伏传拉了顾苹襄离开,原本也要笼络顾苹襄一番,请他去酒楼吃饭。
冷不丁被云朝找上门来,说:“主人在南门看了一块地,叫小主人同去堪址。”云朝将一缕剑魂留在了伏传身上,找伏传是一找一个准。
“也不凑巧。”伏传与顾苹襄客气一句,“大师兄传召,我得即刻过去。来日再约酒。”
顾苹襄倒是想腆着脸去凑热闹,也抱一抱谢真人的大腿,可伏传明显没有带他一起的意思:“好好好,有空再约。”还得再三赔罪,“今日之事得罪了贵派两位仙姑,实在抱歉。还请伏小师兄各方周全,得空我再去向两位仙姑谢礼赔罪。”
伏传与云朝三两步跃上房檐,踏空而去,顾苹襄满脸谄笑便沉了下来,皆是无奈。
这时候他才想起被约到米面巷子的老泰山,问道:“颜老爷到哪儿了?”
秦栩答道:“已经劝回去了。”
“走走,去颜家。”顾苹襄揉了揉笑僵的脸,叹息着说,“尊尊又要拿大耳刮子抽我。”
顾苹襄又带着人风风火火去颜家,颜家上下很谄媚他这位高官姑爷,迎进客厅奉茶招待,管家愁眉苦脸地说老爷忧心忡忡回来就病倒了,大夫正在照顾。顾苹襄正想说去探病,管事话锋一转,说家里老爷病倒,少爷被扣在米面巷子,姑爷若有事,要么就直接和四姑娘商量?
这年月底层百姓在男女大防上守得不很严苛,那也叫礼不下庶人。
如颜家这样上几代也有官身的殷实家庭,哪有叫未婚的姑娘跑来招待未婚夫的道理?何况,顾苹襄已经攀上了高枝儿,马上就要迎娶忠勇侯府的千金,已经和颜四姑娘退了婚。
——颜老爷却叫退了婚的女儿去招待已然退婚的前未婚夫?
顾苹襄觉得这事有趣,一口答应了下来:“也好。我与尊尊细说。”
这是顾苹襄第一次踏入颜四姑娘的香闺,院子里有两株腊梅树,幽幽绽着冷香,厢房窗纸剪得俏皮可爱,连廊上也悬挂着挡风的棉布竹帘,坠着粉嫩的流苏。这正是女孩儿闺中才有的装扮。
顾苹襄一边逛着,一边心想,莫看尊尊性烈如火,骨子里还是个娇滴滴的小姑娘么。
一个念头没转过来,就听见屋内传来砸杯子的声音,稀里哗啦,只怕是连大花瓶都一起砸了!紧接着就听见颜四姑娘的怒吼:“我一个被人退了婚的弃妇,有什么体面去求情哀告?叫退了婚的男人到姑娘闺房里叙话,天底下何曾有这样的道理?闺中如何叙话?是要我褪了衣裳拿两条腿叙话吗?”
领着顾苹襄进门的仆妇满脸尴尬,顾苹襄也略觉无语,只管继续往前走。
“我不见他!快把人打发走!”颜四姑娘怒道。
顾苹襄已经掀开了门帘,恍若没有听见她先前的抱怨,含笑施礼:“尊尊,我来了。”
屋内正在跟颜尊尊说话的是颜母身边的仆妇,见状微微福身,直接就退了出去。倒是颜尊尊的几个丫鬟十分忠心,全都站在屋内,虎视眈眈地盯着顾苹襄。
“听说岳父大人坐病,我本该去榻前问候,他老人家叫我来跟你交代两句,我便来了。小舅子这个事不大好办,从前你也见过与我同僚的柳护法,小舅子惹上的就是柳护法师门的两位活祖宗,一时半会儿是把人捞不回来……好在那边也没有害人的心思,过些日子就把人放回来了。”顾苹襄很了解未婚妻的脾性,再有多大的脾气,在唯一的兄弟面前也得往后撂。
果然提到了颜真,颜尊尊就顾不上驱赶顾苹襄了,皱眉问道:“你这话说得我犯迷糊。柳护法师门的活祖宗,莫非也是你们衙门的大人?我兄弟再有多少过犯,王法律例该罚就罚,该枷就枷,就算是坐监也有个三五六七吧?怎么就说扣下就扣下了?凭什么扣人呢?”
顾苹襄见她不讲道理,就在屋内找了个凳子坐下,反问道:“若是你的姐姐妹妹出门在外,叫人拦路调戏了,你家的家丁难道不打人不扣人就这么轻易把人放走?对方家里来要人,问你凭什么打人扣人,为何不去告官,你就乖乖去告官?”
这就是权势人丁的妙处。等闲人家妇孺受了欺辱,只能忍气吞声。但,富贵人家的女儿哪能那么容易了账?被人欺负了不吭声,必然会被猜测是不是理亏。家中父兄直接上门打人推墙,才能把这件事干干净净地处置掉。权贵人家使豪奴家丁,平民百姓就得指望男丁众多能打得过。
就如顾苹襄质问颜尊尊的几句话,若是颜家姑娘受了欺负,颜家出面打人扣押,若是对方家长来要人说情,那就得看对方究竟是什么身份——常来常往家世鼎盛的人家,人家陪个罪,就把扣下的人放了,若是家世差了一截的破落户,多半是要把对方家长一起羞辱,不整掉一层皮绝不肯善罢甘休。
“欺负人家的时候,就说人情家世。被人欺负到头上,倒想起王法律例了。”顾苹襄冷笑。
颜尊尊被他说得挂不住面子:“我又何曾欺负过旁人!”