“弗雷德,好久不见。”
村庄正中,在自己原先办公的大楼里,弗雷德见到了红发红胡子的北林。北林这位草莽村的继任统治者对于他曾经的首领依然保留着尊重,向弗雷德问好的同时微微颔首。
“好久不见,一切还好吗?”见到熟悉的面孔,亲切之感油然而生,弗雷德情不自禁地露出笑容。
“一切都好,”北林哈哈一笑,“你遣散大家之后,我带着一部分人回到这里重新安顿下来。当时这里的村民几乎死得差不多了,用了一段时间才重新繁殖起来……靠着它们,我们能吃饱喝足,装备也够强。”
“真好。”得知以前视作手足的玩家们一切安好,弗雷德十分欣慰。解散草莽村后,他曾惊觉此举将数十玩家瞬间暴露在了危险之中,一度十分自责。到现在,心中这块石头算是落了地。
寒暄过后,林北看向弗雷德旁边,“这位是?”
“咖啡。”咖啡报上了自己的id和称呼。
“我朋友。”弗雷德指着咖啡说道。
“幸会。”林北说着主动向咖啡伸出手。
咖啡不动声色地握住,双眼盯住对方的面部。林北注意到了对方的目光,与其对视数秒后,率先移开了目光。
“二位,要不跟我一起在村里转转?有事情可以边走边说。”松开手,林北向两人发出邀请。至于可乐和煎饼,他们在将两人送到之后就先离开了。
“没问题。”弗雷德爽快地答应了下来。
“……乐意之至。”咖啡说道。
于是,在北林的带领下,三人沿着草莽村中的草径漫步。
“真是没想到你会突然来这里,”北林说着,“你离开之后大家都挺惦记你的……这么多天来,你去哪儿了?”
“我跟蛋糕送了艾克斯一程之后,去了另一个玩家聚落,在那里干了不少事……现在过得也还不错吧。”弗雷德随口说着。
“艾克斯走了?”北林惊讶道。
“他走了,”弗雷德无奈一笑,“之前我就能感觉到……他那样有实力的人,必然是不甘心久屈于人下的。现在应该在哪里正干着大事呢吧。”
“弗雷德……”咖啡说道,“关于这个叫艾克斯的,你之前都没怎么提过,听你这么一说……他是个什么样的人?”
“都是过去的事了,”弗雷德耸肩,“他之前在我手下待过一段时间,他领着我们草莽村打过了一次劫掠……后来草莽村被入侵,反击过程中又被凛冬偷袭,元气大伤,我就解散了草莽村,他也跟我们分道扬镳了。”
“他是我见过的实力最强的玩家,”北林在一旁补充道,“各种方面都是。”(“除了建筑。”艾克斯自嘲道。)
“可惜。”咖啡嘟囔了一句。
“有时候也会想,如果艾克斯还在的话,很多事情就不用太当回事了。”弗雷德感慨道,“事实上,北林,我们是来寻求帮助的。”
“什么帮助?”北林问。
“我们再次遭到了凛冬的纠缠,”弗雷德说,“他们的势力范围就在这块大陆的北边,扩张迅猛,甚至已经威胁到了南方……虽然现在我们还能有与之一战的能力,但这种均势不会持续太久……”
“我明白了……”北林沉吟道,“这么说,你希望我们能并肩作战?”
“这么说吧……”想了想,弗雷德还是决定和盘托出,“我希望你能加入我们——我们的聚落规模更大,”在整合更多力量和资源的同时,可以为所有人提供庇护。”
北林长叹一声,“我还以为,”他说,“我面对这种提议的时候,会是在一队强劲的兵马杀到我面前、逼迫我接受他们的提议的时候。”