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第八章 延谷县城（第1页）

西南地界，延州兴盛府延谷县。

晌午时分，城门口人迹寥寥，一个破衣老农牵着牛车缓缓行来。

牛车木轮吱呀作响，上面摆着两个年久竹筐，里面装满各色蔬菜果实等物。

行过正门大街一座高大牌楼，老农转头看了眼牌楼两旁的深宅大院和高大院门，轻轻摇了摇头，牵着牛车转进一边深巷。

巷子尽头，一道角门半开，一个中年胖子正站在台阶之上，与两个农户争辩。

「刘管家，上月山上发了大水，菜地被冲得稀烂，便只有这些收成，您和夫人说说，通融通融我们这些庄户人家……」宋洪伟身心佝偻气色萎黄，低三下四求着那中年胖子。

被叫做刘管家的中年胖子一身黑色常服打扮，面庞浑圆，身体亦是浑圆，只是个子不矮，显得颇为壮硕，他站在台阶上，居高临下瞥了那老农一眼，掏着耳朵怪声道：「往年夫人当家，你们交多少租子，睁只眼闭只眼便过去了，如今却不同，少夫人现当着家！发大水？怎么只你家地里发水，你看丁老实那牛车上满满登登的蔬菜瓜果，他家地里如何不发水？」

那宋洪伟转头看了眼牵牛老农，无奈说道：「丁老实家田地在高岗上，洪水自然冲他不到，况且他家地多些，我们又如何比得？」

旁边那农户年纪轻些，也附和道：「还要烦劳管家大哥多和少夫人分说一二，今年所欠佃租，来年自然补齐，只是山洪来得太急了些，不然也不至于如此拮据……」

「二牛我可明白说与你听，少夫人是眼里难容沙子的，不是我心慈面软，一直说你们好话，今年佃租岂会只长三成？你们且去打听打听，周边谁家佃租不是五成七成的往上涨？就这你们还拿这些烂菜烂瓜糊弄！佃钱自然无法减免，这些瓜菜暂且留下，待我与少夫人分说过后再行定夺，你们且先回去吧！」

「刘管家！刘管家！」宋洪伟一把拉住刘管家，低声说道：「小老儿早先也给您家里送过几筐瓜菜，这佃租您可要帮忙想想办法……」

刘管家恶狠狠瞪了老农一眼，低声喝骂道：「一些破烂瓜果青菜值个什么？该当在这里说？你待怎的？收了你的瓜菜，还要卖身与你不成？我可告诉你，佃租短一分都不成，少夫人可不如老夫人好说话，别说我为难你们，有本事见少夫人说去！」

宋洪伟惧他淫威，吓得差点坐在地上，闻言惊愕惧怕，他一个农户，如何见得少夫人？

旁边那年轻农户倒是不怕，微笑着从袖中掏出一个布袋塞到刘管家手上，谄媚笑道：「管家大哥平常忙碌，这是一番心意，多去买些好酒喝喝解乏……」

刘管家嘴角泛起一丝笑容，随即正色道：「这却是做什么！做什么嘛！」

一边说着一边扯过钱袋塞进袋子里，这才说道：「你家人口多些，自然吃穿用度拮据，今年佃租，涨的那份暂且记下，该交的却不能少，可记得了？」

「记得，记得！谢过管家！」

两个农户一喜一悲先后走了，刘管家这才和丁老实说道：「怎的这么没有眼色？看我这边有人还来送菜，怕人看不见么？」

丁老实憨厚一笑，「不是你让送到宅子后门这里来的么？」

「休得聒噪，且先卸车，一会儿送到厨下一筐，剩下两筐，送去我家！」刘管家扫了眼牛车上的筐子，责备道：「说了许多次，弄个麻布盖着些，这般明目张胆，让人看见可如何是好？」

丁老实无奈道：「本来有快竹席，昨日刮风吹跑了……」

「行了行了！方才少夫人唤我议事，你快卸了东西赶紧走吧！」刘管家不耐挥手，不再搭理丁老实，转身进了角门。

穿过后院，转过一扇月亮门，来到前院正堂门口边上，进门之前，刘管家仔细收拾了一下身上，这才收敛倨傲神态，躬身弯腰小步进去。

正堂房门大开，入眼所见便是六张雕花榆木太师椅，中堂挂着一幅水墨山水，上面匾额写着「怀净堂」三个大字，主位椅上，一个白衣女子手持黑檀狼毫小笔，正在纸上写写画画，身后站着一个绿衣丫鬟，正在为女子捶背。

女子一身白色轻罗纱裙，外面罩着一件莹白直帔，一头乌黑秀发精致梳成随云髻，上面别着一只翡翠簪子，两耳吊着一对儿金丝月牙坠儿，随着写字轻轻摇动；两道弯眉纤细轻轻皱起，双眼两泓清泉一般闪亮，琼鼻高耸微泛粉红，红唇一点，精致可人。

女子面容姣好，绝美之中透着丝丝缕缕淡漠神情，仿佛广寒仙子临世一般，颇有拒人千里疏冷之感，她手中执笔字写得极稳，一双玉手莹白如玉，指尖蔻丹已然剥落，残留一二相衬，却更显素手白皙娇嫩。

低眉顺目扫了眼案上账本，刘姓管家腰弯得更低了些，恭谨道：「少夫人，您找小的？」

「权叔，我这几日对了些往年账目，有些不明地方，想和你请教。」女子语调轻柔，唇齿间有股天生的软糯和娇柔，听来让人昏昏欲睡。