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第14部分(第2页)

话说那知府同王守备等正与罗琨交战,忽见城里火起,回头就跑。不防败到半路之中,又遇见王坤、李仲领了一百名弓弩手在两边松林里埋伏,一齐放箭,挡庄官兵的去路,势不可当:一千官兵叫苦连天,自相践踏,死者不什其数,只得冒箭舍命往前奔走。后面罗琨、谢元追来,同王坤、李仲合兵一一处,摇旗呐喊,加力追赶,众军大叫:“臧知府留下头来!城已破了,还往那里走!”这一片喊声把个臧知府吓得胆落魂飞,伏鞍而走:那李军厅、王守备见哆乒来追赶又急,城中火光义猛,四面喊杀连天,黑暗之中,又不知兵有多少,那里还敢交锋,只顾逃命,那败残兵将,杀得头尾不接,一路上弃甲丢盔,不计其数。这是:闻风声而丧胆,听鹤唳而消魂。

且言臧知府同王守备领着败残人马,舍命奔到城边,只是城中火光冲大。喊声震地,早有胡奎、孙彪领了一百喽兵,从城中杀将出来,大叫道:“休要放走了臧知府!”一条鞭、一口刀,飞也似冲将上来。臧知府等只吓得魂飞天外,魄散九霄,那里还敢进城,冲开一条血路,落荒走了,胡奎等赶了一阵,却好罗琨到了,两下里合兵一处,忙忙收回乓卒,回奔旧路,上鸡爪山去了,正是:妙算不殊孙武子,神机还类汉留侯。

看官,你道胡奎、孙彪只带了一百名喽兵,怎生得进城去?原来,臧知府不谙军务,他将一千人尽数点将出来,追赶罗琨,也不留一将守城,只有数十个门军,干得甚事!不料胡奎、孙彪伏在草中,等知府的人马过去,被孙彪在黑暗处扒上城头,杀散了把门的军士,开了城门,引胡奎杀进城来,四路放火。那一城文武官员都随臧知府出城追赶罗琨去了,城中无主,谁敢出头?那黎民百姓:又是日间吓怕了的,一个个都关门闭户,各保性命,被胡奎、孙彪杀到库房门口。开了库房,叫那些喽卒把银子都搬将出来,驮在马上,杀出城来。正遇知府败回,被他二人杀退了,才同罗琨等合同一处,得胜而回。后人有诗赞谢元的兵法道:仙机妙算惊神鬼,乓法精通似武侯。

一阵交锋胜全敌,分明博望卧龙谋。

又有诗赞胡奎的义勇道:义重桃园一拜情,流离颠沛不寒盟。

漫夸蜀汉三英杰,赢得千秋义勇名。

且言六位英雄会在一处,一棒锣响,收齐喽卒,一路而回,赶过了胡家镇,正遇着龙标、张勇护着家眷前来探信,见人马得胜,大家快乐。八位好汉诉说交锋之事,又得了许多金银,各人耀武扬威,十分得意,走了一夜,不觉离了淮安七十余里,早已天明,谢元吩咐在山凹之内扎下行营。查点三百喽兵,也伤了二三十个,却一个不少。谢元大喜,在近村人家买了粮草,秋毫无犯,将人马扮作捕盗官兵模佯,分为三队而行,往鸡爪山进发,行到半路,恰好裴天雄差头目下山,前来探信,遇见谢元人马得胜而回,好不欢喜。谢元先令头目引领张勇家眷上山去了。

八位好汉行到山下,早有巡山的喽卒入寨报信。裴天雄大喜,同鲁豹雄带领大小头目,大开寨门,细吹细打,迎下山来,罗琨等见了,慌忙下马。裴天雄迎接上山,到了聚义厅,大家叙礼坐下,罗琨道:“多蒙大王高义,救我罗琨一命。俺何以为报?”裴天雄说道:“久闻大名,如雷贯耳,今日才得幸会,小弟为因奸臣当道,逼得无处容身,故尔权时落草,罗兄不嫌山寨偏小,俺裴天雄情愿让位。”罗琨道:“多蒙不弃,愿在帐下听令足矣,焉敢如此!”谢元说道:“俺已分了次序在此,不知诸位意下如何?”众人齐声应道:“愿听军师钧令。”谢元在袖中拿出叫长纸单,众人近前一看,只见上写道:我等聚义高山,誓愿除奸削佞,同心合意,共成大业。今议定位次,各官凛遵,如有异说,神明昭鉴。

第一位铁阎罗裴天雄;第二位赛元坛胡奎;第三位玉面虎罗琨;第四位赛诸葛谢元;第五位独眼重瞳鲁豹雄;第六位过天星孙彪;第七位两头蛇王坤;第八位双尾蝎李仲;第九位穿山甲龙标;第十位小神仙张勇。

当下众人看了议单,齐声说道:“军师排得有理,如何不依,不依者军法从事!”胡奎、罗琨不敢再谦,只得依了。裴天雄大喜,吩咐喽卒杀牛宰马,祭告天地,定了位次。次日大小头目都来参见过了,大吹大擂,饮酒贺喜,当晚尽欢而散。

次日,裴天雄升帐,大小头目参见毕。裴天雄传令说道:“从今下山,只取金银,不许害人性命。凡有忠良落难,前去相救;若有好雄作恶,前去剿除:山上立起三关、城垣、宫殿,竖立义旗是‘济困扶危迎俊杰,除奸削佞保朝廷’。”军令一下,各处备办,收拾得齐齐整整,威武非凡。那胡太太同龙太太自有裴夫人照应,各各安心住下,每日里,裴天雄同众位好汉操演人马,准备迎敌官兵,不提。

且言臧知府那一夜被罗琨、胡奎里应外合,一阵杀得胆落魂消,落荒逃命。等到天明,打听贼兵去远,方才放心,收兵进城。安民已毕,查点城中烧了五处民房、官署,劫去十万皇饷银两,伤了五百人马,杀死了两名千总、五名把总。痛声遍地,人人埋怨官府不好,坑害良民。那知府无奈,只得将受伤、阵亡的人数,并百姓的户口、劫去的钱粮,细细的开了一个册子,将侯登出首罗琨的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明,叫书吏带了册子,自己同李军厅、王守备三入,带了印信,连夜坐船过江,到南京总督辕门上来。原来那知府同军厅守备三个人,各凑了六七千两银子,到南京走门路送与总督保全官爵。

那总督是沈太师的侄子,名唤沈廷华,也是个钱虏,收了银子,随即传见,臧知府同李军厅、王守备,一同进内堂参见,将交战的事细细说了一遍,呈上册子。沈廷华看了大惊道:“事关重大,只怕你三人难保无罪。”知府哭拜在地:“要求大人在太师面前方便一吉,卑府自当竭力报效。”沈廷华将罗琨的衣甲、宝剑一看,上面却是“鲁国公程府”的字号,沉吟一会,道:“有了,有了,你三人且回衙门,候本院将这件公案申奏朝廷,着落在程府身上便了。”知府大喜,忙忙告退,回淮安去了,不表。

单言这沈廷华叠成了文案,就差官进长安告急。

不知后事如何,且听下回分解。

第三十回 祁子富怒骂媒婆 侯公子扳赃买盗

话说那沈廷华得了臧知府等三人的赃银,遂将一件该杀的大公案,不怪地方官失守,也不发兵捉拿大盗,只将罗琨遗下的衣甲宝剑为凭,说鲁国公程爷收留反叛,结党为非。既同反叛相交,不是强徒,就是草寇,将这一干人犯都叫他擒捉。做成一本,写了家书,取了一枝令箭,着中军官进京去了,这且不提。

且言臧知府辞了总督回来,不一日船抵码头,上岸忽见两个家人手里拿了一张呈子,拦马喊冤告状。左右接上状子,知府看了一遍,大惊道:“又弄出这桩事来了!”心中焦躁,叫役人带了原告回衙门候审,打道进城。

看官,你道这两个告状的是谁?原来是柏府来报被盗的事。自从夜战淮安之后,第二日臧知府见总督去了,淮安城内无人,民心未定,那一夜就有十数个贼聚在一处,商议乘火打劫,就出城来抢劫富户,恰恰的来到柏府,明火执杖,打进柏府要宝贝,把个侯登同侯氏众人吓得尿流屁滚,躲在后园山子石下不敢出头,柏府家人伤了几个,金银财宝劫去一半,回头去了。次日查点失物,侯氏夫人着了急,开了失单,写了状子,叫两个家人在码头上等候臧知府,一上岸就拦马头递状。

臧知府看了状子,想道:“柏文连乃朝廷亲信之臣,住在本府地方,弄出盗案,倘他见怪起来,如何

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