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第72部分（第1页）

“长老邀请你们进村。”沉默的对峙了片刻之后，名为阿托拉德的森林精灵才开口说道，“我们相信，您没有任何恶意。”

“相信我们？你们不是很抗拒人类吗？”安德鲁并没有贸然的跟上去，虽然森林精灵和草原精灵并不像暗精灵一样会耍手段、欺骗人，但是安德鲁觉得小心一点也不过分，哪怕这会表现出他们不信任森林精灵。

“您救了蒂安娜，她是长老的女儿。”阿托拉德如是说道，“长老表示感激，所以邀请你们进村，村里已经开始在布置宴会了，希望您能参与。”

“你们村子里还有长老？”贝斯突然插话询问道，脸色颇有一些惊讶。

“怎么回事？”对于精灵族的一些秘闻，安德鲁自然是不清楚的，不过看贝斯的反应显然是知道什么的。

“长老并不是族长的意思，这是一种尊称，同时也是实力的象征。精灵族的族群是否足够古老、强大，凭依就是他们拥有多少位长老。在战时，精灵国度的议会堂就是由这些长老所组成的，每一个拥有长老的族群都是值得尊敬的。”贝斯通过心灵感应解释道，“而且，并不是什么人都可以当长老的，这需要丰富的阅历和经验，最后经过考核之后才可以继承长老的名誉，每一位长老只可以拥有一位继承人，他可以是自己族群的，也可以是同血脉的其他族群。……据我所知，森林精灵一脉只有二十四位长老而已。”

“是的，长老带领我们走向繁荣和昌盛。”阿托拉德如是说道，“三位，请随我们进村吧。”

安德鲁没有回话，而是望了一眼贝斯，后者才通过心灵感应说道：“可以，既然是长老的邀请，那么就绝对不会有任何危险。”

“我明白了，那么我们就去参观一下你们的村子吧。”安德鲁露出一个笑容，轻点了一下头表示同意了。

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………【Vol。55　森林与琴音（四）】………

这是一个非常美丽的村子，村民居住的地方都是在树上，螺旋式的阶梯从地面盘旋而起，每一棵树之间都有着吊桥相互牵引着；在村子的中间有着一眼清泉，泉水非常的甘甜清澈、沁人心脾，森林精灵们酿造的果酒所选用的清水也是来自这眼清泉；除此之外，在村子的后方还有一个人造的牧场，而在牧场的旁边就是一整片土地肥沃的农田。完全可以说，这里简直就是一个自给自足的世外桃源。

“欢迎你们，我的朋友。”年迈的老者拄着拐杖席地而坐，岁月已经在他的脸上留下足够多的痕迹，除了让他看起来非常苍老之外，也同样证明了他的睿智与阅历丰富，“我叫汉德尔斯。绿森，先请允许我向你们表示我的谢意，非常感谢您救了我的女儿。”

“这是一位掌握着魔法能力的森林精灵长老，森林精灵一脉的长老位置是平分，二十四位长老分别各自掌握着魔法、弓术、剑术这三种知识和技巧。”伴随着森林精灵长老汉德尔斯介绍完毕之后，贝斯便通过心灵感应给安德鲁进行补课，“不过魔法稍微特殊了一点，因为森林精灵擅长德鲁伊魔法与自然系魔法，所以各自的代表有四位。……他自称绿森，应该是代表德鲁伊一派。”

“您是德鲁伊长老？”安德鲁谨慎的询问了一句。

“看来你很熟悉我们森林精灵啊。”汉德尔斯微笑着说道，“不错，我的确是四位德鲁伊长老之一，我掌握的是力量。形态变化也以力量动物为主，像是熊、狮子这一类。”稍微停顿了一下，然后又接着说道：“你的精灵语说得非常好，不过你身上的气息非常的驳杂，黑暗与神圣的双重干扰，还有其他气息，这非常让我好奇。……你的这两位同伴倒是很容易分辨，不过我也只是知道他们身上有幻象魔法掩饰着而已，倒是这位剑士身上的黑暗气息非常浓厚。”

“他是贝斯，我的同伴。这位……是我的妹妹，阿碧丝。”安德鲁微笑着再度做了一个介绍，“我们只是想借道前往西明斯，并无意与你们生什么纠纷，因为这不符合我们的行事风格。”

“我已经从蒂安娜那里听说了你们的事，我信任你们。”汉德尔斯诚挚的说道，“不过，也正如你们所见到的这样，我们这个村子好象已经被一些邪恶的人所现了。在这几天里，村子里一共失踪了十五个孩子，他们都还没满一百岁，你既然知道我们的习俗那么也应该会清楚，孩子对于我们精灵一族的意义是多么重要！”

精灵族是成长周期仅次于巨龙的种族，虽然没有巨龙那夸张到极致的寿命，但是平均寿命也是可以达到八百岁左右。正因为如此，所以精灵族的孩子要到了一百八十岁才算是成年，由此可见精灵的成长周期是人类的十倍左右。而根据安德鲁所知道的精灵风俗了解，对于精灵族而言，最不可饶恕的罪便是杀害、掳掠精灵幼童。

以黑狼佣兵团自身的实力绝对不足以做出这种勾当，因为只要刚才去接他们的那十三位精灵出手的话，整支黑狼佣兵团就可以团灭了，就算联合之前所见到的其他几支佣兵团，他们和这支森林精灵开战的胜算也不会过五成。当然，胜负是一回事，以精灵族如此重视孩童的心理来考虑，在没有确定孩子已经死亡的情况下，只要还有一线可以营救的机会他们便会轻举妄动。

看来掳掠这些孩童的敌人也是很熟悉精灵一族呢。——带着这样的想法，安德鲁皱了一下眉头然后说道：“救你女儿的，是贝斯而不是我和我妹妹。……不过从那些死者的身上，我倒是知道其中一股势力，但是我也不太敢肯定他们是否和这件事有关。”

“非常感谢您的援救！”汉德尔斯对着贝斯曲身行了一礼，这在精灵族的礼节中是最高的，“我听我女儿说，你们自称是佣兵团？……据我所知，这是一种只要接受了委托就一定会完成任务的职业，是吧？”

“你了解的不够彻底，虽然表面上看的确是这样，但是……掳掠你们族中孩童的人也是佣兵团。”看着汉德尔斯露出诧异的脸色，安德鲁解释道，“不过，那些是黑暗佣兵团，与我是不同的。根据世界联盟的解释，佣兵团只分为两种，一种是接受委托就会执行任务的正规佣兵团，他们不会接受诸如暗杀之类的任务。而另一类就是黑暗佣兵团了，只要是为了钱就什么都做，无论是抢劫、杀人还是暗杀，没有什么是他们不敢做的。”

“我相信，您是第一种。”汉德尔斯听得出来两者的差别以及安德鲁对黑暗佣兵的鄙夷，他不着痕迹的捧了一下安德鲁，“是你们救了我的女儿，所以我相信你们绝对不会是什么黑暗佣兵。”

“行了，你也不用说得这么客气。”安德鲁伸手打断了汉德尔斯的话，“那十三名精锐巡狩者已经足够应付那些佣兵了，为什么你不派他们去呢？”

“那不同。”无奈的摇了摇头，汉德尔斯开口说道，“他们是自然女神之殿的巡狩，负责的是整个村子的安危，尤其是那两名白袍法师，他们是这个村子的治疗师。……我已经离开了大议会，所以如果他们有什么折损的话，这个村子就会陷入危机，因为治疗师是最难培训的，那需要非常高的天赋。毕竟，我掌握的是力量而不是智慧，所以我没办法训练出治疗师。”

“大议会？那是什么？”安德鲁秘密的询问了一下贝斯。

“那是各自族群的执政者，由各自族群的长老组成，脱离大议会就等于是否则其相关的政策。用你们的话来说，就是相对独立出来吧……”贝斯思考了一下如何组织语言，然后尽可能的用最简单的话语来解释，“一旦脱离出来之后，他们就失去了大议会的庇护，不在享有保护政策，治疗师一旦折损了的话就没办法立即得到补充。在精灵一族里，治疗师相当于医生之类的职业，地位仅次于长老，这个村子拥有一位长老、两位治疗师，已经算是非常厉害的村子了，毕竟他们脱离了大议会。”