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二十二故事里的故事二22（第2页）

“那里面找生活不难，维持果腹更是易事。有这些人在那里边活动，必然就有生老病死和意外事件。

“当然，尸首最大的来源仍然是河流，溺水的人被水流冲进了湖区。

“一般人见到这种事情都会避而远之，收拾尸骨埋葬的想法不现实。

“一则难找地方埋，也有可能引发不必要的麻烦，大家讨生活都不容易。再则，水上人家，入水为安，这也算是一个较好的归宿吧。尘归尘，土归土，水上的人最终回到鱼腹中，也算得上是一种天道循环了。

“如此一来，洞庭湖区秋天夜晚的鬼火就特别多。都说那是死者阴魂不散，在那里跳舞呢。我可不信那些。

“有一年和你汉叔放完夜钓，坐在湖滩草地上抽旱烟，见到隔壁没多远有鬼火舞动。你们汉叔用脚踢了踢我，示意我留心侧面那个东西。

“我知道他想说什么，就想吓吓他，并当作有些紧张的往他身边移了移。

“那团幽蓝色的火焰有饭锅盖那么大，正好向我们坐着的地方滚过来，很快就到了面前。

“我伸脚一踢，这下可不得了。火球被踢正时一下子散了开来，变成好多个大小不一的火球，有的还从地上飘了起来。

“有两个粘在了你汉叔的身上。他一下子从地上跳了起来，却指着我让我赶快拍掉身上的鬼火。

“我一看自己身上，什么也没有啊，倒是他身上的那两团好像是粘在衣服上了，又像是在追着他跑。

“我冲上去帮他拍打，他也帮我拍打。最初我还以为他被吓傻了，在胡乱挥舞手臂。

“火苗被越拍越散，粘满了背着月光的大半个身子。弄了半天，我们才明白，大家都只能看到粘在对方身体上背着月光处的灵火。我们两人的前半身都侧对着月亮和湖水的反光，就什么都没有。

“弄了几下，就没那么紧张了，还伸手指去捏火苗。就像捏水银珠子那样，拎不起来，一碰就散。

“捏了一会，两人相对着大笑起来，把那当成了一场戏耍。

“没过多久，蓝色的火球一个个逐渐变暗，最后都熄灭不见了。”

桂爹停下来抽了口烟，补充到：“那是我这辈子离鬼火最近的一次。但那不应该是人的魂魄。就算真有魂魄，一个人的魂魄又怎么可以分成那么多份呢？再说每年死那么多人，世世代代得死多少人啊？可鬼火也不是到处都有啊？有些东西就是那么奇怪，怎么也叫人想不通透。”

新民和长春争着解释：“那不是鬼火而是磷火，学校的老师解释过，初中的化学书上也讲了这种现象的原理。”

桂爹又免不了感慨起来：“还是多读些书好啊！要是我和你汉叔能多读些书，那天晚上也不会凭白吓出一身冷汗了。”

科学的解释是，磷火产生于磷的自燃。因人们不了解，常被称作鬼火或灵火。

洞庭湖区除了经常有未经收葬的人的遗骸，更有许多大型水生动物死去腐烂后留下的尸骸，如中华鲟、江豚等。甚至人们俗称瓦子的六须鲇，都有过两百斤的。

鱼的死亡过程遵循一定的规律。那些见过人违法去炸鱼、电鱼和毒鱼的人都会留意到这种情况，鱼临死时会浮上水面，之后就下沉不见了。

鳔是大多数鱼体内都有的可以胀缩的囊状物，收缩时鱼下沉，膨胀时鱼上浮。有的鱼类的鳔还有辅助听觉和呼吸等作用。

临死的鱼肌肉松驰，对鱼鳔的控制力减弱，鱼鳔膨大，鱼整体比重下降，身体上浮。但很快，鱼鳔因为自身的压力会失去部分气体，鱼比重增加到一定程度就会沉入水中。因为水体压力随水深急剧增加，这种下沉会加快——鱼鳔被压缩，鱼的比重越来越大——直接沉入湖底。

当鱼身腐烂变质，会在体内释放出气体，让鱼身再膨胀起来。

所以当鱼死后，沉下水底再浮起来时已经腐败了。浮起的鱼多半会漂至湖滩沙洲的岸边，被食腐动物吃光或彻底烂掉。包括人的尸体也是这样。湖滩地上会留下一堆堆骸骨。

秋天天气干燥，骸骨里的磷以磷化氢的形式逸出、聚集在低洼地，白天的阳光照射能引发其自燃。但白天光线明亮，人是看不到这种自燃的火焰的。

磷化氢自燃的温度只有四十多度，人手短时间接触难有感觉。因为燃烧的是气体，火焰易受气流扰动，所以常能看到灵火飘飞滚动。

而且这种淡蓝色的冷光源，只有在晴天的黑夜才能遇到，自然又进一步增强了它的神秘感。

灵火在湖区常出现在滩涂地，不远处往往有动物的尸骨或人的骸骨。陆地上最常出现的地方是坟场。就这个原因，也难怪人们将其称之为鬼火了。

简单的实验可以这样做，将泡在冷水里保存的白磷块取出，在门框上画个骷髅。白天看什么也没有，夜我门上就会呈现出一架蓝色的骷髅了。你画得有多好，它就会有多生动。甚至还会因为火焰的原因，产生出那么一点点飘忽感来。

（写下这段话的人，在上世纪90年代初试过，还挨了批评。）

说故事的人不断被孩子们的问话和好奇的讨论打断，但他喜欢这种被打断。