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第58部分（第1页）

韩铁芳对于这罗小虎倒不禁觉得很可怜，遂说：“我也是要往迪化去。”

安大勇说：“那你也许能在迪化看见他，他虽已老了，可真是一条好汉子，你得跟他交一交。老兄，我今天跟你说实话，我在开这个店，其不够我吃饭，我早就想到别处去弄点生意做，可是做生意得有本钱，前天罗大爷只给了我二十两，够我安家的，就不够我的路费了，我想跟你老兄也借上十两八两。这可不是硬借，将来只要我有朝一日时来运转，我一定要双份的奉还，朋友就是一句话。你点头，我接著，你摇头，我就不再说，我决不会恼你！”

韩铁芳一听，这个人说话倒是痛快，谅他不是甚么太坏的人，可是他说他要去作生意，这生意倒是哪一种生意，也得向他问明白了，因为这些金银是春雪瓶的，春雪瓶跟她爹爹一向专以肃清新疆省这地方、剪除盗贼为己任，我如今若用她们的钱，帮助这个人再去到大漠横行，可未免太对她们不起。于是就笑了笑说：“十来两银子，我还可奉送给你，交你这个朋友，只是，你得说明了，你到底想往哪里去？”

安大勇又摆手说：“你别胡疑，那没本钱的买卖，我早不做啦！你现在发的这笔财，我没问你的来历，我更不看著眼馋，实同你说，前两年我交了一位朋友，那个朋友现在兰州府是吃镖行饭的，听说很发财，我是想凑点盘缠进玉门关去投他，凭我这点筋骨力气，跟几手武艺，我要在镖行里讨个出身，只要我能够混好，我就回来一趟，把我的老婆核儿接了去，永远不再回这里了，他娘的这里的沙漠，草地，真叫我寒透了心！凭你多大英雄，多么俊俏的美人儿，也得在这里淹死。春大王还不是个榜样！娘的咱们一辈子也赶不上她呀！凭身手，凭脑袋都赶不上呀！可是她，都她娘的死在这地方啦！”

韩铁芳不禁又笑了，说：“好！我送给你二十两银子吧！可不知我的银子够不够？”他伸手从怀中的包儿里摸出一块，一看，连安大勇都吃了一惊，原来是一锭黄澄澄的金子，这至少能替换五十两的一个元宝，韩铁芳不想把这锭金子整个都送给他，可是一看他那一双贪婪的眼睛，自己反倒有些迟疑了，心中一转，便说：“我只有这一锭金子，不知在此地能够兑换不能？”

安大勇点头说：“能够换，这里整天不知多少蒙古人经过，他们都有的是金银，跟他们换很容易。”

韩铁芳点头说：“好！你就拿去换一换吧！你先看看我的身材，无论新旧好坏的衣棠，你给我买一套来，再给我找一块方布，旧的也行，一根马鞭，其实一根藤子也就可以了，宝剑……不必要了，这就行了，剩多剩少，我全送给你吧！”

安大勇接过来金子颠了一颠，就点点头，站起身走出屋去。

韩铁芳坐著歇了一会，就有一个穿著破衣服的孩子，把饭送进来了，是一个约有二斤重的整个的锅饼，还有一碗半生不熟的盐水煮羊肉，韩铁芳也不管好歹，拿起筷子来就吃。待了一会，他吃过了，安大勇也已经归来，这汉子真慷慨，不仅买来两身新蓝布的裤褂，一条牛皮缠的马鞭，一块大蓝布包袱，还有一口带著铁销经人用过的宝剑。他说：“我刚才听你的意思是想买一口宝剑，此地我有一个朋友，他家中藏著一口真正哈萨克的好把式淬的宝剑，虽不能削钢剌铁，可也准保比你这把强得多，我就给你讨来了，送给你用，算是我跟你交朋友的一点礼物！”

韩铁芳一听，倒不禁觉得惭愧，心说，原来这人竟这样的诚实，我倒不如他。于是站起身来，含著笑将宝剑抽出，只见寒光夺目，确实是一口好剑，便拱拱手说：“既然这样，我就收下了，把我的这口刀扔在这里吧！我也不说甚么道谢的话了！”由怀里掏出那桑皮纸包，把包里的一些金银都摊在那个包袱上，就说：“朋友！这些东西我得来的确实很容易，但也不是我偷来的，劫来的，你也不必细打听，你用多少拿多少就是了，我带著实在太觉著沉重！”

安大勇虽然慷慨，可是如今这许多黄白的东西都逼住了他的眼，他也不由得有些发糊涂了，手里拿著买东西剩下来的十几两银子，说：“有这点钱就够了！”

韩铁芳说：“你既打算往甘肃省去，盘缠总是多带一些才好，你再拿点银子去。”于是又抓给他一把碎银子，约有十余两，再又拿了一个小元宝也交给他说：“你索性出去再给我买一副旧的马鞍。”

安大勇接过了钱，黑脸上现出一些红色，似对韩铁芳是十分的感激，但他没有说甚么话，点了点头就又出屋去了。

韩铁芳又休息了一会，安大勇就把鞍鞯买来，在院中将那喂得水草俱足的黑马备好，并已为他预备好了水袋跟干粮。韩铁芳已换上了干净的衣服，就背著金银包儿，手提皮鞭铁剑走出屋来，剑在鞍旁挂好，他就章马出了店门。

安大勇送他出来，指向东北，详细地告诉他往迪化去的路径，二人就彼此拱手，安大勇说：“将来在东边再见！”

韩铁芳说：“后会有期！”他便上了马，挥鞭向北走去，走了几步，又回头望望，见安大勇雄壮的身影依然在那大店门前立著，他又持著皮鞭将手拱拱，那边的安大勇也高高地抱拳。

韩铁芳转过头来，策马一直走出了镇街，心里倒觉著有点好笑，因为无意中交了这么一个朋友，这人倒买爽快，他竟连我的姓名也没问一问。只是由他的口中的话，知道玉娇龙生前的情夫就是大盗罗小虎，那罗小虎也就是春雪瓶的父亲，唉！这可真太侮懒了秀树奇峰，而玉娇龙的一生事迹，可也太离奇曲折了。

如今韩铁芳只是右腿还有点痛，但不要紧，精神十分振奋，全身的新衣，鞍鞯也不算太旧，他竟如初从洛阳走出来时那般的高兴，马也很快，步过了一片草原，天色就渐渐晚了。远望眼前，黑茫茫地又像是一片沙漠，他如今对沙漠真是又愁又怕，便不愿连夜往下走去，附近有蒙古包，他就去借宿，虽然言语不通，但蒙古包裹的人对他还很欢迎。马放在外边，有狗看著，进了蒙古包，地面是很低，地下铺著牛毛毯，四面墙是圆形的，是用木杆扎成，跟鸟笼似的，包外都挂著很厚的牛毛毯、羊毛毡，一点风儿也不透，顶上有个窟窿，就仿佛窗户似的，包裹主人大概是看出天色不好，令人盖上了，包里的膻气十分难闻，但主人很诚恳的请韩铁芳在左边向东坐下，他却坐在右首，这大概是表示宾主之分。这包裹有老少两位妇女，像是婆媳，也很殷勤地给了韩铁芳羊肉、马乳、酸酪这些待客的贵重食物，韩铁芳倒弄得窘促不安，不会说蒙古话，不知怎样道谢才好，当晚他就宿在这里。次日晨起，他就起身告辞，酬谢了包主人一块银子，而主人赠给他一件老羊皮筒子，他想这时还不冷，要这皮袄作甚么？未免可笑，遂就谢绝了。但又仰面一看，天色阴沉得十分难看，大概一会就许有暴风大雨袭来，他发了发愣，又一狠心，说：走！拱拱手道谢，上了马就往北去了。

这时天色很早，却看不见一缕朝阳，天空也连一块蓝的颜色都没有。越走地下的土质越粗，草也越稀越短，韩铁芳已有了经验，一看就知道又走到沙漠了，他本来还有些踌躇、犹豫，但是座下的马却又飞快地向沙漠中奔去，难以收住。韩铁芳心里又想：反正这块沙它是免不了要走的，不然就不能到迪化了，好！大概过了这片沙漠，一生也不会再到这里来了，那么就走吧！

于是他就一任马向前飞跑，霎时即走进了沙漠之中，又听见有铃枪之声非常的清澈，虽有云气和沙岗遮著，看不见其么，但他也放了心，想著：既有骆驼来往，当然这沙漠里还有行人，自己又何必怕？于是他越发奋起精神来向前走，走著走著，那粗大的沙子跟粗大的雨点，可就都打在他的脸上跟身上来了，他说：“不好！”想回去吧，后面也是一片茫茫，要再走到那蒙古包也不近，他只得依然往前行去，雨越来越大，顷刻之间，他全身的衣棠都湿了，又后悔没有要蒙古人的那件皮筒子。四周围的沙子上都腾起了雨气，天黑沉沉地，跟一块飘满了墨水的大砚台似的，那铃铛声早已听不见了，骆驼一只也没见著，天地浑浊，景象真是奇绝壮绝，可幸风力倒还不大，浮沙也都给雨压下了，他心说：不要紧，只要不刮风，我就不怕，就这样向下走吧！于是他反倒把缰缠绳稍稍勒住，让膀下的黑马缓一些走，好在对面没有其么障碍物，遇著沙岗，这匹马会自己绕过去，他就索性闭上了眼睛，身受著暴烈的雨点，耳听著悲壮的雨声，茫然地向下走去。

也不知走了多少时、多少路，更不知走错了方向没有，可是这时雨已有些住了，他的眼睛要睁开，可又淹得疼，身边一块干燥的布也找不著，只拿胳臂擦了擦，勉强睁开了眼睛一看，还有点乱雨丝在空中飘著，可是天上的乌云倒散了一些了，地下的沙子尽湿，并没有甚么水，那一堆堆的沙岗，就像是拿泪洒过的喷头似的。吸到鼻子里的空气是又湿又凉，马仍自己向前走著，这匹马真好，它能专挑平坦的地方走，一点也不显出累。它仿佛还认识这条道路似的。待了一会，背后有淡淡的阳光从乌云中挣脱出来了，时已过午，他还是真往北走著，一点也没有错，韩铁芳不由就心里夸赞了一句，说：“真是神驹！”

再往下走，渐渐的雨停了，韩铁芳的两只眼睛也渐睁大。忽然听见一阵吱喳的乱叫之声，又见普噜噜的飞起了一群马儿，韩铁芳就像是吃了一惊似的，扬头纵目看去，却见飞向天空的这群马儿，都很小，不是沙鸡也不像鹌鹑，大概是一群麻雀，他心中大喜，放马向前疾行。见马蹄下忽然溅起泥水来，又出现一些绿色，再向前走，眼前又是无边的草原，雨后阳光又出，照得那边真跟一片黄金似的，虽然身上都湿得跟水骆驼似的，但他心中高兴、畅快，扬起鞭子来虚抖了一下，口中不由说出：“秀树奇峰春雪瓶！”说出来了，自己又想：我说这话作甚么？真的！眼前又幻出来春雪瓶的娥眉秀脸，他就发呆了。

马再往前走，他却身上像没有了力气似的，不禁惆怅。正在走著，忽然听见前面有一阵马嘶，他又把精神一振，随走随向两边去瞧，忽见靠西边一箭之远，有几棵树，很高，叶子很稀，也不知是甚么树，而树下红墙一抹，竟有一座庙。韩铁芳就把马收住，心说这个地方可真好，在这里出家的僧人可真是沙漠岸边的神仙！自己这时真疲乏了，身子被雨点灌得又酸又疼。又想找点吃食，马也得叫它饮水、吃些草，于是他就拨马向西边走去，少时即来到了庙前，先听见树的高处有乌鸦的叫唤，庙门关得很紧，庙墙原来很破，墙上不是刷的红颜色，是一种发红的石头所垒成的，有半堵墙都已经倒了，有一匹黑马在墙里露出条尾巴来。

韩铁芳晓得里面倒未必有和尚，可是刚才一定有过路人在此避雨还没有走，也就下了马，放开缠绳，由著马自己去吃草，他就到了那塌墙的地方一摇鞭子，就把马给赶开了。他就登著乳石跳过了墙头，却听见有个人喝了一声：“喂！干甚么的？”

他抬起头来一看，见正殿里的佛桌上坐著一条汉子，黑脸膛，连鬓胡子，模样儿极怪，穿著一身青色的短衣裤，光著两只脚，旁边还放著装酒的黑瓦罐，跟一堆肉甚么的东西。这个人两个大眼晴瞪著他，其跟个老虎似的。

韩铁芳就止住步了，也高声问说：“这里有和尚吗？”

这个人说：“哪儿会有和尚？早先这里也许有过和尚，可是不定甚么时候饿跑了，朋友！你是干甚么的？”

韩铁芳说：“我是过路人在沙漠里遇见雨啦，走在这里，忽然看见了这个地方，想来这里歇歇。”

这个人就说：“正好！我一个人在这里正发闷！来吧！我有酒。咱们吃吃谈谈，交个朋友。妈的新疆这地方，天高地广，能走个碰头就是有缘，就算朋友。”拍著破佛桌，说：“来！这里坐坐！”这个人说话的声音很大，此时似是很喜欢，但又似有些感慨牢骚。

韩铁芳倒不禁生疑了，心说：我知道他是个其么人？倘若他是个强盗，在这匹野无人的地方，跟他在一块，他若是起了甚么心，那可……？便慎重著，故意镇定，提著皮鞭走几步便进了那间殿，一看，这人背后的佛像虽然蒙了许多沙子跟鸟粪，胳臂跟腿倒还整齐，可不认识是一位甚么佛，石头的香炉已被扔在地下，水袋、马鞭子，还有一口插在铁销子里的钢刀。

韩铁芳看得不禁面上变了色，竟被桌子上坐的人看出来了，这人就摆手说：“别怕！你别看见刀就起了疑心，我不是强盗，不骗你，你若疑心你就请便，不疑心，咱们就在这里谈谈，交个朋友，唉！我在这里住了已两天了，我连这张桌子都懒得下，朋友，咱们谈谈我也高兴高兴，这里有吃有喝，我是真心诚意，你别疑！告诉你，这地方南边是沙漠，北边是一片草原，不论你往商住北，当日绝找不著宿处。半截山那毛强盗，后生小辈，又常在这里过，所以你看，我把门都关严了，你要是遇著他们，你……”忽然直著眼看著韩铁芳的面貌，带著一点惊讶的样子，问：“你姓甚么？哪里人？

从哪里来的？干甚么行当？”

韩铁芳迟疑了一下，就说：“我姓方，是河南人，随朋友来这里邀游，跟朋友走散了，我就想先到迪化，由那里再回东去。”

这个人的目光半天才从韩铁芳的脸上移开，他就点了点头，夸赞著说：“年纪轻轻，像貌也是个汉子，不错！来！喝两口酒！”他把酒罐子拿了起来，要交给韩铁芳，韩铁芳却说：“待一会我再喝，门外还有我的马，你等我先把马牵进来。”说著他又走出了佛殿，脚踏著地下的乱草，去把庙门开了，牵著马又踌躇了一会，心中想：我是走呢？还是就跟庙中那个可疑的人混一宵？走，就许又遇见那些强盗，不怕旁的，只怕他们放冷箭，在这里倒还只是一个人。……谁管他是个干甚么的？谁管他是有恶意无恶意？他有刀，我有宝剑，一个人总好对付。

于是，他就章著马进了门，店门只虚掩著，并未关严，他卸下来鞍鞯，连包袱、水袋、宝剑，都一件一件拿到殿里，就都扔在地下，只见那佛桌上的人，瞪直了眼睛来看他这些行李，好像很贪婪的样子，韩铁芳就更生疑，蓦然这个人光著脚就往地下一跳，咕噜的一声，并且他一弯身，韩铁芳疑惑他是要抄刀，便也赶紧握著自己的剑柄，瞪起来眼睛去看他，原来这人是在地下找鞋，找著了他的两只线衲的很结实的鞋，就套在脚上，他的腰躯往上一直，韩铁芳真是更吃惊，原来他的躯干是又高大，又雄伟，这家伙，可惜现在有些老了，在他年轻时一定比那安大勇还强壮、精神。

只见他懒懒地，橡一只病虎似的，到了阶前就撒了一大泡尿。韩铁芳才觉出自己是多疑了他，遂放下剑及马鞍，把钮扣解开，身上的湿衣服都脱下来。那个人又走进来，见韩铁芳赤著脊背，就赶紧摆手说：“喂，可不能光脊背，这地方风猛，才下过雨天气又凉，打一个喷嚏就是一场病，咱这在外边的人，一病可就不得了，凭你铜打的、铁铸的、比老虎凶、比豹子猛的大英雄，也禁不住病来磨。我在此地有个朋友，本来比我强十倍?