双方在即墨城下持续厮杀了近五个月,刘邦手下大将卢绾、项羽手下大将陈武相继战死,战场之上,尸体一边焚毁,一边更新。
无奈之下,项羽只得分兵进攻齐国别的城池,刘邦无力顾及,只能坚守即墨。
最终齐国济北之地全部沦陷、博阳、临淄落入项羽之手,刘邦只剩胶东之地。
项羽久攻不下也是强弩之末,为免秦人趁势攻击,遂借口以天下苍生为念,与刘邦罢兵言和,并归还刘邦家小。
此战过后,项羽与张耳平分齐地,又封刘邦为胶东王,令其俯首称臣。
刘邦剩胶东一隅,天下第二诸侯的位置被张耳取代,想到昔日兄弟接连惨死,至此日渐消沉,整日与戚姬饮酒做乐。
张良因当初主张吞并胶东和济北,并出谋划策,没想到酿成今日之局面,内心愧疚,又感真龙之机,居然无法窥视全貌,觉得自己学艺不精,遂再次遁入深山,钻研姜太公兵法。
吕雉自回到刘邦身边后,一改往日性情,再不管刘邦与戚姬的美事,也不为二人忽视自己而生气,反而一心一意教导子女,帮助刘邦处理政务。
刘邦仿佛看开了一样,乐的清闲,对吕雉睁一只眼闭一只眼,双方达成一种别样的默契。
久而久之,军政大事变成了吕雉主持,萧何协助,没本事的审食其逐渐在军中有了地位,堪堪与周勃、灌婴比肩。
然而,刘邦笑笑不说话,他认为,只要他还活着,一切就会尽在自己掌握中,要是自己哪天一命呜呼了,大不了顺带把吕雉一起带走就万事大吉了。
项羽虽然损兵折将,但总算是凯旋而归,回来之后,大摆庆功宴。
前殿饮酒,后宫虞姬正亲自给一位美貌的少女梳妆打扮。
“洁儿,霸王最喜欢这个头型了,他也喜欢温婉的女子,你待会儿不必胆怯,好生服侍他即可,知道吗。”
“奴婢知道,奴婢多谢娘娘大恩。”少女娇羞地微微低头,眼神荡漾,脑补着伺候霸王的情景。
“你呀,服侍了霸王后,就不能再自称奴婢了。”
“可在洁儿心中,娘娘永远是娘娘。”
“嗯,你有这份心思,我很高兴。”
少女名为康洁,原是彭城一客栈老板之女,项羽出征刘邦期间,虞姬在彭城街道见她被恶霸调戏,救下了她。
为避免恶霸骚扰,大张旗鼓带回宫中作为贴身宫女使唤。
没想到恶霸胆大包天,仗着家中势力,居然报复性杀了客栈老板一家,虞姬怒从心头起,找到陈平说明此事。
陈平一番调查,发现恶霸乃是城中一偏将之子,虽也深恨此事,但毕竟是偏将,权衡之下,这事拖到项羽回来之后再处理。
项羽何等脾气,经过虞姬一番诉说,又见这少女一番凄苦神色,当下怒不可竭,带着少女找上偏将家里,给少女主持公道,报仇雪恨。
偏将自然不肯坐以待毙,大骂项羽忘恩负义,率亲卫死士奋力反抗。
项羽也下令自己的卫士进攻,直接一人一剑冲入人群,挡着皆死,竟无一人能撑一招,不足半个时辰,把两百多军中好手连同偏将一家男丁尽数斩杀。
英勇之姿,当世无敌,所见者无不心神俱颤。