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一旁的摊主听到主仆两人的谈话，凑上来，随口提了一嘴：“那是知州的贵客，前些日子刚到江陵，据说是从惠州来的。”

惠州？

顾九挑了下眉。

岭南向来都是瘴疠之区，穷山恶水，民生凋敝。那地方的贫瘠水土还能养出这种金枝玉叶？

顾九好笑地摇了摇头，只当三人成虎，不甚放在心上。

她摸了下沉甸甸的钱袋子，看向不远处的蜜饯铺子：“走，瞧瞧去。”

明月紧跟着她的脚步：“九姑娘，您不是说近些日子过得拮据些，准备攒钱买间铺子吗？”

顾九动作一顿，在原地挣扎了一会儿。

顾九是棺材子，算命先生说她命硬，克亲。恰好当时她父亲要调去东京升任，于是就把还尚在襁褓之中的她扔给了她外祖父，举家迁至富贵迷人眼的东京。

她外祖父开了一家医馆，日子过得还算宽裕，顾九从小也没怎么吃苦。只不过后来老人家病重，为了买那些昂贵的药材救治，顾九花光了家里所有的积蓄，后来还不得已把医馆卖了。可惜最后也只是勉强给老人家吊了一口气，三年前秋末，老人走了。

老人去世前叮嘱她，说这世道艰辛，女子更是不易。让她去东京寻她父亲，也算有个庇佑。

这番话顾九左耳朵进，右耳朵出，全然没放在心上。纵使她愿意去认爹，人家未必乐意承认她这个命硬的女儿。

顾九虽然不是什么有骨气和志向的人，但是也不愿用上赶着讨人嫌的方式来谋生活。她现在只想攒钱开一家小医馆，吃吃美食，再找个俊儿郎，平平安安地过完一生。

短暂地犹豫了下，顾九轻叹一口气，决定回家。

然而还没等顾九掉头，忽然听到有人高声喊她：“顾娘子！”

顾九扭头，看到一个中年男人策马奔来。

是许知州府上的管家。

许管家急匆匆地下马，慌张道：“顾娘子，我家官爷发病了，您快去看看！”

顾九脸色一变，当即从许管家手里扯过缰绳，翻身上马，头也不回道：“明月，你自己先回家。”

到了许府，已经有仆人在大门旁候着，忙不迭地引着顾九往许知州的书房去。

许家的家眷都在书房内外待着，一进门，顾九便看到许知州倒在地上浑身抽搐，嘴角泛着白沫。旁边的圆桌上摆着几道菜肴，其中就有那碟桃花酥和芥辣鱼片。而许知州最宠爱的妾室冯小娘站在桌边，脸色惨白。

顾九蹲下身，让人帮忙把许知州的身子放平，然后解开他的衣领，把头转向一侧，方便咽喉中的呕吐物排出，防止呛咳窒息。

“托着他的下颚，再用筷子压住舌头，别让他伤到自己。”

许知州的次子许昌赶忙照做。

顾九从袖中拿出银针，取手上的阳明大肠经和太阳小肠经的穴位刺入，针刺放血，直至血色恢复正常时她才止针。

这次发病持续了好一会儿才消停，只是人却昏睡过去。

“把人抬到床上吧。”顾九收好东西，站起身。

许家大娘子连忙凑上来，泪眼婆婆：“顾娘子，我家官人——”

“大娘子放心，无事。”顾九安慰道。

顿了下，她转头看向站在不远处的冯小娘，语气淡淡：“桌子上的那些饭菜是你准备的？”

冯小娘腿一软，跪倒在地上，眼眶登时溢出泪水。