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第467部分(第1页)

不过在进入宫门时,张居正还是从那些禁军兵卒的神色间看出了一些异样来,他们对他这个首辅重臣似乎已少了以往的尊重之意。心下感叹间,张居正脚步却没有半点停顿,径直就直朝着皇帝日常处理政务的太和殿而去。

临近那气象不凡的殿宇跟前时,一名太监就迎了上来,恭敬地将他带到了一处偏殿之中,此刻,当今天子万历正用一种矛盾而犹豫的神色等在那儿,看到张居正到了,才稍微收敛了一下这种纠结的神情,冲他略一点头。

“臣张居正拜见陛下。”张居正照足了规矩,在皇帝的御案跟前跪拜下来。

以前当张居正与天子单独相见时,虽然也会照规矩行礼,但往往不等他把动作做完了,皇帝就会赶紧叫他平身,有时甚至还会亲自过来搀扶一把。但今日,事情却有些不同,皇帝居然愣了好一阵子才想起此事,赶紧道:“张师傅平身吧,不必如此多礼。”声音里也带了一丝迟疑。

万历所以会有如此不同的反应,倒不是因为最近的事情开始有些不待见张居正了,而是因为他这次与张居正正面相对,才猛地发现,自己的张师傅已颇显老态了。

虽然还没到真正那种老人的龙钟之态,但张居正无论进来时的脚步,亦或是跪拜下来后吃力的模样,都有些迟滞,那是老人身体僵硬之后才会显现出来的情况。还有,在四周宫灯蜡烛的掩映之下,张居正从帽冠中露出来的头发,以及他颔下的长髯里,也已夹杂了许多的灰白之色。甚至他的额头处,也如刀劈斧凿一般,多了好些条深深的皱纹。

这一切的一切,都叫万历突然感到了一个之前一直被自己所忽略的事实——自己的张师傅,确实已经有些老了。虽然真论起年岁来,他也还不到六十花甲之龄呢,但这么多年来的辛苦经营,却已叫他迅速走向了衰老。

产生了这一看法之后,万历一时竟有些无法把召张居正入宫的话说出口了,只是怔怔地看了张居正半晌,才叹了一口气道:“这些年来,着实辛苦张师傅了。”

“臣……多谢陛下。臣深受世宗、穆宗两任先帝之恩,又得陛下和太后看重,自当鞠躬精粹,为朝廷,为陛下竭尽所能。”张居正心下也是一阵触动,声音不觉也带上了一丝颤动来,好一阵子才稳住了情绪。

“朕还记得,当先帝还在位时,是张师傅您每日里在东宫教朕读书识字和懂得天地正道的。何为忠,何为仁,何为孝……这一切,朕都还深深的记在脑子里。”感慨似地说了这么几句之后,万历终于开始把话题引入了正题:“也正因如此,朕一直觉着张师傅你就是这天下间最最刚直正义之人,一如您的号太岳一般,叫人高山仰止。”

“陛下谬赞了。”张居正忙谦虚了一声。

“可朕怎么也想不到,到了今日,居然会出现那样的谣言,却不知张师傅你能否告诉朕,这一切到底是真是假?是有人在刻意地抹黑你,亦或是……”后面的话,万历却有些难以出口了。

张居正的脸上也一样是纠结与为难,到了这个时候,他在天子跟前还能矢口否认不成?但承认这确是事实,那自己的声名恐怕就真个……所以这个时候,他唯一能做的就是沉默。

一瞬间,偏殿之内没了一点声息,只有周围的蜡烛偶尔发出几声噼啪声,两人旁边的那几名内侍,全都一个个屏气敛神,眼观鼻鼻观心,连口大气都不敢喘,这让这座有着十多人的殿内变得如一座空殿般安静。

好一会儿后,万历才发出一声长长的叹息:“那张师傅,你打算如何是好?”这一回,他是真不知道自己该作何选择,才会如此问张居正了。

这些年来,万历一直都在幻想着一个场景,那就是张居正这座压在自己头顶的大山被搬去。他觉着,真到了那一刻,自己会很兴奋,会很高兴,会有一种如释重负般的畅然。

但现在,当他隐隐觉察到事情到了这一步,张居正似乎很难继续留在朝中之时,他的心却感到了莫名的不安。他不知道在没有了张师傅的谆谆教导,在没有张师傅为自己安排好一切,在没有张师傅帮着自己拿主意,约束群臣的情况下,自己这个天子到底能做些什么。他的心,在这一刻竟有些空落落的。

人有时就是这么的纠结与矛盾,当某件事成为你生活的一部分时,你或许会厌弃它,觉着它碍眼。可一旦某天,这东西离你而去了,你又会不习惯,会想念有它的日子。

张居正的嘴唇嗫嚅了一下,他内心深处自然不想离开。他还有太多的事情需要去做,自己制定的那些新法,虽然已经在全国推行,但还没有彻底的深入人心,倒是反对考成法、一条鞭法之类的官员却所在多有。

他熟通古今,太明白变法者离开位置之后,他所提倡的新法会出现什么样的遭遇了。并不是每个人都有商鞅般的幸运,人死而政不息;更多的,是如王安石,如吴起般的结果,人不在其位,所颁布的法令就会成为一纸空文,再不为朝廷和百官所遵。

但事到如今,哪怕他再不情愿,也只能离开,不然只会给朝廷带来更大的伤害,这更不是他的初衷,不是他张叔大希望看到的结果。

在深深地吸了一口气后,张居正终于抬起头来,用沉稳的声音道:“是臣在某些事情上考虑不周,致使朝廷蒙羞。其实臣这段时日里,也是羞惭不已,日夜不敢合眼。既然事情已然发生,臣自当承担其后果。”

说到这儿,张居正再次一甩袍袖,恭敬地冲皇帝跪了下来:“臣张居正乞陛下准臣告老,以长伴先父灵前守孝,以尽人子之孝!”说着,便一个头重重地磕在了地上。

万历痴痴地看着张居正,心里没有半点波澜,甚至这时候没有任何的想法,只是静静地看着这个越渐老迈的师傅,似乎是要把他的身影彻底刻在自己的心里一般。

良久之后,他才缓慢地开口:“张师傅身为人子,闻父丧而坐立难安,虽朕与天下都少不了张师傅,然人伦之道终不可废。故,朕准允张师傅就此以太师衔告老归乡!”

“臣,多谢陛下隆恩!”张居正再次磕下头去。这一回,他的眼中随着磕头下去,竟有几滴泪水滑落在地。

张居正知道皇帝这么做既是为了保护自己,保住自己的名声。一旦圣旨下达,那些想要拿之前的事情大做文章的官员们可就不敢再追着不放了。毕竟,真要这么做,他们就是和皇帝对着干了,那有他们好果子吃么?

另外,皇帝这么安排当然也是为朝廷的名声考虑。若内阁首辅也被确认为是恋栈权位而罔顾人伦之人,那在百姓眼里,朝廷可就彻底沦为藏污纳垢之地了。朝廷在百姓心目中的威信地位也必然会一落千丈,甚至会被某些别有用心之徒所利用。

这么看来,自己的这个学生,这个自己一直不太放心的少年天子他终于有些人君之相了,考虑事情也很是周到。这时候,自己离开,或许也可以安心些了吧。

至于他所牵挂的新法之事,张居正一时间也说不明白,所以决定在回去后写一道奏疏来加以说明。倒是有一件事情,他却想在此刻跟皇帝说清楚了,或许今日之后,自己就再没有机会说了:“陛下,臣还有一事相禀。”

“张师傅请说。”没有哪一次,万历像这回般希望听取张居正的教导。

张居正吸了口气:“臣观锦衣卫杨震此人,才干不凡,亦有过人之胆色,确是朝廷干才。然,其人胆子有时太大,又习惯了弄险,可能会给朝廷带来不利的后果,故希望陛下可以妥善用之,勿使其脱离了掌控。”

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