

冬书思忖道：“皇后也许打算亲自介绍您和太子认识。”

明容半靠在床榻上，微微垂眸，不答话。

“那玉贵妃实在可恨。”冬书又说，心中气愤，却不敢大声，“她不愿太子亲近皇后，故意暗中阻挠，叫那么多官家小姐进宫，不就是冲着太子和各位皇子们来的？好在皇后聪慧，赶在贵女进宫前，提前十天先叫您过来。”

“冬书。”明容说，“我发现你也挺聪明的。”

“……”

冬书好笑，“姑娘，这些话不都是你从前说的？夫人教导您，您又说给奴婢听，您——”她忽然皱眉，又露出担忧的神情，小心翼翼道，“您怎么好像不记得了？”

明容叹气：“还不是被太子吓的？我脑子里一片空白，这会儿也想不清楚事情。”

冬书了然，安抚她：“姑娘莫急，奴婢慢慢说，您马上就能记起来。”

此时，长宁宫的小厨房送来了吃食。

冬书伺候明容用膳，又叫宫女们都下去，这才絮絮叨叨的叙说前因后果。

明容边吃边听，总算弄明白了是怎么一回事。

这是一个混乱的时代，不仅隔三差五的就要和邻国打仗，且世家门阀割据，寒门子弟难有出头之日。

大曜以武立国，先帝推翻前朝暴政，打天下的征途长达十年。

在此期间，他将忠于前朝的地方士族杀得七零八落，只余下少数愿意投诚的家族。立国之后，这些家族被人戏称为‘旧党’，与朝堂上的新党势力缠斗多时，终究落败，处境一日不如一日。

新党多是随先帝南征北战，立下汗马功劳的猛将。开国至今，曾经的后起之秀，已然成为新一代的世家大族，门客遍天下。

其中叶家和玉家的势力最大。

叶家是早已离世的孝昭武皇后的娘家，镇国大将军叶盛正是太子赵秀的亲外公。

玉家则是玉贵妃的娘家，七皇子的母族。

旧党失势后，新党内部的分歧日益严重，叶家和玉家因为夺权而反目成仇。

先皇后故去多年，中宫之位虚悬，叶家和玉家两派人马势同水火，为着继后的人选针锋相对，互不相让。

叶老将军想让皇帝娶某位将军的女儿，玉家则希望皇帝擢升膝下已有一子的贵妃为皇后。

他们争来争去，皇帝也为难，最后想是烦了，大笔一挥，定下继后人选——南康侯的胞妹，明梓晗。

这一决定，令无数人感到不可思议。