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“铛－－！”声刚过，外面很快走进一个年约十三岁的绿衣裤少女，进得门来，急步向前躬身行了一个“万福礼”后道：“帮主有何吩咐？”说完抬头纯真地望着上官一笑。

上官一笑见她抬头望向自己时显露出的神情和瓜子脸、凤眼十分相配，便微顿了一下道：“速传沈明来这里。”说完很是威严地一转身，霸气十足地望向墙上的书法，其实内心在想：“这个丫头，再过年把能够为我暖身子了……”

绿衣婢女见状，怯声应了声：“是！”后告退。

不一会儿，从外面走进一个年约二十的少年，他一进门走到上官一笑面前后就马上跪下问道：“师尊唤徒儿前来有何吩咐？”

上官一笑稍有点怜惜地望了他一眼后道：“沈明，你现在即刻起程，把这封信交给我一个朋友，让他见识我的书法……”说完，就手拿过案上的诗抄，接着详细介绍了前去路径与应注意的事项，并顺便从案下拿出二百两纹银给他后再三道：“你可要记清楚了！”

“徒儿记清楚了。”沈明把上官一笑的话从头到尾复叙了一遍。

上官一笑一听，确实一字不差！心中不由暗叹一声，侧转身子向沈明挥一下手道：“你收敛一下衣物后，可以起程了。”说完，全身都转了过去，又在欣赏墙上书法。

沈明起身，仍不忘躬身一礼后走出。

第一卷　江湖风波恶　第10章　揭榜

（更新时间：2005…12…10　11：35：00　　本章字数：3595）

成都城北，五十余里处，天下闻名的霸王庄坐落在这里。

庄院豪大气派，周围用青墙彻成三丈高的青墙把它围起来，全庄占地一百五十余亩，青墙外如一座城池一样挖有五丈宽的壕沟，庄墙东南北四方都建有碉楼与院门，配备有吊桥，俨然是一座小城。

自十年前霸王庄庄主“生死有命”吴镇海因爱妾在回家省亲途中被武林十三凶之未“笑不留魂”勾长明奸杀在官道上，得信后的吴庄主愤而失去理智，下帖江湖索战“笑不留魂”于峨眉山顶，激战三个时辰，竟能保命逃走下山而名动江湖，使霸王庄在川中树立起龙头老大的地位。

调养十年“生死有命”吴镇海决斗“笑不留魂”勾长明时留下的内伤慢慢地养好了。

八月初十，霸王庄一片喜气，全庄上下都在忙碌着准备大小姐十四出嫁的各项事宜。

吴镇海忙里偷闲，踱到书房饮茶。

冲第一遍茶水，稍觉苦涩。冲第二遍，茶已醇。茶一入肚，精神一震，舒畅至极。

钟声正在他喝第四杯茶时响起。二十四下钟声一过……茫然中突然忆起先祖遗留下来的诫语，骇异之下忘了还有一口茶水在喉中，茶水随着全身一紧，收缩之中，逆反直功肺部，竟生生呛死！直到晚饭时光才被人发现。

一时间全庄草木皆兵，哭哀满院。

“逍遥粉候”吴镇湖得知哥哥吴镇海不明不白地惨死！心中是又急又悲与纳闷异常，急的是庄主之位竟唾手可得，一想到坐是庄主宝座，川中群豪向自己礼恭毕敬的场面，便有些发急！自己万不可被庄主之职拖累！幸而自制力强，满脸哀戚之色未因内心的发急而冲淡多少……纳闷的是是什么原因令哥哥骤死？自己虽一直都在躲着他，原以为会躲一辈子……悲的是毕竟手足情重，这几年一直未定下心，狠心实施争霸天下的大计，而哥哥的骤死，如果不查出原因，日后，万一有人用同样手段谋害自己……想到此，不由惊出一身冷汗。看来，为了今后自身的安全，当务之急是务必找出哥哥致死的原因。是以很快收敛一下做作出来的悲痛，立时通知总管召集庄中主要人物，到聚义堂议事，吩咐完后。自己先行一步到聚义堂。在这非常时刻，全庄上下办事效率奇高，不一会儿，吴镇海的几个族弟各庄中执事，头目齐聚聚义堂。

吴镇湖立在堂中默清点了人数，见都到了，便用悲哀沉重的语气对大家说：“这次我大哥不幸意外辞世，值此本庄多事之秋，还望大家齐心协力，共同维护霸王庄在川中地位！各位在巩固本庄防守之余，还望协同调查庄主骤死原因。同时庄中不可一日无主，既然大家都在这里，就在这时推选一位庄主吧？”说到这里语气一转道：“本人才疏学浅，愿和大家共同维护本庄在川中地位，竭尽全力查出大哥致死的原因，以慰大哥的在天之灵。”说完满脸悲切地望着众人。

众人小声交换了一下看法，有知机的抢先嚷出声事：“我等愿意追随二庄主，立足川中，争霸天下！”此语一出，大多数人都随声附和。有几个欲推庄主之子吴学风继任庄主的见大势如此，亦赶紧改弦易辙，同声附和。

吴镇湖见心愿难偿，强捺住厌恶之色，挥一下手止住众人发言。见大家都望着自己时，说道：“既然各位如此信任在下，本人将和各位一起全力开创霸王庄新的局面……”接着，以庄主的名义发号施令，调派人手与分工：谁带了队主持办丧事宜……谁主管庄中防务……并从庄中抽调出十多个自认为对已忠诚可靠的人，组成特加紧机动队，伸入江湖打探江湖之中的最新动态局势……最后，要庄中总管“热不溜手”胡成挑选几个精明干练的庄丁发丧贴难川中各方头面人物，告知前庄主吴镇海的丧事和大小姐出嫁的喜事一同操办。

待到八月十四，霸王庄又是一番悲哀交加的宏大场面不提。

“逍遥粉候”吴镇湖先安排了侄女出阁，又主持了哥哥的丧礼，丧礼完毕，谢绝了群雄的各自派一些人手协作调查吴镇海的死因的提议，并逐一恭送出庄院。

宾客一散，霸王庄新庄主吴镇湖正式走马上任！

吴镇湖上任后马上把特别机动队派遣出去活动，每人分配三只信鸽，用于联系。

八月十七，收到特别机动队成员之一刘平的信鸽回报的消息：前庄主的死因与少林寺寺钟二十四响有关。

八月十八日，收到的信鸽传书：少林空见大师空见神僧惨遭谋害，可能与一个江姓少年有关。

八月十八日申时，收到的信鸽传书：江湖轰传江姓少年可能是九品堂的传人。

九月十三日巳时，收到的信鸽传书：官家突出皇榜寻找一个二十岁左右的江姓少侠，各州府城均有皇榜。

……

“逍遥粉候”吴镇湖收到与这上面几十个相近的飞鸽传书后，便把自己反锁在书房一天一夜，终得出如下的几点结论：一、江湖将不再平静。

二、哥哥吴镇海一定知道寺钟连敲二十四响的含义，不但与少林方丈之死有关。而且绝对关乎于一件大事！

三、江姓少年或可能与这些事没有关系，但不失为一条重要的线索，如果江姓少年确与此无关，那么说他与此有关的人绝对是一个有心人。尤其说他与九品堂有关，不可不信，亦不可全信。

四、官家出皇榜找人，是一件大事，从未听闻过以前有类似的事件，如果善加利用，妙处不少，既有此良机，不能放过！事关重大，还是自己亲自去看一下皇榜为上上之策……、想到这里，再也坐不住了，忙从内开锁出了房门，叫庄丁通知厨房办了几碟好菜，饨了一窝燕窝粥，人是铁饭是钢，酒足饭饱好商量。

酒足饭饱后，从书柜中间抽出一本书，在那是轻按一下，开动机关书