天子用力连续拍打自己的大腿,情绪激动地大喊:“马孟起——马超!赵尚书令是国家的柱石,朕的股肱之臣,你竟然放纵耕牛杀了他,你对得起我对你的信任吗?还是说……你难道也想成为董卓、王莽,代汉自立吗?!”
赵温的死,让天子彻底失去侥幸心理。话说到最后,刘协已经将马超划归到董卓、王莽一类的人。
马超意识到事情的严重性,但他今天敢杀赵温,那肯定做好了万全的准备。
马超伏地叩首,带着哭腔说:“世间圣明无过于陛下,陛下说臣有罪,臣只能恭敬受罚,绝不敢有怨言。
陛下,请治臣之罪吧!”
话毕,马超把头埋在地上,陷入沉默,仿佛真的任凭天子处置。
天子看马超恭敬地伏在地上,用后脑勺对着自己,心跳突然加速。
扑通。
有那么一瞬,刘协真的想一脚踩在马超的头上。
但刘协忍住了。
因为他深知马超武艺高强,刘协没把握一脚踩死马超,更清楚自己在武艺上完全不是马超对手。
越是清楚这点,天子越是痛恨自己的软弱。如果当初在洛水边他听了赵彦的话,今日他不会被马超设计羞辱,赵温更不会死。
正因为如此,天子鼓起勇气,用手指着马超的后脑勺,大声说:“马超,你擅杀大臣,罪不容诛!但念在你对社稷有功,朕削去你冀侯的爵位,取消你录尚书事的权力,再降你三级,从大将军降为卫将军,仍兼任司隶校尉,不再督领诸州军事!”
天子一口气说完对马超的处罚,心情舒畅了不少。他感觉自己为死去的赵温的病重的赵彦出了口恶气,更挽回了自己作为天子的尊严!
但是,事情真有这么简单吗?
当然不会。
天子刚说完对马超的惩处,只见站在田地周围的百官之中,有一名身材精瘦,面相俊傲的官员出列,跪在路边。
百官同僚们看去,原来是大司农兼天子侍讲的扶风人法正!
法正跪地为马超求情:“陛下,大将军他失手错杀赵子柔有错,但究其原因还是赵子柔刻意曲解陛下和大将军的君臣之义啊!
当今天下,群雄环伺,河北袁绍屯兵边疆,江东孙权与朝廷在荆南摩擦,曹孟德雄踞中原,朝廷正是用人之际,还望陛下三思!”
法正的话立马得到了许多官员的响应。
只见太仆孟建、光禄勋韦端、从事中郎蔡瑁、将作大匠杨阜、太宰令常林,中散大夫司马芝等三十余名大小官员都跪在路边,请求天子饶过马超。
数十名官员持续叩首,并齐声高呼:
“望陛下三思——!”
“望陛下三思——!”
“望陛下三思——!”
刘协的脸色瞬间变得难看,胸中顿时充满委屈和愤怒。
在他心里,这些为马超求情的人食的都是汉禄,但却自甘堕落,为马超这头猛虎作伥,实在可恨。
然而这么多的大臣出面求情,即使是天子也不得不重新考虑该如何惩处马超。
正在天子骑虎难下的时候,太尉杨彪终于出面。
老太尉翻身下到田地中央,走到天子跟前:“陛下。”
刘协仿佛找到主心骨,激动地流着泪说:“太尉!”
杨彪拱手行礼,顺便看了眼伏在地上一动不动的马超。然后起身说:“陛下,马超失手错杀重臣,应该盛惩罚。但陛下的惩罚太过,自然会引得群臣激愤。”
“太尉也以为我惩罚太过?可是马超他杀的是尚书令,总领兰台的尚书令!还是和朕经历过董卓、李傕之乱的赵子柔!”天子对杨彪的话语感到十分的不满,甚至一度以为杨彪也站到了马超一边。