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第4部分（第1页）

“依女儿来想，明天再去郭家一趟。”凤鸾语气坚韧说出来，顾氏吃惊道：“这可不行，他们相中了你，咱们不答应，你父亲又有那些话，他们一定正恨着呢。”

凤鸾微微一笑：“正因为父亲有那些话，我要去一趟。”

秋风穿过廊下，吹得人衣衫动。凤鸾打起绣着喜鹊登枝的石青色门帘，含笑道：“母亲请进来说话，咱们慢慢商议。”

兰枝见她们进去，想起来院子里晒的衣服要收，紧走几步后，又对来安一笑：“你是个忠心的人，这人到这样光景，才能看出来人心。”

“嘿嘿，兰枝妹妹，你夸奖我，我心里真受用。”来安摸着自己脑袋笑逐颜开。兰枝竖眉叱道：“什么妹妹！叫姐姐。”

面对这一个发威的人，来安舌头又吐出来多长，小心并怕怕地喊着：“兰枝姐姐，你再这么凶，就没人要了。”

“哼，怎么会！”兰枝高昂着头，理直气壮而去。

房中母女二人坐下，凤鸾低声对母亲道：“媒婆们只要钱，她们吃了父亲的话，一定去郭家乱说话。郭家在咱们这里，是势大的一家。原本只是财大气粗，自从长公子中举再当将军，县令也不敢自高自大。母亲，不管是父亲好了以后，生意场上要见面，还是眼前咱们不能得罪，都得去赔个不是。”

顾氏抱怨：“这是什么事情，破财又有难，遇上这不讲理的事，还要你出头露面去赔不是。”凤鸾温婉地道：“咱们总得过去这个坎儿再说。”

“这话说得好！”周老爷的嗓音从房中响起，惊动母女两人来看他。周士元欢喜的看着妻子和女儿，欢喜的底处是一抹子忧伤。

忧伤才起来，又强行抹去。有凤鸾这样的女儿，周士元觉得自己理当欢喜。

外面的吵闹，宅小院浅，他怎么会听不到。家人全瞒着他，周士元也明白自己出去也不能怎么样，再说没人扶他，他都走不了多远。

也罢，全让凤鸾去处置，周士元为安妻子的心，装着自己听不到。睡下来听到母女商议，先时话声小，再来听得清楚，受伤的周士元觉得真是提气，忍不住说了一声好。

凤鸾笑盈盈：“父亲，你也这样看？”周士元对女儿格外笑容满面：“我初听到媒婆说这样的话，我气得忍不住要骂她们。我就凤鸾这一个女儿，当初不是和毛家早年同做生意，怎么会许给他们家！”

提到退亲的毛家，周士元有气上来，顾氏劝他：“不必生气，商议正经事的好。”周士元一笑：“说得是。”

喊一声“凤鸾”，凤鸾转过脸儿来笑：“在呢。”

“记得我对你说过郭老爷子吗？”周士元对着女儿的笑容，他的笑容就更多。凤鸾突闪着眼睛回想着：“记得父亲总是说，郭老爷子是个不错的人，肯照顾人，也是个大方人。”

顾氏眼睛一亮：“我看这事儿也蹊跷，上门来提亲，郭老爷子应该不知道吧。”周士元沉入沉思，回想郭老爷子当年：“他老了，或许也有爱孙子的意思。不过，他也可能不知道。凤鸾说得对，我一时气愤骂了媒婆，媒婆回去要搬弄，咱们就得罪郭家。凤鸾儿，”

周士元和气地告诉女儿：“你明天再去赔礼，是为父不好，不能为这一时之气，伤了你以后的亲事。”

流言蜚语可以伤人，郭家要是愿意，中伤凤鸾是很容易就做到。

“哎，”凤鸾欢快地答应一声。周士元笑了一声，再叹气羞愧地道：“你的嫁妆，父亲好了再给你打。”

这猝不及防的话，让凤鸾措手不及。她无措地赶快道：“没什么呢，父亲何必说这些。”顾氏对着女儿抹眼泪：“我和你父亲都知道，我的私财全拿出来给你父亲还了钱，你哪里来的钱送人家人参，我的儿，可怜你这些嫁妆，可恨那狠心短命的毛家！”

到最后，顾氏还是要骂毛家。

提起来那可恨的毛家，见到周家要倒抽身就走的毛家，周士元和凤鸾笑起来。父女两个人故意轻松的笑容，把恼怒的顾氏也带得笑了一笑，再添上一句：“以后凤鸾一定找个好的。”

她的话，这就算结束了。

周士元今天突然很轻松，或许是他听到女儿打发人的一幕，觉得可以舒心一下；再就是他痛骂过媒婆，心里郁积出去的多。

他嘘唏道：“几千两的银子，也难怪毛家要退亲。”平常小生意人，起个几百两的铺子，月收入几十两银子就不错。周士元这一次冒险求财，一下子放进去几千两，按普通人家的收入，这笔钱到头发白还不了。

一家三人坐到一处，今天不再是难过忧伤。凤鸾见父亲重有精神，笑着道：“这院子还值一些钱，铺子里虽然日逐进项不多，一天也有水菜钱。等父亲好了，不愁这钱还不了。”她如实地只说一句话：“只是眼前这笔银子无处借贷，”她吞吞吐吐地道：“要是郭老爷子肯借，那就好了。”

一直到现在，凤鸾还有这样的想法。周士元对女儿笑一笑：“你明天再去一回赔个礼儿，等我再养上一养，未必需要一百天我才能动吧？”

☆、第九章，少年壮志如烟灭

此时的郭家，郭夫人正在听媒婆们学话。郭朴睡在房中，也听得一清二楚。