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第1部分（第3页）

「掌柜的，你这里用人吗？」犹豫再三，他只得向客栈掌柜询问。

「用是用，只是看小哥这模样，是读书人吧？我这里全是些粗活，你做不了的。」掌柜打量了他一番，见他虽然身着布衣，但样貌俊秀，一副温文儒雅的模样，心中顿生好感。

似乎想起了什么，突然问道：「小哥可曾考中秀才？」

「三年前已中。」

「不知小哥是否中了举人？」

「那倒不曾，自幼家贫，此次进城赶考是第一次。」眼神一黯，韩子悦苦笑道。

他这次也算破釜沉舟，若是名落孙山，他回去也无颜去见芸娘。

「原来如此，我有个远房亲戚在侯爷府上当差，侯府要替小世子请个西席，你倒可以去试试。」

「侯爷？哪个侯爷？」他心中一动，莫不是城中百姓津津乐道的镇北大将军？

「当然便是镇北侯，他可是立下赫赫战功的镇北大将军，当今圣上的大舅子。」

「西席管吃管住吗？」想了想，他又问。

掌柜大笑几声，被他的话逗乐了，「你这书呆子，书都读傻了，侯府西席不但管吃管住，一个月还有五两月例钱。」

「管吃管住，还有月例钱……」

没想到天底下还有这等好事，只是教个小孩读书，不仅管吃管住还有银子拿……

以前，镇上村民请他教自家孩子习字，也不过送他几颗蛋，一把青菜什么的，侯府请个西席，居然一个月有五两银子可拿！

一两银子就够一户寻常人家用上大半年，近来他的笔和纸也用尽了，正愁没钱去买，这下岂不正好。

拿定主意，他当即向掌柜道了谢，要去侯爷府试一试。

应征之事格外的顺利，掌柜的亲戚正是侯爷府的总管，见过韩子悦的字后，仔细问了几句便带他去见小世子，让他以西席身份留在了府中。

「世子真聪明。」看着端正坐在面前，一笔一画写着字的清秀男童，韩子悦忍不住出声赞叹。

小世子小小年纪便有过目不忘的本领，什么都一教就会，甚至还能举一反三，想必其父镇北侯更是个顶尖人物。

他倒很想见见这位声名远播的镇北侯，可惜在府中住了几日，始终未曾见过。

「夫子，快过来。」六岁的小世子脸蛋粉嫩，黑亮的大眼瞅着他，甜甜叫唤。

「世子，何事？」他走了过去，站到小世子身边。

「夫子的身上好香。」哪知小世子突然站了起来，在他脸上亲了一口。

「世子，你逾矩了。」抬袖拭去脸上的口水印，韩子悦有些窘迫。

住进侯爷府后，他的衣着举止比平日注意了些，日日沐浴。但因喜爱习字，侯府中的香墨又是上品，他便勤加练习，身上香气多半是近日来练字沾上的墨香。

「夫子，你看这字写得如何？」小世子将手中的宣纸递了过去。

「不如何，重写。」想到自己被个半大不小的孩子占了便宜，有意给小世子个下马威，他便看也不看，就将宣纸按了下去。

岂料平日听话乖巧的小世子突然一扁嘴，抓起桌上的上好古砚就朝门外丢，「不写了、不写了，写了爹也不会看的。」

「世子，你这是干什么？」韩子悦惊呆了，以为是自己惹得世子不快，连忙安抚。

「爹才不会管我，他只知道和那些狐狸精花天酒地，根本就不记得有我这个儿子。」小世子放声大哭。

「世子别乱说。」韩子悦赶紧捂住他的嘴，但忍不住皱起眉头。

他曾听大总管说过，侯爷夫人去得早，侯爷没有再续弦，小世子一直都是奶娘带大的。