此后也经常能在花园或者后院里偶遇三嫂,不过每次我都以礼相待,从未作非分之想,我年长了几岁,对男女之事也更了解了一些,我能感觉到她对我似乎有些不安分,但我觉得,她只是太过悲伤想寻个安慰罢了,只要我依规矩行事,过段时日她明白了,清醒了,自然就放开了,只是尽量避开与她相会罢。
一日深夜,我听得身边的阮韵儿辗转反侧,迷迷糊糊问道:“你还未睡?”
韵儿低低地“嗯”了一声,突然问我:“为夫可对为妻有何不喜之处?”
我怔了怔道:“没有。”
她眼里有一丝喜色飘过,似乎下了决心又问:“你可爱我?”
我睡意全无,目瞪口呆地看了她一会,她却似乎豁出去了一般,直瞪瞪地看着我,我张了张嘴,那个“爱”字这么也出不了口,我第一次审视我对她的感情,确实,我并不爱她。
我道:“没事问这个做什么?快睡觉罢。”翻了个身睡去。
许久听得身边传来韵儿传来低低的哭泣声,我不知该怎么办,只作不知。
过了两个月,传来一个噩耗,我的妻子小产了,我匆忙赶回家,看着塌上躺着的妻子,她脸色憔悴而苍白,竟如纸人一般,这次小产,似乎将她身上原来被药物调养着的病根都勾了出来。
大夫说她本来身子怯弱,能怀上已经不易,这次小产又伤了身子,下次要怀可不是易事了。
我让人对她瞒下这个消息,我第一次为她觉得心疼,第一次觉得她是我的亲人,我摸着她的脸庞,为她拭擦掉眼泪,轻声安慰她:“我们还年轻,还有机会的。”
她只默默地流泪。可她身子一直好好地、细细地调理着,怎么好好的会小产?我派人暗查,果然发现她喝的粥里有问题,而线索直指我的通房丫头秋画。
我亲自审问她,她惊慌失措,却咬口不肯承认,最后痛哭道:“你去问三少奶奶罢,她说要帮我扶正。”
我又惊又怒,却听得孟紫菱的乳母寻上了门来,她冲我跪下,磕头道:“我们家小姐也是一时糊涂,她年少丧夫,你就饶了她这次罢,就当是为了侯府的脸面罢,侯府岂能容忍这样的丑闻?”
看我冷着脸不应,她边磕头边哭道:“小姐才十七岁,无夫无子,虽然不该起这念头,但也只是一时糊涂,若没个寄托,如何让她孤单一人过了这漫长的年岁?四公子,你就不能看到当年的情分上,饶了她这一次罢?你这是将她往死路上逼呀,事情已经这样了,你还想再逼死一个吗?”
我脚下微微有些踉跄,走了出去,吩咐人将秋画远远地卖了,就这样罢,让韵儿养好身子才重要。
我寻了个理由,将韵儿搬到了郊外的别院居住,远远地离开了侯府和孟氏。
韵儿的身子渐渐地调理得好一些了,虽然依然怯弱,却也会到院外走走吹吹风见见客人了。
那次老夫人生辰,再不回府是说不过去的,我带了韵儿一同回去,我在外院应酬,她在内院陪着女眷。
可宴会结束后,她却脸色惨白得吓人,身子摇摇晃晃的,我大惊之下不敢让她奔波,就在府里住了下来。
她当晚就吐了一口血,大夫说她是体质怯弱,郁积于心,又伤心过度。
她渐渐地陷入了昏迷,在半梦半醒之间,一直喊我的名字,却又突然痛哭:“你无心……你无心……”
若不是她此次生病,我从未知道,那天我对她“爱与不爱”的不回答,会对她有如此大的影响,竟让她一直惦记于心。
可她原来已经快从小产的阴影里走出来了,又何来伤心过度?
韵儿身边的丫头告诉我,三少奶奶和韵儿聊天时,无意透露了韵儿难于再孕的消息。
我愤怒了,我已一再避开她,她为何还要刺激韵儿?不知道她的身子怯弱无法承受吗?
我愤怒地冲到孟氏住的紫菱轩,她见我来了,竟眼中一喜,我冲到她面前责问她:“你为何要这么做?为何要逼死她?”
孟紫菱愣了愣,突然哭起来:“我不过无意说了一句罢了,我怎么知道会这样?为我的无心之失,你打死我去罢。”扬着梨花带雨的脸庞,直逼到眼前来。
我反而不知道该怎么办了,早有人拥上来拦住了我。
我冷冷地看着眼前的孟氏,她眼神悲愤而疯狂,突然觉得很悲哀,她为何会变得这般?
未嫁时违背初衷为权势弃我,失去丈夫之后为寻求安慰做出有违名节和昧良心之事,竟变得如此心地歹毒,那个曾经眼神清澈的女子早消失在记忆中。
我对她早已全然无心,以后再不想同她有任何纠葛,只把她当成三哥的未亡人,为何她不明白?
孟紫菱道:“你们放开,别拦他,倒看看他要如何?你怪我逼她,可你且想想,她有什么郁积在心的?你对她关心了几分?你又有几分将她放在心上?”
我突然觉得很疲惫很疲惫,颓然退了了出去,孟紫菱的话问在了我的痛处,我确实不爱阮氏,确实太少关心她,太少将她放在心上。
阮氏再未清醒过来,她下葬后,我守了三个月,去了淮阳姑父家里。
姑父对我这次的到访并未多问,我也未与他说起我的家事。