宁静号距离萨由伽42小时,精灵后撤部队。
暴风雪仍在继续。极地的雪并非从天而降,而是群山间的积雪被强风反复卷起,冰晶粗粝,刮过盔甲发出刺耳的声响。
气温已经降到零下七十度,即使出生在冷山附近的圣烛精灵也从未见过这么冷的冬季。每一件金属制品都化成凶器,稍有不慎就和皮肤黏在一起。有冒失的战士试图将手指和匕首分开,咔嚓一声折断三根手指。
夜璃在齐腰的积雪中前进,每一口呼吸都带着浓重的铁锈味,那是肺部毛细血管被冻裂。她强忍着痛苦一言不发时,一条厚重的围巾又把她裹了一圈。
围巾上带着令她心安的气味和体温,来自血骑士的关切。
“我可以抱着你走。”
“不用,我还能坚持。”
夜璃看向周围,萨由伽的战士们步履蹒跚,队伍绵延消失在灰蒙蒙的视野尽头。有人体力耗尽,身体摇晃扑倒在松软的积雪中,片刻便被暴风雪覆盖。也许他还能爬起来,也许自此成为冷山的一部分。
夜璃无法视而不见独善其身。
祝桓悻悻缩回手,他不希望女朋友这么坚强,但从统帅的角度来看又非常认可夜璃此时的坚强。这一路走来,他见证到夜璃身为王者的另一面,与冬宫的那位骑着独角兽的纯真少女格格不入。
祝桓摊开手掌,一片雪花落入掌心化成水滴,他感到一丝冰凉。雪花和水滴,究竟谁变成了谁?
撤往神殿山的行程并不顺利,萨由伽被空间风暴笼罩,范围不断变幻纠缠,只有熟悉的向导才知道正确的方向。因为这个原因,血骑士也无法抱着公主直接飞过去,他们已经在冷酷的冰雪中随大部队前进两个昼夜。
而宁静号则展开的空间稳定域,星联军团无视空间风暴,以每小时一公里的速度直线推进。
星联军团就追在萨由伽大军后方,大约十小时的距离始终没有拉开,这个距离应该会保持到神殿山决战。
“血骑士。”在呼啸的寒风中,公主忽然小声问,“我们的烈风试炼,究竟有没有成功?”
烈风试炼的内容是精灵王率领子民,取得一场辉煌的胜利,没有任何迹象表明她已经通过烈风试炼,实际上他们正在被星联军团追杀,如丧家之犬。
公主很担心无法成功拔剑,最开始的时候她的计划是如果不行就放弃,和血骑士飞往神州忘记加尔斯文的一切。但局势走到这一步,神剑诀别已经成为作战计划中最主要的一环,没有这把神剑相助,精灵最后的抵抗意志将在四十小时后彻底瓦解。
“临阵建军打阻击,并在完全混乱中安全撤出几十万平民,足以称得上辉煌。”血骑士实事求是的回答,“即使是血税军,这也是满分答卷。”
辉煌未必只属于胜利者。
恋人的肯定让公主难得露出一丝微笑,灰岩堡的一切都是如此匆忙,直到结束后很久回想,才发现自己好像做到了很了不起的事情。
兰尼带着他的将领们靠过来,已经到了分别的时候。按照既定作战计划,兰尼的巡林者师团在此和大部队分道扬镳,他们将带着仅存的重型武器迂回到神殿山的另一侧,打击星联军团的临时机场,尽量削减瓦格纳机队数量。
这次的分别气氛凝重,巡林师团三十多位将领在公主面前半跪行骑士礼,几天前他们还只是一些球队队长。
“公主!”兰尼一向开朗积极,如今第一次失态,他紧紧抓住公主的手,“记住我们!”
公主点头答应:“我会记住你们,不止是我。”
她仰起脸,对着冰冷的群山呐喊:
“冷山会记住你们,冰原会记住你们,加尔斯文永远不会忘记你们!”
呐喊在天地间回荡,战士们的身影消逝在漫天的风雪中。
严寒折磨着精灵,同样也折磨着以撒人,大自然如此冷酷。
唯有冷酷,自然所以承载万物。
宁静号距离萨由伽27小时,加瓦雷地面侦察小队。
“上帝啊,我的头顶在结冰脚底在冒火,这里简直是地狱。”毁灭者机师奇科亚上尉在组队通讯中大声抱怨。
他是一位年纪轻轻的机师,不久前还在温暖的南方海滨钓鱼,尊贵的昆亚议长一纸调令将他扔到冰天雪地的极地,他甚至没来得及带上防寒服。
毁灭者步战机甲的设计目的是低烈度的城市治安战,设计人员似乎并未考虑过零下七十度时的机体性能。机舱恒温系统的工质液冻结堵塞了热管,奇科亚的机舱温度下降到零下四十度,仪表盘都被糊上了一层厚厚的冰花。他按照参谋部给出的技巧,将幽能炉的散热线路调整到机舱下方,然后情况更妙了。现在他的下半身置身火炉,上半身置身冰窟,最舒服的位置是肚脐眼,那里刚好零度。
“地狱也比这里好,地狱至少不太冷。”见沉默寡言的同伴没有回应,年轻的奇科亚再次聒噪。