玉旒云觉得与此人多对答一句都令人作呕,看翼王又不识相地朝自己伸过手来,就偏身朝旁一让,跟着一掌切在翼王的手腕上,一抓一甩,登时将这登徒子推开了一丈多远。她自己还嫌脏地掸了掸手,冷笑一声,走进慈宁宫大殿去。
太后似乎已经在说愉郡主和石梦泉的婚事了。那小姑娘的脸颊和她桃红色的衣服相映成趣,石梦泉的面上却没有一丝表情。
戏若由他这样唱下去,总要露陷的。玉旒云便走上前去给太后见礼,顺便替好友救救场。
太后连逢喜事,满面红光,笑道:“我老太婆活着也没什么别的指望,就是看着年轻人一对对地成家,孩子们一个一个地生出来。小愉这性格我还真替我那妹妹担心,恐怕这丫头嫁不出,如今还真被她追到了石将军,我看我妹妹也就可以放心了。”
愉郡主咬着嘴唇,估计赵王妃千叮咛万嘱咐要她做出温柔贤淑的样子,否则换在平时,她早就要嚷嚷着抗议了。
太后又对玉旒云道:“你倒来得早,怎么不多陪陪你姐姐?我听说你今做了领侍卫内大臣,很好,就不用长年在外奔波,可常常陪皇后说说话了。”
玉旒云只垂首说“是”。
这时,被摔得七荤八素的翼王扶着帽子走了进来:“母后,您偏心!您关心皇兄、皇嫂,关心愉表妹,怎么就不关心儿子我?”
宫里人人都知道他属意玉旒云,太后也不例外,晓得儿子肯定又是在惊雷将军跟前碰了壁,笑道:“傻孩子,做娘的哪儿有不关心儿子的?可你皇兄皇嫂还有你愉表妹跟石将军都是两情相悦,娘不过就是做个顺水人情而已。你呢?娘可以把个姑娘送到你的面前,可没本事把人家的心掏出来给你。你要是有出息的,就自己去把人家追到手——我还是那句话,咱们大樾国是草原上起家马背上的英雄,不讲求那些个繁文缛节,相中了就拿出本事来追,旁人帮不上忙。”
众人都陪笑。玉旒云只当没听见。
翼王嘟囔:“说得倒轻巧。究竟要怎么个追法,儿臣心里一点谱都没有——玉大人,小王驽钝,请您千万给个提示吧?”
这话是存心要要玉旒云为难下不来台——不答应,那就是公然驳了太后的面子,答应,无论怎么答,都有的意味,以后翼王难免得寸进尺,叫人不得安宁。石梦泉心里焦急万分,直恨自己一点儿忙也帮不上。
也偏巧,恰在此时,外面太监通传:“皇上驾到,皇后驾到。”跟着又是“赵王爷、赵王妃,永泽公靖远将军觐见。”满屋的人急忙闪开两边,齐向庆澜帝夫妇叩拜行礼。
“自家人,何来这么多麻烦!”太后叫大家都平身,“你们这么一跪,皇帝就要来跪我老太婆,皇后也要跟着跪——她如今这身子可折腾不起。都舒舒坦坦消消停停地坐着等用膳吧——哟,三皇叔、妹妹,你们可算来了,我老太婆做主,把你们家小愉给嫁了!”
赵王夫妇听言,赶紧谢恩。悦敏则笑着上来拍拍石梦泉:“石兄弟,这回我们可终于做了兄弟了,说实话,我还有点儿担心你会临时变卦呢!”
石梦泉警惕地:“小王爷这话怎么讲?”
悦敏道:“那天你说,玉将军若不恢复自由之身,你就无心儿女之事,我听着就像是个借口。心道,八成是我这妹妹太过刁蛮任性,叫人招架不住,恐怕玉将军恢复了自由,你又要说什么‘楚国不灭,无以家为’之类的话。等到楚国灭了,你又要说‘不灭蛮族,决不娶妻’……长此下去,我妹妹难免成了老姑娘,而我赵王府上下更少不得被她当成出气筒,不得安宁……”
“大哥!”愉郡主被当众取笑,羞得满面通红,只扑过去捶打悦敏。
悦敏哈哈大笑:“石兄弟你可看到了?将来这样的苦头可有得你吃!”
石梦泉可一点儿也笑不出来,偷眼望玉旒云。玉旒云抿着嘴微笑着摇摇头,仿佛一切都只是个笑话而已。石梦泉也就只好轻轻地叹了一口气。
太后在那边道:“别闹了,我老太婆眼睛都叫小愉给弄花了——悦敏你这孩子也是,何苦招惹你妹妹?你爹娘由着你,我老太婆可要来说你几句——不孝有三,无后为大。你的年纪也不小了,怎么还不见你成家?”
悦敏一把钳住妹妹的拳头,将她押送到石梦泉的身边。“老祖宗饶了我吧!我在边关的时候,我父王一天唠叨我五十遍。我回了西京,我母妃一点唠叨我八十遍。老祖宗您一句话的分量比他二位加起来还重。您三位一起上阵,我可就虱多不痒,债多不愁,死猪不怕开水烫……”
“这张嘴!”太后说着,自己先笑了起来,“让他去带什么兵?打什么仗?不说书可真浪费了!”
“可不是。”赵王妃附和,“去做生意也是好的,把人唬得一愣一愣的,最后都不知道开始要跟他说什么了——老祖宗千万不要上他的当,见到合适的亲贵小姐,就替他留意一个。”
太后道:“一定。”
正太监进来说酒宴备好,可以入席了,太后点了点头,问:“人都来齐了没?”
自有宫女替她看了一圈,回说:“各宫主子都来了,就不见容贵妃。”
玉旒云和石梦泉的心中都不禁一动。二人互望了一眼,暗想这瓮中捉鳖之计恐怕就成了,不免相视一笑。
太后哼了一声,道:“不等她了。她肚里那点儿鬼心思,还怕人不知道么!上席!”便由她带头,庆澜帝夫妇左右随同,众人簇拥着到慈宁花园里入座。太监宫女次第送上了酒馔来,大多是皇后向日爱吃之物,万千宠爱可见一斑。
石梦泉虽然是“定了婚”,不过照旧坐在玉旒云的下首,借着觥筹交错,正好也商量下一步的计划。只是两人还未说得几句,忽然听那助兴的鼓乐一变,几个劲装宫娥持着金光闪闪的马鞭子跑进了花园来。跟着,容贵妃身着蛮族服饰,一手一根金鞭飞旋着舞到了中央。她的身手好是矫健,仿佛是被一团金光笼罩着的,而姿态又十分优美,奔腾跳跃轻灵无比,正像草原上的小鹿。更有趣的是,那金鞭上饰着铃铛,声音清脆,本身就是一首美妙的乐曲。众人无不被她所吸引,眼睛也舍不得眨一下。
只玉旒云和石梦泉惊了惊:咦,她没有上当么?
容贵妃把金鞭子朝左边挥出,伴舞宫娥便也一齐挥动金鞭。慈宁宫墙外就有烟花蹿天而起,仿佛天幕上盛开了金黄的蟹爪菊。她再将鞭子朝右边甩出,伴舞的宫娥又来响应,这边的宫墙外也有烟花被点燃。只见容贵妃且舞且转,每转到一个方向,就有一处燃起烟花。一时间,天空中五颜六色,百花竞放,让人叹为观止。
“容贵妃,”太后问道,“你这是从何处想出来的新鲜玩意儿?”
“回老祖宗,”容贵妃袅袅婷婷地俯伏在地,“臣妾想恭喜老祖宗,恭喜万岁爷,恭喜皇后娘娘。本该送一份礼物,但是,天下间什么稀奇的事物老祖宗没有见过呢?臣妾只好连夜排了这支新舞,让老祖宗见笑了。”
太后在后宫中住了一辈子,妃子们什么争宠的手腕没见过?因道:“见笑也是让我笑了,就算我领了你这份心,也就送你一句话——做人要老老实实,本本份份的,要是怀着鬼胎算计那自己不该得的东西,总没什么好果子吃。”