凌钦霜大怒,一退即上,剑光霍霍。尤隆不及杀人,喝道:“来得好!”大步迎来,身形连转,硬砸硬抡,棒影八方而至,劲风呼呼。凌钦霜以攻对攻,但听叮叮叮叮碎响不缀,剑棒交接,火星四溅。
尤隆意在速战速决,哪知十数招下来,竟而全然无功,蓦地大喝一声,如飞而转。但见棒随身飞,身随意动,铁棒所及,竟而彩光四溢。不须臾,场中唯余绚彩斑斓,虚影幻叠,全然莫见尤隆之影。众人借着星光,只见凌钦霜一剑对虚而舞,一时惊骇莫名。
原来尤隆狼牙棒上的尖刺却有明暗之分,明刺裸于外,暗刺藏于内,以机括翻转。明刺并无特异,暗刺却可色散反光,白日射红日之辉,夜间映星月之光。激斗之际,突炫七彩,炫目乱神,令人防不胜防。而他通体皆黑,暗夜使来,威力尤甚。
然凌钦霜所习的防御之术,其旨却乃声色无以乱神。是故一任幻影连连,我自不为所惑。此时他端目凝神,直透其本,眼中仅余实相。初时目光方射,长剑随至,不数招,眼光未转,剑光早动,聚而复散,穿虚透幻,只刺得尤隆左支右绌,毫无还手之力。
方白玉越看越惊,暗道:“若得此人相助,何愁大事不成?”忽见寺内火光暴闪,杀声随起,心头大喜:“成了!”探怀掏出一枚响箭,扬手打入夜空。
众兵正自诧异,但见林外火光烛天,百十大汉如风掠至,却是银龙门水匪。众匪皆向方白玉行礼,口称“圣公”。此时寺门忽开,奔出几名兵卒,叫道:“圣公,不从者已悉数被杀,弟兄们正困着风吹血那厮,请圣公主持大局。”
方白玉抽出两杆判官笔,喝道:“兄弟们随我杀入寺中,定要拿下风贼!”众水匪轰然答应,拥入寺内。虎营兵卒丈二和尚摸不着头脑,一时随波涌入寺中。
方白玉喝道:“尤隆,寒山寺已然告破,你若识得时务,便归降明教,事后自有黄金百两奉上。”
尤隆堪堪将败,闻言霍地一转,竟弃了狼牙棒,道:“且慢!”
凌钦霜见他弃棒,七彩亦失,剑势便缓。哪知他黑袍忽起,登时遮蔽星月。凌钦霜见青光乍闪,疾向后仰,长剑前挑。叮叮脆响声后,黑袍自鼻尖倏忽而过。凌钦霜看得真切,袍底密密麻麻系着一排短刃,锋利至极。他这暗器虽然歹毒,平素却鲜需用之。其号“墨骨银风”,“银风”二字,便指此而言。
尤隆直奔方白玉,大声道:“姓方的,你说话算话?”
方白玉道:“方某又非官府蛀虫,自然言出无悔。”
尤隆出身卑微,平素兢兢剿匪,却饱受同僚不齿,上官克扣,此时闻言,大喜道:“好!老子平生只爱一个‘钱’字,你若有钱,我便跟你。”
方白玉道:“只需活捉风沈二贼,黄金加倍。”尤隆怪叫一声,拾了大棒,如风卷入寺中。
方白玉向凌钦霜拱手道:“这位兄弟高姓?”
凌钦霜说了。方白玉啊了一声,道:“原来却是凌少侠!久仰久仰。”凌钦霜见他识得自己,一怔之下,便即有悟,自己既遭通缉,他自已见得那海捕文书。
方白玉道:“少侠来此有何贵干?”
凌钦霜道:“是为官府筹粮之事。”
方白玉颔首道:“此事确是蹊跷。方某思之不透,索性便夺了盐米,来日返还百姓。”
凌钦霜喜道:“圣公大义,在下拜谢。”
原来,方白玉自投军伊始,便着手召集旧部,图谋东山再起。而今苏州军营之中,已有大半兵卒归了方白玉统领。方白玉又知本地以银龙门为尊,便携玉玺前赴拉拢说项。银龙门当年亦曾呼应起义,尹通自然满口答应,并纠集左近几处山头,齐奉方白玉号令。而今苏州已有明教分坛十余座,三万余众。方白玉见时机渐熟,便决意举事。
不想忽闻孟知府下令高价筹集盐米,各处兵卒均被调走,计划全盘打乱。方白玉无奈只得将起义之期推至今夜。
可事到临头,又生变故。州里差人告知,日前有数百水匪投靠,孟知府令众匪于今夜抢夺盐粮,护粮兵卒不得抵抗。另有兵马于各处与水匪交接,交接已毕,立时除之。方白玉大觉蹊跷,自忖银龙门众匪并非尽愿造反,于是便暗投官府。然官匪素不两立,又岂会真心纳之,于是将计就计,命其夺粮,借机除去心腹之患。至于自夺自粮,若说仅是剿匪的借口,却未免也太过牵强。
方白玉思前想后,惟恐夜长梦多,于是传令各处,遵命除匪,之后群起发难。
苏州厢军分狮虎豹狼四营,寒山寺内虎豹二营各有兵卒百余众。豹营之兵十之八九已归明教,虎营却尚不及招抚。方白玉当机立断,决意试图招之,如若未果,惟有力拼,这才有方才之事,虽有波折,却算顺利。不料尤隆突然现身,方白玉立将“寒星锥”打入寺中,下令提前发难。伴着山寺钟声,起义轰轰烈烈拉开了序幕。
檐间火舌飞窜,院中刀光剑影,早乱作一团。官匪轮番而上,对手却只一人。风吹血东突西冲,“赤血殛麟”泛着妖异红光,上下翻飞,不一时已连斩数十人。
尤隆提棒飞奔,高声叫道:“沈冰,给我滚出来。”沈冰便是坐镇于此的监粮官,乃知府心腹之人。
却听风吹血叫道:“尤兄,快来诛杀逆贼,姓沈那厮脚底抹油,早溜了。”尤隆闻言,凌空跃起,踏众之肩掠入战群,狼牙棒雷霆砸向风吹血背心。
风吹血挥刀连毙数人,正自杀得兴起,忽觉背后疾风涌起,气势铺天盖地,大吃一惊,忙自侧身,“赤血殛麟”呼呼连抖,随手砍飞四人。却听砰的一声巨响,身后石砖已被砸得粉碎。
尤隆扛棒于肩,冷然道:“要命的闪开。”众虽不知缘故,却乐得自相残杀,纷纷退开。