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第17部分（第2页）

他虽然不知道珊瑚所遭遇的是什么横祸，但最少她还在怀念“那个人”，言语中对那人充满爱意，显然不似自己与表妹一样，已成了仇人。

耿照与珊瑚相处了这几日，由于珊瑚性情爽朗，相处几日，已如多年老友一般。耿照也从没有将她当作婢女看待。可是虽然如此，他也还不愿意把自己的心事向她倾吐。当下给她言语挤兑，一时大急，急忙说道：“你的武功，比我高明十倍，我怎，会因为你是婢女看轻你呢？我是在想——”珊瑚道：“想什么？”耿照随口说道，“我是在想——嗯，听你这么说，你不是从小在柳家长大的了。”这句话是他无话可说，临时随便想起来的，说出来后，忽然觉得不妥——这岂不是刺探她的身世秘密了？

珊瑚倒没有嫌他冒昧，爽爽快快的便回答道：“不错，我本来不是自小就给人家做婢女的。不瞒你说，这婢女是我自愿做的。”她又喝了一杯，接续说道：“我遭遇横祸那年，刚是十三岁，孤身女子，无靠无依，幸得高人指点，这才投靠到公孙隐门下，情愿做他家的婢女的。”耿照说道：“你的小姐不是姓柳么？这公孙隐又是何人？”

珊瑚笑道：“我事先没有向你说明，怪不得你弄糊涂了。这公孙隐是武林中一位有大本领的老前辈，我们的小姐就是他的徒弟。”耿照这才明白，说道：“哦，原来如此。”

珊瑚接着说道：“这公孙隐本领极高，性情又极怪僻，他早年纵横江湖，中年过后，却忽然卦刀归隐，很少与江湖人物往来。我幸亏得高人指点，才找到了他。他本来不想收我的，恰好那大小姐也在家中，小姐与我一见，就很投缘，是她要公孙隐收留我的。公孙隐无儿无女，只有小姐这个心爱的徒儿，对她的话百依百顺，就说：”好，让你有个伴儿也好。‘从此以后，我就一直服侍小姐啦。“

珊瑚道：“这些事情，你可不要向外人说。公孙隐不愿意人家知道他。”耿照道：“你放心，我绝不会向旁人乱说。”珊瑚笑道：“我就是因为相信你才对你说的。我跟小姐的时间最长，玳瑁后我一年进门，至于其他几个侍女，则是小姐出道以后才陆续收下的了。所以小姐对我和玳瑁两人，感情最好。她这次派我送你，那是对你十分看重的了。”耿照道：“多谢你家小姐，更多谢珊瑚姑娘。”

珊瑚瞅了耿照两眼，说道：“你这人客气得紧！”忽地格格娇笑，眼角却又有晶莹的泪珠，耿阻道：“姑娘，你喝得多了！

该歇息啦！“珊瑚醉态可掬，举杯吟道：”抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，好，我听你的活，你也别喝啦！“这时候耿照的酒意也已有了七八分了。

珊瑚收拾了杯益，服侍耿照上了床这才走开。耿照酒意上涌，心事如潮，想起了秦弄王，想起了连清波，最后也想起了珊瑚。心中想道：“这珊瑚的遭遇与我倒也有点相同，却是可怜。”想了一会，酒力发作，倦极欲眠，也就朦朦胧胧地睡着了。

一觉醒来，已是红日当窗，珊瑚已在房中催他起来。耿照收拾好行李，便与珊瑚一道出去，向玳瑁辞行。玳瑁对他们打量了好一会儿，忽地“噗嗤”一笑。

珊瑚诧道：“你笑什么？”玳瑁道：“你这身衣服——”珊瑚道，“怎么啦？这是我平日穿着的衣裳，有什么可笑？”玳瑁道：“你为何不乔装男子？”珊瑚道：“扮作男子，走一步路都的留神露出破绽，我受不了拘束。”又道：“我伯什么，倘若有人敢来戏侮我，那就是他嫌命长了。”玳瑁笑道，“你武艺高强，当然不怕强徒欺侮，但你就不伯、不怕——”珊瑚道：“怕什么？”玳瑁噗嗤一笑，说道：“你仍是女孩儿家装束，和耿相公一路同行，不怕人家当你们是对小夫妻么？”

珊瑚这才知道玳瑁是兜着圈子来笑话她，不禁大发娇嗔，扭着玳瑁道：“岂有此理，你这丫头疯言疯语，看我不撕烂你的嘴。

我奉小姐之命送耿相公，光明磊落，怕什么别人闲话？“玳瑁给她扭得喘不过气来，忙道：”好姐姐，你饶了我吧。我不敢再乱说了。说正经的，我还有一件事要拜托你呢。“

玳瑁生性顽皮，她和珊瑚是一向开玩笑开惯了的，珊瑚性情爽朗，虽然也有点难以为情，还不觉得怎么，耿照可涨红了脸，几乎就想提出独自下山，不必珊瑚送他。但转念一想，如此一来那就更着了痕迹，显得自己太过小气，把玩笑当真了。只好哑声不响，躲到一旁。

玳瑁道：“我拜托你一件事情，你回程之时，请顺路到我的老家一看：看我的兄弟回来了没有。”珊瑚道：“有什么酬劳？”玳瑁在她的耳边小声说道：“我给你做媒。”这句话耿照没有听见，珊瑚又跳起来，伸手就要撕她的嘴，玳瑁忙道：“别闹，别闹。我给你绣两个荷包。”珊瑚道：“这才像话。”不觉又叹了口气，说道，“你还有老家，我是连老家也没有了。”玳瑁道：“珊瑚姐姐，你不用伤感，他们男子汉常说：大丈夫何患无家？你是巾帼英雄，我就套用他们男人的这句口头禅送你，女英雄何患无家？”珊瑚道：“多谢，可惜我不是女英雄。”忽地体会到玳瑁这句话话中有话，实含深意。只是“多谢”二字已经出口，恼也不是，气也不是，只好再瞪了玳瑁一眼。

玳瑁笑道：“耿相公，我和珊瑚姐姐是一向说笑惯了的，你别见怪。”向耿照赔了个罪，耿照啼笑皆非，也只得向她还了一礼。玳瑁直送到山下，这才与他们道别。

耿阻小时候常与表妹在一起玩耍，但和一个非亲非故的女子结伴同行，这还是第一次，再加上玳瑁的那一番取笑说话，心里头便不免有点疙瘩，总觉得难为情。幸好珊瑚倒是落落大方，一路上和他说说笑笑。少年人胸襟坦荡，不久，耿照也就抛开了顾虑，恢复了自然，不再把玳瑁的话放在心上了。

两人一同赶路，不感寂寞，不知不觉，夭色黄昏，珊瑚认得路，带他到一个小镇，向二家客店投宿。

那掌柜瘴头鼠目，样貌猥琐，歪着眼睛问耿照道：“我们只有一间上房，一两二钱银子一天，你要不要？”耿照道：“只有一间房子，那不行啊！”掌柜的睨他一眼，带着诧异的神情，怪声怪气地问道：“你们不是小两口子么！”耿照涨红了脸，忙摇手道：“不是，不是。”珊瑚掏出一锭大银，当的一声，在柜台上一抛，说道：“我们是兄妹二人，最好你给我们两间相连的上房。这一锭雪花银先付房饭钱，多下来的赏你。”这一锭银子足有十两，掌柜的眉开眼笑，忙不迭地打躬作揖道：“小人无知，说错了话，相公恕罪，哈，巧极了，恰好有两间相连的上房，客人刚刚搬走，我一时没有想起来，正好让给你们。相公，你高姓大名，从哪儿来，到哪儿去！”耿照胡乱说了两个名字，与珊瑚认作是一对兄妹到外县探亲的，在旅店的登记簿上写了。

两人关上了房门，珊瑚笑得弯下了腰，说道：“这掌柜见咱们年纪轻轻，敢情是当咱们是私逃出来的，私逃出来的……嗯，他担心咱们没银子付房饭钱。”耿照也猜到那掌柜的对他们起疑，因为他们的举止不似夫妻，一男一女，同在一起投宿，那就无怪人家误会是私奔的男女了。但珊瑚口没遮拦他说了出来，耿照又不禁红了一次脸。

珊瑚道：“耿相公，为了避免人家多问，我冒认你作哥哥，你可怪我