江采霜原本计划过了重阳节就返京,可因为路遇鬼魂的事,还有师姐的异样,这两件事暂时绊住,她打算过段时间再回京城。
刚放飞了机关鸟,给采薇姐姐和采青姐姐报了平安,客栈房门便被敲响。
“白露道长,我们找来了最近几年失踪人口的案宗。”门外传来小虎子开朗的声音。
江采霜从窗牖边离开,拉开房门。
小虎子和银风一人抱着一个盒子站在门口,里面放的都是这几年失踪人口的记录。
三人腾出一张桌子,对着这些案档开始查找。
银风:“那个男人应该是三十出头,看穿着打扮不像富贵人家。”
所以只要找近两年失踪的人口里,有没有三十岁左右的男子便可。
江采霜很快看完一沓纸,发现前几年失踪人口格外多,“怎么有这么多人失踪?还大都是稍微有些家底的商人。”
“我打听失踪案的时候,听府衙的小吏说了一嘴。”小虎子说道。
江采霜看向他。
“说是前几年,青州城外山上盘踞着一伙势力,叫青龙会。其实就是一帮土匪占山为王,专劫过路的行商,遇到老人孩子就绑走,命他们给家里人写信,拿银子来赎。若是有丫鬟女眷,便掳到山上,这些女眷大多下场凄惨,有命回来的很少。”
话本子里的“压寨夫人”听起来威风又神气,可实际上女子被掳到这些强盗窝里,便只有生不如死的下场。
“怪不得有那么多人口走失。”江采霜喃喃道。
原来都是被强盗抓去了。
“强盗绑人之前,已经大致打听过他们的家底,凭各自家底开价。愿意掏空大半家底去救人的,就能把自家人给赎回来。不愿意掏这么多银子,被绑走的人就回不来了。”
即便是赎回来,这些人也大都被折磨得不成人样,疯疯癫癫,难以过活。
所以盗匪猖獗一直是朝廷的一块心病。
“最近一年里,走失的人口倒是少了许多。”
小虎子点点头,“没错。因着这些强盗太过胆大妄为,横行乡里,百姓怨声载道。朝廷派兵前来,于去年年初,将青龙会一锅端了,连寨子都被一把火烧了个干净,所以走失的人口便少了。”
幸好有这一遭,不然他们要找人还需费好一番功夫。
三人分工,快速将近一两年失踪,并且还没有找到下落的人挑了出来。
再结合那鬼魂的年龄,性别,筛出了九份案档。
“这几个都是三十岁出头,失踪时间在最近一两年。不过这两个是落水失踪,应当可以排除在外吧?”银风问道。
“可以先放在一边,不过不能完全排除这两人。我们先打听另外几家。”
江采霜看着这几个人的案档,上面记录了他们的行当,还有家人对他们失踪前的描述。
这些人里面,有农户,有贩夫走卒,也有做工匠,当苦力的。
江采霜来回翻看了好几遍,最后选出一张,拍到桌上,“我们先去查这个人。”
银风和小虎子分别看了这张纸,有些摸不着头脑。
“杜春?为什么先查他?”
这人的年岁不过二十七八,与他们见到的“鬼魂”有些出入。
“杜春身形不算强壮,身上也没有长久风吹日晒的痕迹,所以我猜他应该不是做苦力的,也并非农户。之前我们在槐树下看到的那个鬼魂,两只手很粗糙,手心有茧子,应该长久握持什么东西,才会留下厚厚的茧。”