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听到张居正跟自己说话，又与他的目光一对，郭朝宾的心里更是一阵发毛，几乎都要往后退去。好不容易，他才定下心神，带着谄媚之意地笑道：“首辅大人言重，下官既然食君之禄自当恪尽职守。何况京城这次发生大灾，正是我等官员为国效力的时候，下官不敢言辛苦。”

他这几句话确实说得很是漂亮，可惜张居正听了却只是把嘴轻轻一撇，很有些不以为然地问了一声：“是吗？”而后在对方胆战心惊里问出了一句叫他更为张惶的话来：“不过就本阁所知，其实你郭尚书是可以避免这场大难的，可结果你为何就不能早早地为国尽力呢？非要等到出了这么大事后，才来展现你的忠心？莫非你觉着只有如此才能让朝廷见识到你的尽心尽责吗？”

虽然张居正这几句话说得并不严厉，可听在郭朝宾耳里就有如晴天霹雳一般了，直震得他浑身大颤，张口结舌间几乎都说不出话来。半晌之后，他才用略带颤抖的声音道：“阁老，下官……下官不是很明白您指的是什么……下官一心为朝廷办差，从未有过那样的念头。”

“怎么，到了这个时候你郭尚书还要狡辩吗？还是说这一场洪水把你的记忆也给一并冲走了？那就让本阁来提醒你吧，水患当日宫门之外那名长跪不起的官员到底是什么人？他又说了些什么？”

“扑通——”听到张居正说起这事，郭朝宾再也支撑不住，双膝一软就跪了下来：“阁老，阁老您听我说。当日之事，下官也不知道那杨晨所言竟是真的，他……他只是一个区区的工部七品主事，甚至连修闸之事都知道得不是太清楚，虽然他曾也向下官提过不可开闸，不然必会引得永定河水倒灌，可下官实在无法相信他所说的这番言论，以为他只是在无理取闹而已。故而……”

“故而你就把他打入了刑部天牢之中！”张居正出口打断了对方的话，神色冷然，疾言厉色道：“郭朝宾，你真是好大的胆子，在明明有人在劝谏你不可开闸的情况下，你还是一意孤行，这是真不把我京城安危放在心上吗？本阁现在就可以说一句，此次水患并非天灾，实乃人患，乃是你郭朝宾私心作祟之下才引发的，那些死难者和被毁的房屋田地也都是因为你郭尚书！”

“下官……下官……也不想的，下官只是没料到那杨晨真会说中，下官所为实在没有半点私心哪，恳请阁老明鉴！”事到如今，郭朝宾唯一能做的就是尽量表明自己只是一时糊涂，而非明知故犯，不然这罪过可就大了。

“是吗？”只可惜他对上的是张居正，一个明察秋毫的当朝首辅。只见张阁老脸上露出一丝冷然的笑意来：“你说你不信他的话，可是因为他之前就曾极力反对你们在那儿立闸吗？”

“阁老何出此言？”郭朝宾闻言一愣，明显已忘了一年之前的事情了。

但张居正却已拿出了一份奏疏的抄本扔到了他的脚下：“你自己看看吧，这是一年之前这位叫杨晨的工部主事明发通政司的参奏，这上面就只写了一件事情，他认定你们所建的闸门大有问题，一旦河水水势过大而开闸放水的话，必会引得两岸山体崩塌从而导致河水中断，永定河水倒灌京城！”

郭朝宾有些狼狈地拾起地上的奏疏，只瞥了两眼，又耳闻得张居正的话后，整个人就如秋叶般颤动起来，脸色也阵青阵白，一时竟有些说不出话来了：“阁老……下官……”

“哼，现在你还有何话可说？若事情真如你刚才所言，一切只是这么个小官吏的随口之言，因为事关京城大局你确实可以置之不理。可现在看来，早在一年之前，这位杨主事就已几次三番提醒过你，劝谏过你了。而你呢？却刚愎自用，完全不肯仔细考量一番，这才导致了今日这场水患。本阁说这次之事由你而起，是人患而非天灾，难道错了吗？”

在张居正威严的目光和声音之下，郭朝宾整个人都瘫软了下来，身子猛地倒伏于地，哭声道：“是下官糊涂，这才导致了今日之祸哪！”

“你光只是糊涂吗？还有更叫人所不耻的私心，还有自以为是！本来，这场灾难是不会发生的。”张居正森然地看着面前的尚书大人，用冰冷的声音道：“所以本阁这次一定会公事公办，惩治于你！”

“阁老，下官已从天牢将杨晨给提出来了。”这时，一名内阁侍读小心翼翼地来到门前报道。

“把他带进来，本阁还有些话要与他说。”张居正不再理会瘫软在地的郭朝宾，转而吩咐道。

第五百零六章　出头在眼前

这几日里，杨晨被关于刑部天牢之中，一直不得自由。不过外间的情况他还是有所了解的，毕竟他是个朝廷命官，想要跟天牢里的狱卒打听一下外面的情况并不是太难。

想到京城最终还是难免被永定河水倒灌，数以百计的无辜百姓因此丧命，更有数千人失去了自己的家园，他的心里也颇不是滋味儿。虽然他很清楚，只要这次的灾难成真，自己就一定会和兄弟杨震所说的那样因此获利，而且现在更被从天牢直接召到了皇宫，他依然不见半点喜色。

在听到身前的宫廷侍卫叫他进去后，杨晨也只是略略深呼吸了一下，这才迈着坚定的步伐跟着那名侍卫走进了象征着整个帝国最高权力的紫禁城。

其实和他兄弟一样，前一世的杨晨也曾花上几十块的门票费进过那时已被改称为故宫的紫禁城。只是那时候他不过是个看客，而在经历了数百年的变迁之后，高高在上的紫禁城也早没有了当初的威严肃穆，看着也与寻常旅游景点没什么两样。

可现在，当杨晨随在几名侍卫的身后走进皇宫时，看着那巍峨高耸的宫殿群落，还有那些低着头迈着小细步快走的内侍时，一种强大的压迫力就缓缓逼了过来，让他的头也不知不觉地低了下去，不敢左顾右盼。

在跟着前面那几人的脚步兜兜转转地走了好一阵子后，杨晨才停步到一排并不甚高大宽阔的院子跟前。虽然这只是他第一次进宫，但对明史略有研究的他还是迅速有了自己的判断：“这儿应该就是传说中统管全国行政大权，同时却又是天下办事衙门里最简陋的内阁了吧？”

仿佛是为了回应他的猜测一般，一名侍卫便小声地冲他道：“待会儿进去见了张阁老你可得注意着点，不然有你苦头吃的。”

“多谢军爷提点。”杨晨感激地冲对方一拱手。那人也只是朝他一笑，因为杨晨的来历这些人已有些了解，所以对这个想救京城却最终身陷囹圄的小官他们还是有些好感的。

只等了不一会儿，一名三十来岁的青年便走了出来，目光只在杨晨面上一扫，便道：“你就是杨晨吧？跟我进来吧。”

杨晨很是听话地一拱手，便再次随他走进了院子，在那人进屋子禀报之后，他便被带进了一间虽然略显狭小而逼仄，却收拾得当，隐隐还透着一股威严的公房之中。他才一进门，就感到了一股无形的压力从前方迫了过来，一名正对着房门而坐的高大官员正用一对丹凤眼上下打量着他。

此人虽然没有显露出什么气势，但光是这么随便一坐，随便一看，就给人一种泰山压顶般的强势感觉，让人不敢与之对视。只这一点，就可以确信眼前这位大人是久居人上，手握极大权势的高官了。而再综合所处的位置，杨晨自然也就猜到了此人身份：“下官工部主事杨晨参见张阁老，见过尚书大人。”在吸了口气后，杨晨便恭恭敬敬地拱手一礼，随后还不忘朝另一边的自家上司郭朝宾也作了一礼。

张居正饶有兴趣地盯了他一眼，脸上不觉露出了一丝笑容来。以往也有不少小官吏被带到自己面前，他们有的表现得很是胆怯，见面就是磕头见礼，也有的则为了表现自己的骨气而看起来很是失礼，像杨晨这样不亢不卑的，却是少有。

“此人倒还真有些不凡了。”张居正目光一闪，这才缓声道：“你便是前番在宫门前大大失礼闹事的杨晨了？”

“正是下官，当时情况紧急，下官又无法向朝廷即刻禀明情况，无奈之下，只得出此下策，实在是有罪。而更叫下官伤感的是，即便我这么做了，依然难以挽回局面，致使京城损伤严重……”说到这儿，杨晨便是重重的一声叹息。