“回陛下,我妻途中染上风寒,久病不愈,无法来朝见,还请陛下恕罪。”
赵德基无言,也不知花溶是真病还是不愿见自己,只论功行赏,岳鹏举赏白银二千两,赐衣甲、金带、弓箭、战马等,擢升为武胜定宣抚使,所将两万军队,称为“神武后军”,驻守襄阳。
其部下张弦等一概加以封赏擢升。
岳鹏举听得外放襄阳,天高地远,正是自己和花溶所商量的理想结果,深合己意,谢过天恩,就要退下。
他快出去,赵德基忽又道:“花溶病得严重么?”
“不太严重,陛下请放心。”
他站起身走下去,一招手,康公公送上一个锦盒,他自己则从身上解下一块玉佩。
“鹏举,这块玉佩,是朕当初赏赐给她的成亲礼物,你交给她便可……”这玉佩刚到花溶手里,就用来打点老渔夫逃难渡船,几经辗转,事后,赵德基厚赏林之介、老渔夫等人,只将这块玉佩要回来,留作纪念。
“还有一盒御医开的人参首乌等,你一并给花溶,算朕送她的一点心意。”
“多谢陛下。”
赵德基看着他出去,背影异常魁梧挺拔,无比英气勃勃,心里有些惆怅,溶儿,从此,就是这位帝国将星的妻子了!
只是,溶儿,为什么连最后一面也不肯进宫?难道是怕有去无回?
他愤愤地,却又无可奈何。
当夜,宫里举行更大规模的焰火晚会。
赵德基唯一的儿子被潘瑛瑛等精心照顾着玩耍,没想到烟火冲天,小王子吓得哇哇大哭,几乎晕厥过去。
赵德基心疼儿子,急令停止烟火,赶去看时,见儿子嘴唇乌黑,瘦弱得仿佛要随时死去一般。
他紧紧搂住这唯一的先天不足的儿子,抚慰半晌,见他平静睡去,心里那么急切地意识到:自己一定得再生子嗣,否则,万一有个三长两短,连皇位继承人都没得选。
众位嫔妃自然能够揣摩皇帝的心思,也都摩拳擦掌,暗中较劲谁能率先生下其他皇子。可是,自两次逃亡,一次从宫女宋喜喜身上下来,一次从吴金奴身上下来,都是惊魂催命一般,不知不觉,让赵德基对房中事兴趣大减,每每生起交欢,就情不自禁地被心底的恐惧所打断。
可是,今天,生子的强烈意愿让他再次大增,见众妃嫔浓妆淡抹,环肥燕瘦,尤其张莺莺在一众女子中最是姿色出众,他心里一动,就道:“张娘子,今晚你侍寝罢。”
张莺莺从一众妃嫔中脱颖而出,又惊又喜,吴金奴、潘瑛瑛等连声恭喜,却又恨又妒,只能眼睁睁地看着官家挽了张莺莺浓情蜜意地离开。
红帐宵暖,熏香迷人,张莺莺百般逢迎,赵德基气喘吁吁,到关键处,脑子里忽然冒出一句“金兵来了”,浑身上下,某一个地方迅速萎缩,瘫软在床,大汗淋漓。
“官家,官家……”
张莺莺惊急得泪流满面。
赵德基面色惨白,声音低沉:“今日之事,你若敢透露半个字,朕诛你九族……”
张莺莺赤身跪在他面前,惊吓得几乎晕厥过去。
到第二日,吴金奴、潘瑛瑛等欲借恭喜她而探视情况,却见潘瑛瑛脖子上、脸上到处都是淤青。
张莺莺强颜欢笑,二人不明所以,日后轮到她二人侍寝,方知官家“阳痿”秘密,上来,发泄不得,就在嫔妃身上撕咬抓扯。三人被弄得伤痕累累,再也不敢侍寝,每次都想方设法让宫女替代,一个个悲惨地意识到,要生儿子的希望是基本彻底破灭了。
唯潘瑛瑛兴高采烈,更是精心照料先天不足的儿子,暗暗祈祷官家阳痿永远不要好,宫里的其他女人永远不要再生儿子。
寒冬腊月。
经历了战争和金军肆虐,一路上风光凋敝,却也掩不住几分新年将至的气息,明晚,就是除夕了。
岳鹏举率部还军襄阳。
张弦赶上来:“我们看来得在行军路上度过这个除夕啊。”