这事儿说来话长,得从二十二年前苎萝山不了斋讲起。
彼时苏如晦在他师父明若无的讲堂昏昏欲睡,明若无卯足了劲儿要传给他《握奇经》,三天两头召见他催他背书。他师父是个奇才,精通风后星阵和岐黄之术。四十八州世家,有三十州的防御星阵是他师父布的,几乎所有世家的人都到他师父这儿看过病。他师父不仅医术好,人也好,那些世家子弟得了什么难以启齿又不好治的病症,求也要求到他师父这儿。主要是因为他师父从来不说三道四,要是去别家治病,只怕第二天谣言就满天飞了。
明若无想把自己的毕生绝学传授给他的弟子,他都想好了,医术传给周小粟,周小粟有天分,秘术是“枯木逢春”,可以疗愈伤痛疾病,正是学医的好材料。风后星阵传授给苏如晦,苏如晦的秘术是“无极推演”,无论是多么庞大复杂的术数计算,苏如晦顷刻间就能得出答案。风后星阵蕴含无穷极的变化,苏如晦拥有修习风后星阵的绝佳天赋,他生来就是要修行星阵的。
可惜苏如晦这小混蛋一心一意要当个厨子。
天光渐收,竹帘打下一片阴影。孩童们书声琅琅,随风传出去很远。不了斋私塾大部分孩子都来自苎萝镇,贵人与黔首有着天壤之别,明若无开坛授课,实在难得。孩子们修习认真,一字一字念着经书。这其中,唯有苏如晦脑袋一点一点,就快要睡过去。
明若无放下《握奇经》,惆怅地叹了一声。他走到苏如晦面前,屈指敲了敲苏如晦的脑门,示意他到外头说话。苏如晦跟着明若无走到木头廊下,明若无摸他的脑袋瓜,道:“阿晦啊,你不好好学本事,将来娶不到老婆的。”
苏如晦摇头晃脑,振振有词,“师父,您这话儿说得不对。我爹没有秘术,又挣不着钱,还能娶秘宗公主当老婆。可见能不能娶着老婆看的不是本事,而是相貌。我相貌还行,您放心吧,将来肯定有姑娘眼瘸看上我。”
“你呀,歪理装了满肚子,我说不过你。”明若无摇头苦笑,“你自小同小粟和雪芽一同长大,她们俩你喜欢谁?小粟出身渝州周氏,医技已入门庭,颇有为师当年之风。雪芽出身云州江氏,更是鲜见的强攻型秘术者。你好好学,等你十四岁,无论是小粟还是雪芽,我帮你提亲。”
无论是娶周小粟还是江雪芽,对苏如晦来说都是个天大的灾难。
苏如晦无语半晌,道:“您死了这条心吧,江雪芽说她的夫婿得是天下最辣的男人,周小粟说她要天下最柔情的男人。我既不柔情也不辣,她俩看不上我。”
话音刚落,暮鼓声响了。幽幽鼓声散入山林,惊起无数飞鸟。
苏如晦眼睛一亮,道:“师父,下学了,明儿见!”
苏如晦回屋拿书箱,刚进门,不小心撞到一个少年。仰头看,是苎萝镇的大龙。这厮躲在门后,约莫在偷听他和师父说话。大龙十四岁,比苏如晦高一大截。
“苏如晦,你长没长眼睛?”大龙瞪着他。
偷听别人说话还这么嚣张。这货一向看苏如晦不顺眼,三天两头找茬,碍着苏如晦是明若无亲传徒弟,不敢过分造次。苏如晦不想招惹这货,拿了书箱就出门。然而还没走下木廊,就被江雪芽了堵住去路。
“哪儿去啊你?”江雪芽冲他抬了抬下巴。
她的嗓音阴森森的,苏如晦目光一转,瞧见周小粟叉着腰,气呼呼地瞪着他。苏如晦暗道不好,收起书箱就要溜。江雪芽一个箭步蹿过来,使出擒拿手,老虎叼黄羊似的逮住了苏如晦。
江雪芽对明若无道:“先生,我们还有事儿,先走一步。”
说着就撵苏如晦走了,明若无挥着手帕道:“好好玩儿,别打架!”
事情果然如苏如晦预料的那样,他让桑持玉洗袜子的事儿被周小粟发现了,周小粟告密给江雪芽,于是江雪芽也知道了。两个人押囚犯似的把苏如晦押回小院,正巧赶上桑持玉来苏如晦的屋子收袜子。江雪芽撵着苏如晦打,苏如晦上蹿下跳,最后躲到抱着大木盆的桑持玉背后,朝江雪芽做鬼脸。
“苏如晦,你脸真大,”江雪芽骂他,“让别人帮你洗你的臭袜子,你就不怕把玉儿熏死!”
“就是就是,”周小粟在一旁帮腔,“师哥你羞羞脸,我看不起你!”
“第一,我的袜子不臭,”苏如晦从桑持玉背后探出个脑袋,笑嘻嘻道,“第二,玉儿是我小弟,小弟为大哥分忧解难天经地义。玉儿,你愿不愿意给我洗袜子?”
桑持玉点头,“愿意。”
“听见没听见没!”苏如晦朝江雪芽和周小粟做鬼脸,“人家自愿的。”
“玉儿,你被他骗了!”周小粟跺脚道,“他就是要你当他的奴隶。你现在帮他洗袜子,明天他就让你洗衣做饭扫地洗碗。”
“玉儿,你过来,”江雪芽道,“我们带你去抓泥鳅,咱们不和苏如晦玩。”
桑持玉看看苏如晦又看看江雪芽,黑而大的瞳子里满是茫然,他不知道他应该选谁。
“别理他们,小孩儿才玩抓泥鳅。”苏如晦拽着桑持玉就跑,“我和我小弟先走一步,您二位请吧。”
苏如晦一面跑,一面听见周小粟大声嚷嚷:“我要去告诉师父和大掌宗!师哥你等着跪祖师爷吧!”