简单考虑了一下,肖阳决定采用“117-431am”这个很有纪念意义的组合来作为自己第一辆车的牌号,其中117代表1月17日,431am代表上午4点31分,组合到一起正好是洛杉矶大地震生的精确时间,牌照上端的“加利福尼亚”州名和车牌放、到期时间属于固定格式,不能随意改动,下端的个性化文字则选择了“Better-ca11-hsiao”这句已经初具名气的宣传语。
拿到新鲜出炉的牌照,按加州的规定分别固定在车头和车尾之后,整套注册流程就算完成,同时也到了午餐时间,在附近随便找了家快餐厅,林家勇将自己去年考正式驾照的经验向肖阳详细介绍了一番,之后又带他在dmV附近的街道兜了几圈以熟悉路况,接下来要做的,就是用提前准备好的Learner’spermit(学习驾照)、地址证明、银行账单来申请一份考核表格,然后将车开到指定地点,耐心地等待路考官的通知。
按照加州的规定,学习驾照到手的两个月之后就可以申请参加路考,虽然作为车轮上的国家,美国的道路交规远比国内要复杂、完善得多,路考内容却相对简单,只要在dmV附近选择一条路线,按照路考员的指令开上十几、二十分钟就行,也没有什么入库、移库等项目,据肖阳恶意揣测,这大概是由于美国佬都比较怕死,驾驶技术不过关的话不会轻易开车上路的缘故。
对于肖阳这个有着近1o年驾龄的老司机来说,驾驶技术不是问题,难点在于搞清当地交规和国内的区别,从表哥口中得知,路考先要注意的是各个路口常见的停车标志,一旦遇见,一定要停够3秒以上,并仔细观察左右路口的情况,否则直接挂科没商量。
其次是十字路口左转,有专门的左转信号灯不用多说,在只有直行绿灯的情况下,就要在人行横道的位置停下,等对面的直行和左转车辆先走,如果对面车辆太多,就要在绿灯变黄的时候提前抢道,趁对面的直行车辆见黄灯停车的机会提左转,这是受法律允许甚至提倡的正当行为,如果不这么做,就有可能被考官或巡警扣上一顶堵塞交通的帽子,和国内的情况恰好相反。
另外一点要注意的是控制车,按加州的规定,高公路一般限65mi1e(65英里小时),市区主干道4omi1e,学校和居民社区以及多数弯道都在25mi1e左右,既不能过最高限,也不能开得太慢,尤其是过路口直行的时候,在绿灯以及没有停车标志的情况下绝对不能减,反而要加通过,否则将有可能导致后车追尾,考试时也是如此,偶尔犯一次还可以原谅,连犯三次就会被取消本次路考资格。
对于这一点,肖阳感到特别不能理解,以他在国内开车时养成的习惯,碰到十字路口或者丁字路口时,哪怕左右没有车辆或行人,都会下意识地踩一下刹车,怎么到了这就全反过来了?
心里这样想着,他就随口问了出来:“见绿灯时要加直行,那要是遇到两侧有行人闯红灯该怎么办?”
林家勇的反应比他还要奇怪,“为什么要闯红灯,他们不要命了吗?即便有也是他们违规在先,撞死白撞,车主零责任,你怕什么?”
肖阳一时语塞。
无惊无险地通过路考,肖阳交了2。5美元的工本费,领到了一张可代替正式驾照使用的纸质临时驾照,驾照正本会在一周内寄到他登记的住址也就是舅舅林远航的家里,认真地算下来,从开始考试到拿到驾照,所花的费用加起来还不到1o美元,另外就算驾照丢了也没关系,随时到dmV补办一张就是。
至此,肖阳终于可以亲自体验一下这辆高性能运动轿跑的魅力所在了,可惜这辈子第一次驾车上路,他的表现只能用战战兢兢、如履薄冰来形容,任凭林志勇再怎么讥讽、激将也不肯稍越雷池一步——尽管这样,他还是不可避免地被巡警给盯上了。
打着转向灯将车停在路边,肖阳掏出那张具备全部法律效力的纸质驾照,从倒车镜里看着那名白人巡警从摩托警车上下来,奇怪地问林家勇:“我刚才犯什么错了吗?”
“鬼才知道!”林家勇摇摇头,从手套箱里拿出车辆注册证和保险单递给他,“把手放到方向盘上,别乱动,小心引起误会。”
走到驾驶席门前,戴着墨镜的巡警伸手敲了敲车窗,“驾照、车辆注册信息和保险,谢谢。”
肖阳依言将各种证件递出窗外,双手扶着方向盘等了一会,对方就把证件还给了他,“你可以走了,先生,注意安全。”
肖阳摊开双手看着表哥,“就这个?”
林家勇耸耸肩膀,没有答话。
回到“戴维斯-;林”律所,将这段小插曲说给林远航听时,他苦笑着摇了摇头,“习惯就好了。”
在林远航的办公室里看了会电视,关注了一下当前的灾区救援情况,等到下午4点,nBc的阿德里亚斯-施奈德打来电话,约肖阳于1个小时后到伯班克和nBc电视台的王牌主持人汤姆-布罗考会面,提前沟通今晚采访的内容。
伯班克位于帕萨迪纳市以西,相距不到2o分钟的车程,不过肖阳还要回蒙特利公园换回那身“绑匪套装”,就提前从律所出来,驾车载表哥回家换了衣服,林家勇晚上约了女友看电影,林远航则要雷打不动地在家观看洛杉矶道奇队的棒球比赛,他就只好自行驾车前往位于洛杉矶市以北12英里处的伯班克市。
作为著名的“世界媒体之都”(media-capita1-of-the-or1d),这里是传媒巨头迪士尼公司的总部所在地,像华纳兄弟(arner-Bros)、美国全国广播公司(nBc)、维亚康姆(Viacom)、美国公共广播公司(pBs)等世界知名传媒和娱乐公司也均在这里设有分支机构,今晚的专访就将在nBc分部的直播间内拍摄。