时间拉回一个时辰之前。
会同馆内,瓦剌使臣昂克正在接待来访的德隆号大当家齐侠齐老爷。
齐侠的生意一直和草原有联系,平日里也会往草原贩卖些货物,甚至走私些铁器兵刃之类的东西,去年被马顺查出来的侠义堂走私箭头一案,背后就是他。
当然,这种事情他绝不会亲自出面,甚至只会派一些可以掌控的无关之人出面交易,免得被朝廷关注到自己。
今天过来,也是和昂克商量一些粮食皮毛生意上的事情,这种事情朝廷并不禁止,过来谈也无所谓。
“那事情就这么说定了,一张完整的羊皮,换二十斤粮食,羊皮有缺损,酌情减少一部分粮食,此事由我手下掌柜与贵使手下人商议,但是交换比例不变。”
齐侠坐在椅子上,笑着对坐在上首的瓦剌使者昂克道:“明年一年咱们都按照这个价格来交易,明年年底再讨论后年的价格。”
“可以,齐先生不是一直以这样的方式与我瓦剌合作的么?”昂克也是笑着回答。
“呵呵,我与太师合作也颇为愉快,虽然从未见过太师,但也是仰慕已久,以后有机会定是要去亲自面见太师一次的。”齐侠笑着道。
“此事简单,如今大明与我瓦剌已经订立了盟约,齐先生来我草原,沿途诸部落还会接待护送,相信到时候齐先生也会比较顺利的。”昂克也是笑着邀请道。
齐侠听了他的话,微微一笑道:“当然,等有机会,我一定去。”
“对了,齐先生,太师临来之前曾经吩咐过我,要找您了解一下大明的情况,不知齐先生可否和我说说?”昂克笑着问道。
这是昂克出发之前也先特意和他说的,点明要去找大明京师富商齐侠了解大明最近的动向,看看朝野上下有什么变故,瓦剌是否可以从中牟利等等,只不过没和他说过这个齐侠为什么会告诉自己这些。
齐侠的身份是机密,轻易不能对外人说,昂克还没有资格知道实情。
“哈哈,当然可以。”齐侠笑了声,道:“不知贵使有什么想要知道的?”
昂克想了想,道:“还请齐先生和我说说,近期朝廷有什么变动。”
齐侠点点头,便开始小声讲了起来。
正讲着,门外突然闯进来一个汉人小厮,见昂克也在,便放慢了脚步,对着昂克拱手一礼。
“你是什么人?”昂克不悦问道,他听齐侠说大明朝廷的事儿,正听得爽,贸然进来一个人打断,心情自然不爽。
齐侠也看清楚了小厮,对着昂克笑着道:“贵使莫慌,这是我家小厮,估计是找我有什么事情的。”
“好吧,既然找你有事,那你们就谈谈吧,我出去一下。”这点礼节昂克还是懂的,转身就想去厕所放个水,迈步走向门外。
小厮让开门口,然后靠近齐侠耳边嘀咕了几句,听得齐侠眉头猛地一挑,反问道:“你说的可是真的?”
小厮点点头,没说话。
齐侠挥挥手让他下去,低头开始思考,手指还一下一下地敲着椅子的扶手,明显已经陷入深思。
等昂克回来的时候,齐侠已经完全恢复了正常,坐在那里喝茶。
昂克边走边笑道:“齐先生的事情说完了?那请您继续说吧。”
齐侠却是摇摇头,道:“朝廷的事情今天是说不了了,贵使一定还不知道,您的手下外出购买货品的时候与我大明百姓发生了冲突,如今已经被人捆起来送到顺天府去了。”
“什么?”昂克脸上的笑容立刻消失,取而代之的是震惊的神情,一脸惊诧地问道:“齐先生说的可是真的?”
“当然是真的,绝不敢欺骗贵使。”齐侠立刻答道。
“他们怎么敢这么做?是谁给他们撑腰,让他们如此胆大包天,胆敢绑我瓦剌使团的人?”昂克立刻就想到了可能会有问题,以往来大明可没发生过这种情况,即便是他们瓦剌人不在理,那些商贾也不敢声张,打下牙往肚子里吞,朝廷官员也不敢抓他们。
今天这种情况,一定有人给那群大明百姓撑腰,否则绝对不会发生。
齐侠苦笑道:“贵使说的没错,的确是有人替他们撑腰。”
“是谁?什么人胆子这么大,敢抓我瓦剌使臣?”昂克第一反应就是大明朝廷的某些官员,位高权重的那种,否则没人敢这么做。
没想到齐侠给了他一个完全没想到的答案:“是英国公府的四小姐。”
“英国公府的?”昂克立刻冷静了下来。
英国公是什么人?那是大明顶尖的勋贵,轻易不能招惹,如果真是英国公府出手,那他也不得不咽下这个苦果了。