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九蛇医生9（第2页）

伤口已经肿大发黑，但还可隐约看到毒蛇的牙痕，只是两个并排的小圆孔。不好！是银环蛇咬的，这里最毒的毒蛇。好在它的个头小，排毒量不大。

桂爹用煮过的破瓷碗片将伤口划开，挤出里面的脓血。又用捣制好的草药敷上伤口。他强行让患者喝下另一种磨出来的草药汤。患者还迷糊着不肯喝，只得找人帮忙硬灌下去，总算灌下了大半碗。

做完这一切，桂爹才腾出手来将患者整个左裤脚撕开。在患者的左脚上赫然出现三道深深的红色勒痕，三道勒痕的位置正好是他先前比划着做手势的地方。

主家人说：病人的腿看着往上肿，但肿到膝盖以下就停了下来。停住往上肿的时间大概在一个小时前。

现在显现出来阻止腿脚往上肿的，正是三道勒痕的第一道。

桂爹心知肚明，什么都没有说。在他们这一行，这叫做下箍。箍下得准不准，效果好不好，是这一行的基本功。目的是阻止毒气上行。

遇上更严重的情况，也有炸箍的时候，但一般只会炸前面两道。如果三道箍都炸了，毒气攻心，人就没救了。在他的手上，还没有出现过连续炸掉三个箍的情形，金字招牌也就这样立起来了。

不能理解的是，下箍不凭借任何工具，而且是远距离隔空操作。

先不说这个。病人经过一番折腾之后，安静了下来。草药半个钟头更换一次，冰凉的感觉能让他舒服些吧。吃下的也是些清热解毒的汤药。病人自然没有先前那么辛苦，就安静地躺在床上睡着了。

桂爹学医治毒蛇咬伤纯粹是为了防身。

洞庭湖区水草丰茂，不只是各种水生动植物的天堂。鼠、兔、蛙、飞鸟等都因为这里丰富的食物来源而汇聚如此。由此，又吸引着各种捕食者到此栖息繁衍，其中以蛇类数量最多。

整体来讲，还是以无毒蛇为多。滑鼠蛇、锦蛇、乌梢蛇、网蟒等，还有随处可见难以计数的水蛇。毒蛇的品种和数量都相对少一些。毒性大的除银环蛇外，常见的还有金环蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇、五步蛇等，毒性小一些的有青竹飙、红土笔等。其他种类的毒蛇并不多见，而且后面的两种毒性并不强。

银环蛇分布范围广。用同样体积的毒液来对比，其毒性是中国境内已知的最毒的蛇。但因其体型细小，每次噬人排出的毒液也都极有限。就算是这样，每年因其致命的人数仍排在最前面。

眼镜王蛇和五步蛇并不喜水。一个喜欢森林，一个喜欢干燥的沙土地，还不是为了食物才来到这里的。特别是眼镜王蛇，它食性单一，除了在极饥饿状态下，几乎是非蛇类不食。而在这里，恰恰有数量众多大小不一各种各样的蛇。

蛇在这里聚集还有另外一个原因，这里大部分的沙洲、芦苇荡、荷塘、柳树林等，都人迹罕至。缺少人类干扰的地方大都能成为动物们的天堂。

人怕蛇蛇更怕人，极少有蛇主动攻击人类。除非你误撞它的领地踩到它，或者威胁到它的安全甚至性命，它才会奋起一击。唯一的例外是五步蛇，它会放出丝状物追踪猎物，人若碰上也会受到它攻击。但那也是它误把人当成了猎物才会发生的呀。

渔民们为了生计，经常不得不出入蛇的领地。万一在那种“前不巴村，后不着店”的地方被毒蛇咬伤，没有几下子自救的手段，就只有静静地等待着死神降临一条路可走了。

正因为这样，桂爹还在没有升级为“爹”，还没有当上父亲的时候，就拜火莲围子的李家四爹为师，学习医治毒蛇咬伤和拳脚功夫了。

火莲围子是洞庭湖历史上的老围垦区。老到哪朝哪代不清楚，但它很久很久以前也是洞庭湖的一部分。“曾经沧海”，现在一般人可看不出那里曾经是湖泊，除了那些古老的地名暴露出些许端倪以外。

李四爹的功夫远近闻名，尤其是医治毒蛇咬伤。一般情况下，他治蛇毒都懒得去现场，就是直接开药单和隔空施法。是他赞赏小伙子的为人处事，才收下“桂爹”这个徒弟的。

学艺是辛苦的。但桂爹年轻时是出了名的豪爽、刚直，也特别勤快、聪明。不出三年，就深得李四爹蛇水的真谛。

蛇水是当地人对捕蛇、孵蛇、医治毒蛇咬伤等一系列与蛇打交道技艺的总称。

前面有些东西，也许会觉得不可思议。那就说些更不可思议的事情吧。

因为不是亲耳所闻，亲眼所见，只是听眼见耳闻的人转述，还有一些是当事人的描述，就权当它们是江湖传闻吧。

但就算当作传闻，也属于可信度较高的那种。因为不管是当事人亲自讲的，还是亲历现场的人转述的，相关内容在众人之间都可以相互印证。

那年夏天，桂爹去湖洲的柳树林掏乌龟。

湖中的沙洲上到处是自然生长出的大片柳树。有的柳树头粗大过脚盆，都不知长了有多少年。成片柳树又会加速泥沙的沉积，促进沙洲的生长扩张。

那是洞庭湖西南部叫大连湖的地方，柳树和沙洲将湖面围出来几个大水塘。柳树根系纵横交错，树干上的气生根垂落水中卷成一团团。流动的湖水在树根底部掏出一个个空洞。乌龟最喜欢躲在里面：安全、阴凉，还经常会有昆虫、小鱼虾等自来食物。

桂爹驻在附近打鱼，得闲时就驾船到柳树林去掏乌龟来改善生活——那东西值不了几个钱，但老中医说炖乌龟脚鱼可以养肝滋补身体，渔民们就手时也会弄些来自己吃。

今天，还没掏到几只乌龟，伸进树底洞穴的手就被什么东西死死咬住了。痛倒不是特别痛，但不知被什么咬住，拉又拉不出来，对方就是不肯松口。

桂爹脑中闪现的是蛇，大蛇！在这种地方，他再也想象不出，还有其他什么东西能将他整个左手囫囵咬住不松口。