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第2部分（第2页）

老周委屈地看着赵越，鼓足勇气分辩说：“两位排长，我……可不是故意胡闹。在湘西，遇到赶尸帮来了，无论什么人都非要退避不可的。”

“什么鸟赶尸帮？难道连追剿土匪的部队也要退避？”

赵越一恼怒，质问的话脱口而出。那个粗野的“鸟”字便不断地从他口中飞出来。每当这时候，三个班长总要私下里对战士们说：“副排长一发火，那‘老鸟’就放出来了，大家小心着点儿！”

赵越虽然欠着老周一份救命之恩，因而向来尊重他，但在执行任务中却是容不得他这个做向导的推三阻四的。更何况，此次任务排长是和“一四〇”首长立下了“军令状”的。他想，此行倘若不能及时抓获“竹叶青”，我赵越这首长眼中的“虎将”的声誉要贬值、要威信大减不说，就是咱英雄排长也要接受撤职处分！撤职，周老哥呀周老哥，你他妈的懂吗？！

张虎见向导如此阻拦，判断肯定有原因。因此，只好尽量压着火向赵越摇摇手，焦急地追问老周：“周老哥，赶尸帮的事情还能比军情更紧急吗？我们的任务可是半点耽误不得的！”

向导老周一副恐惧而无奈的样子，说：“排长，不避真的不行呀！”他双手抱拳，点头作揖地继续向着张虎和赵越恳求道，“两位排长，在湘西，遇到再急的事情也必须等赶尸帮过去了再走。这次算我老周求你们了。”

然而，军情如火，焉能不急？侦察排晚到一分钟，“竹叶青”可能就会闻风逃走，我张虎就多了一份被撤职的可能！这个杀人不眨眼的悍匪一日不落网，湘西人民就多一份遭受屠戮的危险！

“军令状”像山岳一样压在张虎的心头。可是，十万火急的急行军，偏偏遇到个什么非要退避不可的神秘“赶尸帮”！真是大白天撞见鬼——奇了怪了！

张虎思维如电闪，长长的剑眉皱了起来。他严肃地看着老周，不解地问道：“周老哥，赶尸帮到底是些什么人，值得你擅自坚持退避呢？你知道这么做的后果吗？”

他声音虽然不高，但语调中饱含着威严，咄咄逼人。

老周躲闪着张虎目光的压力，惊恐地看着大路那头，说：“排长，这实在是湘西的规矩呀！哎呀，快别说了，赶尸帮快来了！等他们过去了我再好好给你说行吗？”

“扯鸟淡！什么鸟规矩？”赵越看老周还是固执己见，实在压不住火气了，张口蹦出了八个字，就放出了两只“鸟”。只见他脸儿一黑，就像机枪走火一样，插言道：“周老哥，你是老向导了。咱十万火急的急行军，却要给什么奇怪的鸟赶尸帮让路，这算是什么鸟规矩？”

他是典型的关东大汉，粗眉大眼，阔嘴厚唇，四肢长大，身材魁梧，看他的长相就知道是性情粗犷、说话直通通的炮仗性子。他想：哼！如此火急的军情，你一个鸟向导，竟然硬要部队给什么鸟“赶尸帮”让路？纯粹脑袋让竹竿子抽了！

老周满脸都是很委屈很无奈也很可怜的表情，说：“副排长，我求求你，快别训我了！我是大军的向导，难道能不向着大军吗？我的责任就是为大军安全顺利地带路呀！”

张虎拧着眉毛，看着他。

老周愁苦着脸儿，求助似的看了周围的群众一眼，又战战兢兢地对他俩解释说：“两位排长，如果我们硬要和赶尸帮争路，冲撞了他们，惹出事来，不但湘西的行路人会讨厌我们，就是我们自己本身，也会招来麻烦的。”

老周的憨厚和委屈，令人同情。他的话，说得有情有理，令人信服。

张虎渐渐冷静下来。他知道，湘西少数民族众多，且风俗各异。部队首长曾经多次告诫各级指挥员：人民解放军是人民的子弟兵，因此，要把尊重少数民族风俗习惯问题，提高到执行民族政策的高度来认识！

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路遇“赶尸帮”（4）

但是，在整个湘西解放和剿匪的一年多的时间里，张虎历经大小战斗数十次，从来没有遇到过这种执行紧急任务时却要向某个行帮退避的情况。如今，看老周那恐惧和焦急的神态，好像除了神秘害怕之外，还有如果冲撞了这个赶尸帮，就很可能违犯民族政策的问题。

他欲进不能，欲退不甘，忽然拍拍脑袋，生出一种想发泄的奇怪情绪。过去他曾经多次批评赵越不要满嘴脏话，到处“放鸟”，此刻却感到赵越的“鸟”放得解气，甚至他也想像赵越一样无所顾忌地开口放“鸟”，大骂这个奇怪的“赶尸帮”一气，来平息一下心中的焦虑和烦恼。

赵越是既碍着“面子”又生气，心里对老周恨得直痒痒，忍耐不住就直通通地说道：“你周老哥怎么就不想想，自己只是个带路的老乡，咋就这么不识时务呢！我们此行任务紧急难道你不知道吗？要是换个别人胆敢如此耽误部队行军，哼，看我怎么收拾他！”

老周并不退让，似乎无奈地拍手跺脚地说：“哎哟，两位排长。无非就是躲避一会儿嘛！嗨，让我怎么说呢……”

部队僵持在山间大路上。几名班长和战士们也感到向导老周今天有些反常得过分。他们共同的想法是：一个向导只管带好你的路就得了，要不要躲避什么赶尸帮，那是排长的事，你瞎操什么心？！但此事有排长处理，无须他们插言，于是，就着老周的话头低声议论起来：

“哎，什么是赶尸帮呀？”

“嘿，快看前边，从山后转出来了——那三个奇形怪状的人，难道就是赶尸帮？”

有个战士看着前边，神秘地说：“我听说过，赶尸帮就是赶僵尸的！”

有个战士听后惊诧得差点叫起来：“什么？赶僵尸的？僵尸不就是硬挺了的死尸吗？”

又一名战士盯着远处那三个怪人，怀疑地问：“难道死了的人，也能像赶牛赶马那样用鞭子赶着走？”

另一名战士肯定地说：“能，听说能。”

附近，已经退避到路边的行人中有位苗族老人，看到解放军的首长正和领路的老哥争论不休，再瞟一眼越来越近的赶尸帮，急忙惶惶然地走过来，插言劝阻道：“大军同志，请听我苗家老汉一言，入乡就随俗吧！”

张虎连忙说：“是，可以。不过，老大爷，务必请您说说看，这无论何人都要给赶尸帮让路，到底是怎么一回事？”