保安把箱子放在零的身边:“如果是我,就直接打回去。整个延安都帮你。”
“嗯哪。”零有口无心地应付。
保安立刻转身走了。
零找到根草绳,开始绑扎他那不给脸的箱子。
“李先生,让老婆打出来了?”一个小商人打趣。
“我家老婆还没出生呢。”
看似闲话,实则暗号。
两人交换一下眼色,商人样的男子走开。
零用力过度拉断了绳子,拿着半截断绳出去。
大车店空寂的后院,无污染的星夜如流逝之河。那位小商人在空寂的后院站定,他的货物存在这里的一辆马车上,他来整理货物。
零走过来:“老板,能不能帮找条绳子?”
“那得看有没有余。”
零便站在旁边看他整理着货物,顺便也帮帮手。
小商人装着不在意的样子低声道:“卅四让我道歉,下手狠了点。”
零愣了一会儿:“其实他最喜欢孩子,他做梦都想亲近那些孩子……我比他幸运得多。”
“卅四说如果你再纠缠于这种小节,可以退出。”
“我会克服。谢谢他的当头一棒。”
小商人摇了摇头:“卅四已经向教育部门递交辞呈,表示对此地忍无可忍,乞骸骨还乡。他的路线是经三不管镇回西安老家,明晨出发。”
这是真正重要的信息,零用心地听着:“我记住了,我会尽力掩护他。”
小商人看着专心整理货捆的零继续说:“军统和中统已经全面开战。此去前路多豺狼,两不管地带对我辈快成了死亡区。这还好说,最难走的就是再往前的三不管镇,各路特工云集,可那又是必经之道。卅四让我提醒你,天星帮移师两不管,名为匪帮,帮首实为军统西北站站长,代号湖蓝。此人阴狠老辣,弃绝人性,劫谋的头号爱将,很可能也是他认定的继承人,要多加小心。”
零沉默,劫谋两字让他忽然带上了杀气:“谢谢提醒。您什么时候走?”
“马上。我是第一站,天亮就到两不管。”他把一根绳子交给零,“李先生你要的绳子。”
零接过来:“保重。”
小商人那张琐碎平庸的脸给了他一个近乎灿烂的笑容:“你也一样啊!李先生!一个人的日子不好过啊!”
零拿着那条绳子回屋,身后是那位先行者在驾驭马的声音。
09
红白交界的两不管周围是一片荒原,茫茫无际。
星河之下,一小队的红军战士正在巡逻。
远处黑暗的地平线上,忽起了人喊、马嘶、马蹄奔踏、呼哨、怪叫、大笑。
一位红军战士惊呼:“匪帮!”
“准备战斗!”红军队长命令。
他们迅速抢占了制高点,阵地成圆形,照应了匪帮随时可能袭来的四周。
匪帮终于出现,清一色地用汗巾蒙了脸,低压了帽子,既遮风尘又让人看不清面容。他们根本不避讳枪口,粗糙的皮袄和怒马是他们给人的第一印象。匪帮在这个小小的高地周围驰骋来去,呼哨怪叫,挥舞着枪械。领头的湖蓝还对着红军的阵地吼起了西北民歌。他们狂妄地挑衅。
“是天星帮。”一个红军战士说。
红军队长说:“老天星帮已经被剿了,这个是新来的。别开枪,也别放下枪。”