勾践七年,勾践夫妻与范蠡在夫差的允许下回到了越国。
这就好比是潜龙入于海,阳虎归于林。
吴国败越国,此越国之国仇也;夫差辱勾践,此勾践之私怨也。
国仇私怨加于身,焉能不报。
时越国尚存,勾践亦有万民之基,左右俱贤臣名士,此仇可报乎?此怨能了乎?
吴国强盛,越国尚弱,如何方能以弱胜强,报不世之仇。
越国大夫逢同对勾践说,吴国如今势大,越国不能与他们明着敌对,要不然就是越国的祸患。吴国虽说如今争霸于中原,可与诸国结怨,好武而少德,只要越国与各国交好,讨好吴国,等待时机,就可以进攻吴国
于是勾践一面继续讨好吴国,使得吴国轻视越国,另一面暗地发展越国国力,君臣同心,上下用力。
越国大夫文种向勾践提出了伐吴七术(一说有九):“一曰捐货币以悦其君臣;二曰贵籴粟囊,以虚其积聚;三曰遗美女,以惑其心志;四曰遗之巧工良材,使作宫室以罄其心志;五曰遗之谀臣以乱其谋;六曰疆其谏臣使其自杀以弱其辅;七曰积财练兵,以承其弊。”—语出《东周列国志》
此七术者,一曰贿,乃虚国诱心,名利使其为私,越国贿夫差、伯噽而得喘息;二曰乱,粮为国根,民生与军事;三曰魅,美女尤物,可耗其精废其志,西施、郑旦由越至吴;四曰好奢,费国力,伤民财,君王以为私,越国献木使夫差起姑苏台;五曰乱智,谬其言,惑其行,上下离心、君臣相分,民不知其是,国不知其路;六曰离间,上者为私,谋者为公,使其公私相冲,此夫差杀伍员;七曰自强,以待其弱。
古今之事,不说其势,多由人也。
夫差霸东南而望中原,极武好功,纵于私欲,民多有怨。
勾践受辱而归,心存雄志,苦其身而不敢忘辱,多纳谏而欲以强国。
卧薪尝胆的故事其实广为流传,勾践回国之后,为了使自己不忘吴国受辱,晚上就枕着兵器,睡在草堆上,在自己的卧室里挂着苦胆,每天早上都要尝一尝。
他还亲自到田地与农夫一起干活,使得越国上下一心。
吴越之势由此开始了转变。
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