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“你就这么把严城雪放走,不怕皇上怪罪?”北镇抚司的花厅里,沈柒将一大碗热腾腾的八宝攒汤,放在苏晏面前的桌上。
苏晏先喝几大口加了黄酒的羊骨汤底,鲜香浓郁,又用筷子把山药和藕片拨到一边,挑肉圆子和鹌鹑蛋吃,边吃边道:“皇爷默许了。否则就不会叫我去取严城雪的人头,皇爷明知我想打磨他、使用他。”
沈柒也给自己端了一碗,坐下来陪苏晏吃。他把肉圆子和鹌鹑蛋拨到对方碗里,顺道将山药和藕片夹过来。
“一个手无缚鸡之力的文官,你让他去夜不收,是去送命?”
“严城雪是条诡计多端的毒蛇,没那么容易死,何况他身边还有个霍惇。”苏晏从碗口抬起眼,看武功高强的锦衣卫沈同知,“话说回来,你对‘手无缚鸡之力的文官’有什么意见?”
沈柒笑了,不再故意逗他,说道:“如果这文官姓苏,那就没意见,非但没意见,还任由他怎么用力都行。”
苏晏“嘁”了一声,继续埋头喝汤,热气缭绕中耳尖有点泛红。
上次去诏狱,他用霍惇的性命收服了严城雪,有意将二人送进夜不收。严城雪问,瓦剌指名道姓要他的人头,苏御史准备如何解决?他回答——我自有办法。
那时候苏晏就生出了李代桃僵之计。
他找沈柒帮忙,将严城雪的画影图形,通过锦衣卫探子传至各州府的牢狱,寻找容貌近似的重犯。
时隔近一个月,终于在山东的青州府找到个六七分像的死囚,让锦衣卫秘密押送进京。
枭首后用石灰硝制,再长路迢迢送至瓦剌,人头的五官轮廓难免会发生一些变形,与生前略有不同很正常。再说,近距离见过严城雪的瓦剌人,只有阿勒坦的侍卫们,大半已死在狼口下,剩余几人随阿勒坦一同失踪了。哪怕黑朵萨满亲自下场,也难辨真假。
虎阔力要的公道,已经附在国书后面送过去了,严城雪这个身份,将从大铭彻底消失。大铭皇帝说匣子里的人头是他,那么就是他。
苏晏吃完汤,放下筷子,郑重地对沈柒道:“谢谢你,七郎。”
“一并赊着。”沈柒拿手上的牙印给他看,“日后连本带利还,我等着。”
苏晏瞪视牙印,确定自己根本没咬这么深,准是这特务头子又发疯,自己咬的。九出十三归,利滚利啊这是,不去放高利贷真是可惜了!
他用清水漱完口,说:“我要走了。”
沈柒挽留道:“天色还早呢,迟些回去还来得及。”
苏晏说:“却不是回家,而是去拜访李尚书。”
“李乘风?”沈柒盘算着,“也对,他名义上是你师公,又是内阁首辅,多走动走动,对你将来仕途有好处。”
“倒不是为了抱大腿。”苏晏用指尖轻叩桌面,“皇爷今日召见我,末了忽然说了句,叫我‘抽空去拜访拜访李首辅’。此言定有深意,我猜与太子有关。”
他起身把披风穿上,临走前回头笑道:“不用送了,继续吃你的汤。”
沈柒见那四个御前侍卫仍候立在台阶下,不禁皱眉问:“他们准备跟着你到什么时候?”
苏晏无奈:“等阿追回来,我向皇爷求个情,把这四大天王收了吧,成天儿老这么跟着,我也怪难受的。”
“荆红追还没回来?这个废物点心,是跟浮音私奔了?”
“——七郎。”