“还有一个问题!”黄石注视着自己面前那片手臂的森林,最后挑到了自己的老朋友之一:“朱大夫请问。”
“国公……”朱九又一次得到了提问的机会,他刚站起身要发问。
就听刘会长大喊了一声,这是朝着朱九而不是黄石喊的:“什么是民主?”
黄石回头看了一眼刘会长:“刘会长,请肃静。”
转过身看着朱九:“朱大夫请问。”
朱九看了看从桌子上倾身紧紧盯着自己的刘昌,把自己本想问的问题压了下去:“敢问国公,民主是什么东西?”
“一句话,民主就是相信官府应该被监督。”黄石斟酌了一下,决定再发挥两句:“在座的诸君现在大多都是老板了,以前多也当过伙计。所以想必诸位可以明了,当老板站在背后时,往往是伙计最勤快的时候,这个时候也不能明目张胆地揩油往自己的口袋里装。而没有一个伙计愿意老板站在背后,他们有很多种说法,比如‘我勤奋肯干,老板监督不监督一个样。’或是:‘老板这么不信任我,让我感到很难受’还有‘我们可以自我监督’诸如此类,这些借口诸君当伙计的时候我猜大概也都用过。”
黄石的话引起了一些笑声。
“但等诸君当了老板,诸君还是会监督,盯得越紧伙计就越不敢偷懒、越不能揩诸位老板的油,老板有权监督伙计、罢免那些揩油和偷懒的家伙,这不但是治理之道,而且是诸位老板天经地义的权利。监国陛下欲与万民共天下,诸君和天下万民以后都是国家的股东老板,官府就是伙计,民主就是监督,它不能杜绝伙计揩油和偷懒,不过可以比不监督好一些。监国陛下它也是诸君和天下万民天经地义的权利。”
“好了,今天到此为止。”黄石宣布道“明天不会开会,我本来想立刻登记诸位大夫的姓名的,不过今天好像人没有来齐,”黄石指着那些空着的椅子说道:“这大厅给诸位大夫准备了一百五十一把椅子,和闽省理事会的理事人数刚好相同。”
刘会长的椅子在最显眼的位置,其他一百五十把是一个整体:“休会三天,三天后会正式登记诸位大夫的姓名,诸君会正式拥有豁免权和进入这个大厅的权利。三天后闽省省卿院会正式开启,从此永不关闭。”
“齐公仁德。”不少人发出称颂声:“愿与万民共天下,闻所未闻。”
“是监国陛下仁德。”黄石更正道。
“齐公,”背后又传来刘会长的低声:“您老人家真以为我们相信一个三岁小儿会下圣旨么?”
黄石微微一笑,昂首走出了大厅。
三天后省卿院正式召开时,早早的大厅里就座无虚席,差不多所有的理事会成员都赶来了,一个重病在身实在赶不来的还让他长子跑来想参加会议,不过黄石虽然同意这个人可以替他的父亲报名登记,但是无权进入会场。
刘会长满面春风地坐在院长的座椅上,他的好友们羡慕地看着他,今天朱九又想去那把椅子上做会儿用用那块惊堂木,但是被刘会长毫不客气地拒绝了:“这是国公交给我的重任。”
“在向诸位大夫报告我的其他行动前,首先要说明一下有关诸君通敌案的问题,这个事迟早要解决。”黄石让人把每个商人的罪状都交到当事人手里,他不希望商人还有担忧或是顺军手中还有要挟闽粤商人的把柄:“我猜里面有真有假,不过如曹操昔日在官渡所言,当袁绍势大时他自己都忧虑不安,何况其他?陛下监国,按惯例也是要大赦的,这次的大赦不是一概而论,而是在今日之前,所有通顺、贪污、受贿之罪一概赦免,其他诸如谋杀之类则不在赦免之列。和曹操当日之举一样,这个赦免不需要坦白认罪而后予以赦免,即便之前有通敌行为,只要自今日之后不犯便是无罪,官府将不再关注任何早于今日的通敌嫌疑案。所有人都可以保其秘密,以后便是意外泄露也不会被追究,即便是顺军向官府通报,只要发生日期是在今日之前,官府一概视之为诽谤而不进行追查。”
宣布了大赦令后,黄石开始讲述他的行动计划,他没有提到具体的军事部署,而是告诉与会者他打算再拨款一笔钱给浙东,还有湖广北部。
“国公不可,浙东那里就是无底洞!”刘昌才听了个开头就嚷嚷起来,他在浙东也有生意,对当地的军事形势一直保持密切关注。
不过嚷起来的不止刘昌一个,其他不少人也纷纷喊起来。
并不是所有人都在浙江有生意,不少人就开始七嘴八舌地在地面询问,黄石示意刘昌维持秩序后,让出了自己的讲台给一个喊得最激动的海商:“发给大夫的手册上,不是写明在这个大厅里,只有站在这个讲台后的人才能发言,其他人只能提问吗?”
命令这个大夫上前讲述他所知的时候,黄石走到一边坐到给官员准备的椅子上仔细地听着,那个商人这些年一直兼营福建和浙江的生意,他不敢骂黄乃明,也不太敢骂赵慢熊这个齐国公著名的心腹,就把黑水一股脑泼给了他们手下的将领。
激动地痛骂了一阵后,那个大夫按照手册上的规矩问道:“谁有问题?”
黄石也举手问了几个问题,不过他立刻发现这个大夫的注意力全在自己身上,所以就不再举手把提问的机会交给其他人,有个别不太清楚军事情况的人根据朝廷邸报的内容提了几个问题,这个大夫不耐烦起来,指着他一个朋友叫道:“沈老板在杭州还有木材厂呢,他是杭州陷落后才化妆逃回福建的,你们问他不就好了。”
这个亲眼目睹杭州陷落的人介绍了他所见的顺军,从他的描述里听来顺军的损失微乎其微,似乎不太可能被浙东的明军拖住。
暗自下决心把浙江明军拉回来退保福建的黄石,在听完一大群人叽叽喳喳地讲完他们各自的所见所闻和消息来源后,他又上台说到要给湖广的几场战役论赏。
“国公大人,这个事其实小人知道得很清楚。”刘昌上个月还有一支商队在心腹的带领下去江西、湖广南部收购粮食,回来后就绘声绘色地给东家讲过当地的情况,听到黄石说起湖广的战局后,刘昌立刻又觉得表现的机会到了。