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草草浏览了彼得·霍布森的记忆后，桑德拉·菲洛现在理解他了，她弄明白了整个事件，她被送入重病特别护理病房，濒临死亡而且几乎不能说话和动弹的前前后后。现在，她对彼得的了解超过了对自己的父母或前夫或女儿的了解。而且，在充分了解他，深深地理解他的过程中，她发现自己无法恨他……

彼得冲进了她的病房。彼得看到她时，她也看到了自己的模样，躺在病床上，皮肤呈病黄色，头发大把大把地脱落。“我们已经尽力阻止他们，”他说过。“什么作用也没起。但是，至少我现在知道哪个模拟物有罪。”他停了停。“桑德拉，我会把你需要进的一切提供给你的，包括我大脑扫描的完整的Ｑ&Ａ进入。你会深刻、详细地了解我，比真实世界的任何人都要了解我。你会了解到我是如何思考的，这些信息有助于你智胜模拟物凶手。”

桑德拉从他的眼睛里看到了自己，受伤的身体勉强耸耸肩。“我什么也不能做，”她说，“除了死。”

彼得闭上了眼睛。桑德拉感觉到了他的痛苦，感觉到了他的内疚，感觉到把他批评得体无完肤的一切东西。“我知道，”他说，他的声音坦诚。“我万分地、万分地对不起。但是，桑德拉，有一种方法——一种让你结束所有这一切的方法。”

“借光！”萨卡说，一边推着一辆装满仪器的手推车走在四楼的走廊上。走廊中间的一群护士闪开了。萨卡找到重病特别护理区的４１２房间，用车把房门推开了。

侦探督察桑德拉·菲洛躺在床上。很明显，她剩下的时间非常少了。红头发脱落的地方，一块块头皮清晰可见，脸颊深陷下去。

彼得·霍布森站在窗口，正在与一个穿绿色工作服的白头发女医生谈话。他们转头看着萨卡。

“汉娜·凯尔西，”彼得说，“这是萨卡·穆罕默德。萨卡，这是汉娜——桑德拉的主治医生。好些年前我们俩都在东约克总医院工作。”

萨卡礼貌地点点头。“菲洛女士怎么样了？”

“她暂时稳定下来了，”汉娜说，“无论怎样，几个小时之内疼痛不会打扰她。”她面对着彼得。“不过，彼得，老实说，我希望知道你需要什么类型的阅读。”

“汉娜，你已经得到了病人的同意，”彼得说，“这对你来说就足够了。”

“如果你告诉我——”汉娜说。

“拜托，”彼得说，“我们没有太多时间了。如果愿意，你可以留下。”

“彼得，你把事情颠倒了。这是我的地盘，你得到我的批准才能在这里，而不是相反。”

彼得只是简慢地点点头，承认这一点。

萨卡已经走到了床边。“你舒服吗？”他问桑德拉。

她的眼睛转了转，好像要说舒服是不可能的，但还过得去。

“彼得对你解释程序了？”萨卡问。

她轻轻地点点头说：“是的。”她的声音又粗哑又微弱。

萨卡轻轻地把帽子放在她头上，系紧了她颌下的带子。“如果系得太紧了请让我知道。”

桑德拉点点头。

“保持头脑冷静。如果你要咳嗽，或做别的事，移动你的胳膊预先通知我；我知道你左手还可以稍微动弹。现在，让我把耳机放进去。好吗？好。现在，戴上这些护目镜。一切准备好了吗？我们现在开始。”

前面两个扫描器械完成任务后，彼得指着心电图仪和血压监测器，桑德拉的情况在变坏。

萨卡点点头。“我至少还需要九十分钟，”他说。

不久前，桑德拉的医生离开了。彼得叫病房护士去寻找医生，现在的病房护士是个年轻小伙子，而不是白天早些时候与他有过争论的粗壮女人。医生回来时，彼得解释说，他们需要把桑德拉的情况再次稳定下来，在接下来的一个半小时之内，她不能处在痛苦中。

“我不能不断地给她注射许多药。”汉娜说。

“就再打一针，”彼得说，“求你了。”

“让我检查一下她的生命迹象。”

“他妈的，汉娜。你知道她不管怎样都过不了今天晚上。粒子束武器几乎杀死了她身体的大部分组织。”

汉娜检查了仪器，然后俯下身面对桑德拉。“我可以让他们走，”她说，“你看起来好像需要休息。”

“不，”桑德拉说，“不……必须要完成。”

“这是我今天可以给你打的最后一针，你已经超过了推荐的剂量。”

“打吧。”桑德拉虚弱但坚定地说。