“只有一个。”
“他人呢?”
“冻死了。可惜,就差一点,我救不了他。”老萨满掀开布条,给阿勒坦看他的下。身。
他没有下。身,从大腿处被齐根截断,把自己固定在一块装着滚轮的木板上,只能滑动一段距离。
阿勒坦沉默了。他感到一股深深的悲伤,在心底为同伴哀悼,为老巫祈祷。
老萨满仿佛早已习惯,并未流露任何伤感的神情,而是继续用尽全力捣药,咄咄咄地捣个不停。良久后,他拔掉石臼底部的孔塞,将汁液引流出来,盛在一个头骨碗里。
他用一种异常严肃的语调对阿勒坦说:“你得想清楚。”
“想清楚什么……”
“为了祛除你身上的余毒,我要用神树果实捣出的汁液涂遍你的全身。然后你会陷入假死,像冬眠的蛹。”
“假死?我会睡多久?”
“看你身体恢复的速度,也许两三个月,也许两三年。”
阿勒坦愕然,“我……不会饿死?”
老萨满露出一个比哭还难看的笑:“你的心跳会变得很慢,身体里的血流就像平缓的草原河,你可以一连几天都不吃东西……当然,期间我也会喂你一点树果和肉汤。但我老了,记性不好,得等我记起来的时候。希望你熬得住。”
阿勒坦苦笑:“熬不住也得熬。如果不这样,毒性很快就会发作。我能感觉到脏腑间的火还在烧。”
“我让你想清楚的,还不止这个。”老萨满用鼓槌敲了敲他的心口,“你可能会变成另一个人。”
“——什么?”
“神树果实的药性会解你的毒,也会改变你的性情。一个勇敢的人,或许会变得懦弱,一个正直的人,或许会变得卑劣,一个温和的人,或许会变得暴虐——你能接受这样的风险吗?”
阿勒坦张了张嘴,没有回答。
老萨满摇摇头,“我知道,这很难。”
他用鼓槌敲起抓鼓,曼声唱起了另一首神歌:“召唤自我之魂灵,呼来,呼来,呼来。愿所求福吉都能实现,如所向往……”
阿勒坦沉默着,考虑着,是作为自己死去,还是作为另一个人活着。
“我……”他犹豫道,“所谓风险,也不是必定,对吧?”
老萨满从长吟转入短促的鼓点,没有回答。砰砰的鼓声,像紧张的心跳一样催促着他。
阿勒坦并没有犹豫太久,就下定了决心:“想猎杀野狼,就得冒被狼牙咬穿的风险。想捕捉鹰隼,就得冒被爪喙撕裂的风险。想从绝境中求得生存,哪可能不需要冒险呢?老巫,我愿意接受。而且我相信,无论再怎么改变,我阿勒坦还是阿勒坦!”
老萨满敲下最后一个沉重的鼓点,再次露出难看的笑容。
“还不止。你的刺青渗入了另一个人的血。我想,给你刺青的人,应该告诫过你。”
阿勒坦回忆道:“是的,不能让其他人触碰这刺青,除了父母和……伴侣。”
“所以那个人必须成为你的伴侣。在你复苏之后的三年内,如果没有得到那人的身心,没有双双跪在神树面前许愿结合,你会遭受刺青的反噬。