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第50部分（第2页）

这个夜晚，对于维尔福家来说，同样是不幸的。瓦朗蒂娜的外祖母圣·梅朗夫人去世了，她为了瓦朗蒂娜订婚的事情赶来，没想到却死在了这里。这是最近继圣·梅朗侯爵的去世之后，维尔福家迎来的第二场丧事。

维尔福家笼罩在一种惨淡的气氛下，瓦朗蒂娜尤其伤心。只有一个人私下里高兴万分，那便是维尔福夫人。圣·梅朗侯爵是国王路易十八和查理王十世最忠实的大臣之一，他的遗产相当丰厚，现在都被瓦朗蒂娜继承了，而她的婚事也告吹了，只要再来一步，那些钱就都可以留在维尔福家了。

维尔福夫人呆在自己的房间里，怀里抱着儿子，眼睛里满是贪婪和一种极端的母爱。

花园里站着两个人，其中一个是维尔福，他的身边是阿夫里尼医生。

“这是上帝在惩罚我的宅子啊！多可怕的碎死啊！真象一个晴天霹雳！”维尔福感叹。

“维尔福先生，”医生说，“在那场不幸后面，也许还有一场更大的不幸。”

维尔福倒退了一步，“您想说什么？还有什么不幸？”

“我有一个可怕的秘密要告诉您，”医生说。“我们坐下谈吧。”

维尔福坐到了长椅里。医生站在他的面前，一手搭在他的肩膀上。

“说吧，医生！我听着呢，”维尔福说，“我已经准备接受打击了！”

“圣·梅朗夫人的年龄当然是很老了，但她一向都很健康。”

“她是愁的，”维尔福说，“因为侯爵的死，她受了打击！”

“那不是忧愁的结果，”医生说，“圣·梅朗夫人死前的症状接连发作了三次，每次间隔几分钟，一次比一次厉害。她痉挛，嘴巴歪扭，颜色发紫。在那发病的三刻钟里，我仔细观察着圣·梅朗夫人的痉挛抽搐、最后致死的症候，我知道她是被毒药毒死的，而且还能够说出那种杀死她的毒药的名称。”

“阁下！”维尔福紧紧抓住医生的手。“这是不可能的！看在上帝的份上我求求您，我亲爱的医生，您或许是错了。”

“我亲爱的朋友，”阿夫里尼先生说，“事实摆在那儿，我的良心要我大声告诉您：您得调查这件事。”

“调查谁？怎么调查？调查什么？”

“如果这件事情是因疏忽而起的，注意您的仆人。如果是仇恨造成的，注意您的仇敌。”

“作为一名公正的检查官，我的仇敌多极了！这件事一旦传扬出去，他们无疑会高兴得跳起来，医生，原谅我这些世俗的念头！医生，这件事我发誓会调查的，请您暂时当做什么都没有发现吧！”

“我亲爱的维尔福先生，”医生答道，“救人是医生最重要的责任。我要考虑的就是活着的人。让我们把这个可怕的秘密埋在我们心的最深处吧。当您找到那个嫌疑犯的时候，您就算是尽了法官的本分！”

“谢谢您，医生，我从来没有有过比您更好的朋友。”维尔福象是深怕阿夫里尼医生会收回他的诺言，急忙送走了他。

他们不知道，他们的话已经落在了另一个人的耳朵里。马西米兰就站在他经常和瓦朗蒂娜秘密约会的那扇门后，把他们的话一字不漏地听到了。

“上帝！真是太可怕了。”他心想，“魔鬼已经进入了这栋宅子，可怜的瓦朗蒂娜的生命是否也会受到威胁？”

他焦急地等待着瓦朗蒂娜的出现了，他知道，她刚刚经历了一场不幸，也许今晚不会再出现可他一点也不打算离开，下定决心就这样等她一整夜。

二楼一扇窗子里发出微弱的光，窗帘上映出一个姑娘淡淡的影子。马西米兰等到很晚，终于忍受不住煎熬，从躲藏的地方跳出来，冒着被人看到的危险，冒着吓坏瓦朗蒂娜的危险，三步两步跨过那片被月光染成白色的花圃，穿过房子前面的那排桔子树，跑到台阶前面，推开那扇毫无抗拒的门。

他越过前厅，走上楼梯，他意气激扬，即使维尔福先生出现，他也不怕，他已经下定决心，如果遇到他，就上去向他承认一切。他看见一扇门微微开着，他可以从门缝里听到哭泣的声音。他推开门走进去。在房间里，是一张床，上面的人体轮廓上盖着白床单。瓦朗蒂娜跪在床边，浑身颤抖地啜泣着。

他叹了一口气，轻轻地喊她。

瓦朗蒂娜没有表示出惊奇的神色，因为她实在太伤心了，已经没法再出现其他情绪。“我的朋友，你怎么到这儿来的？”

“瓦朗蒂娜，”马西米兰用颤抖的声音说，“我始终不见你，我很担心，就翻过墙头，从花园里进来……”

“你都知道了？我家里的不幸。”瓦朗蒂娜问道。

马西米兰打了一个寒颤，医生和维尔福先生的谈话又都涌上他的心头，“我都知道了。听着，瓦朗蒂娜，你现在的处境非常危险，这也是我冒险来找你的原因；〃

“我怎么了？”瓦朗蒂娜问。

“我听到你们的医生说，圣·梅朗夫人是中毒而死。”

“不，不可能！谁会害一位和蔼的老人？”

“嘘，不要让人听到，那会让你也陷入危险！”马西米兰跑上去，抓住瓦朗蒂娜的手，“不管事实如何，请你一定要保护好自己，也许死神已经在寻找下一个猎物了！”