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第40部分（第2页）

石田三成是丰臣家的大管家，他和秀吉的宠妾淀姬同为近江（日本地名）人，在地域观念和政治利益的影响下，丰臣家近江出身的武士和官吏以淀姬为核心，形成一个小圈子。俗话说得好，母凭子贵，在秀赖出生之后，淀姬的地位在丰臣家人气急升，随之使得近江派人士的地位也跟着上升，并成了丰臣家当权的主流派。

正因为这样，对于三成来说，确保秀赖的安全乃是惟一的一条政治原则。而在朝鲜前线打仗的将领，大多是和北政所夫人（秀吉正室妻子）关系密切的尾张（日本地名）派出身。

尾张派和近江派向来明争暗斗，就是在朝鲜战场上，两派将领也经常吵得脸红脖子粗，那么，等到秀吉百年之后，如果尾张派的人抬出秀秋来与秀赖相抗衡，结果将会如何呢？恐怕那时近江派的势力就会受到严重的威胁吧。

石田三成心里这样想着党派利益，可却是打着保护秀赖利益的旗号，向秀吉进言，苦口婆心地说明如果小早川秀秋得到朝鲜战场上将领们的拥护，将来会对秀赖的地位是多么的不利，太阁大人打下的江山，难道今后要白白送到别人手中吗？养子什么时候都是替代不了亲子的！

等石田三成的意见说完之后，秀吉脸色渐渐变得很难看，他沉思半晌，终于下定了决心，于是缓缓开口道：“嗯，你说的有道理！现在看来，真的应该设法压制住他上升的势头，以免酿成后患啊！”

既然已经做了决定，那么对于一代枭雄丰臣秀吉来说，制裁秀秋就没有什么好犹豫的了。于是他命令三成派人到朝鲜，暗中收集对秀秋不利的情报；另一方面，他也意识到了从全局的角度来看，蔚山之战的胜利并不是决定性的，明军的力量远比他想像的要强大得多，要想取得最终胜利，还需要经过艰苦战斗。

他在心中拟定了一个打持久战的计划，下达手谕给加藤清正与小西行长两员大将，命令他们继续加强固守蔚山、顺天、梁山等地。其余将领回国过冬，等明年春暖花开再返回朝鲜指挥作战。

目送石田三成带着自己的手谕退出客厅，丰臣秀吉觉得疲乏至极，不由长吁了一口气，身子软软地靠在椅子上。这时香风袭人，一个三十几岁的美妇人从屏风后走了出来，妙目扫了一眼石田三成将要拐过院门的背影，轻笑着对丰臣秀吉说道：“老爷，我看治部少这个人倒是很忠心，刚才他说的那番话，听了真的让人好感动哟！”

“是啊，淀姬，我现在身体一天不如一天了，好在有三成这样忠心的家臣在，就算是我死了，你和拾儿（秀赖的小名）也不会无依无靠，这个么，我还是很放心的！”

“老爷身体好着呢，不许你说这种话嘛。”淀姬撅着小嘴撒娇道。丰臣秀吉闭目不语，脑子里想着很多在他看来是非常重大的事情；淀姬见自己的话得不到回应，一双手开始不安分了，在丰臣秀吉干瘦的身子上乱摸起来，过了会儿，扑哧一笑道：“谁说老爷的身体不好，哇，好健壮。”

“你，你快不要这样。”丰臣秀吉狼狈地挣起身子，做为一名63岁的老人，要在某些方面去应付这样一位成熟漂亮的女人，确实是有些力不从心了。可是淀姬仍不依不饶地把他从椅子上拉起来，向后室拖去。丰臣秀吉颤颤微微地一边跟着她走，一边嘴里连声喊着：“慢点，慢点。”

淀姬当然不会真的为难他，顺势转过身子和他相拥在一起，嬉笑着俯视怀中的矮小老人。二人倚偎了会儿，或许是女人身上的肉香让秀吉闻着重新焕发了生机，他喘着气抬起头来，对自己的爱人说道：“我，我真的还很年轻，我要征服朝鲜，征服大明国，如果可能的话，我要亲自到朝鲜去指挥武士们作战，你就等着瞧吧！”

淀姬抿着嘴轻笑道：“是个好主意，那么，就请您先来征服我吧！”

“这个么，嗯，征服我的爱姬可要比征服天下更具有挑战性呀。”丰臣秀吉说着把脸贴在女人的胸脯上，流出了口水……

3月15日，丰臣秀吉主持了在醍醐三宝院召开的赏花宴，在他看来，这是一个向世人证明自己雄风犹在的好机会。赏花宴是豪华而又壮观的，由出发地伏见城一直到醍醐之间，排满了仪仗队和卫士。众多的达官贵人都参加了此次盛会。

秀吉的虚荣心得到了极大的满足，兴奋之余，特地写了一首短歌送给三宝院的僧人作为纪念，诗曰：“著名樱花今在寺，曾几何时不知名。”

这首短歌的意思是说，醍醐的三宝院曾经是赏花圣地，然而与会的英雄和美丽的景致却很快就会被人们遗忘。换言之，这是一首借着落花抒发别离之情的短歌。或许此时，丰臣秀吉已经预感到自己的有生之年已经时日不多了。

由于他很早就流露出打算亲赴朝鲜的想法，因此这次赏花宴也可以说是他为告别故国所举行的仪式。不过，秀吉所料想不到的是，命运的安排却使得他的计划完全改观。

15日的赏花宴结束之后，丰臣秀吉原本孱弱的身体更显得不堪一击。尽管如此，18日当天秀吉还是拖着疲累的身躯，带著年幼的秀赖前去参谒天皇。在他的极力争取下，年仅6岁的秀赖被封为从二位权中纳言。

4月，秀秋接到了要他回国的命令，回国后，等待他的不是欢迎胜利者的仪式，而是养父秀吉的严厉指责，借口他在朝鲜战场放纵士兵斩杀平民，以及身为主将亲自冲锋陷阵等理由，将他的总大将职务撤消，改派毛利辉元接替。

虽然此举让秀秋及众多将领感到困惑和不平，但是没有人敢抗拒太阁大人的旨意，秀秋在这个危急关头再一次展现了他性格中“忍”的一面，默默地承受了这不白之冤。

这是非常明智的选择，事实上，秀吉虽然老迈，但毕竟双方力量太过悬殊，秀秋最终能够全身而退，没有像秀次一样被杀掉，这样的表现已经相当出色了。

在后来的关原合战中，秀秋之所以背叛以石田三成为首的西军，完全倒向以德川家康为首的东军一方，在很大程度上是对秀吉当年不公正对待自己的一种复仇行为。

再说蔚山战役之后，双方都在进行着调整，日军继续盘踞从蔚山到顺天的沿海地区。以一半以上兵力回国休整，只留64700人固守要塞作长期打算，实行的是稳守反击，蚕食朝鲜，伺机向北推进的战略。

具体部属如下：东路加藤清正，浅野幸长率1万人据蔚山，西路小西行长、有马晴信、松浦镇信率13700人据顺天，中路岛津义弘率1万人据泗川，三路兵马遥相呼应，以为声援。其他尚有黑田长政驻西生浦倭城5000人；毛立吉成、岛津忠丰、相良赖房驻釜山本城5000人；寺泽正成驻釜山丸山城1000人；锅岛直茂驻竹岛城12000人；立花宗茂驻固城7000人；宗义智驻南海城1000人。

明鲜联军虽然在战术层面上遭到失败，但在战略上仍处于优势和主动地位，从万历二十六年二月至六月，不停地调兵遣将，酝酿着一次新的攻势。

总督邢玠认为蔚山失利，除了联军主