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第9部分（第3页）

“他劝大法官宣布说：卖女孩子做家奴和为不道德目的而把她们运往国外是一样的。”

“那真是胡说！”伯毋说。

“杜诺文将军也是那么说，但大法官在去年就附和了总督的言论，说单是在香港就有一万到两万名女奴，而这可观的数字正反映出香港政府的失败，居然在法律上允许这种情形存在！”

“实在太言过其实了！”伯母批评。

“是啊！”伯父说：“我要求看看有关这件事的一些报告，因为这事不只关连到政治，也牵涉到了军方，但却有人并不认为整件事要向国务大臣请示。”

“谁呢？”伯母问。

“还需要问吗？”伯父声色俱厉，“不但总督这么坚持，还有薛登爵士在背后支持。”

“那不是真的吧？”伯母很不相信。

“妮知道得很清楚，”伯父继续说：“我们来时就接到这样的命令，每个人得特别谨慎不要干涉中国人民的风俗习惯，这种买卖养女的习俗我们更不该插手！”

“也许你应该和薛登爵士私下谈一谈，”伯母建议：“他太年轻了，而总督又很善于说服人，不过他应该知道，持着这种立场有害殖民地的和平才对。‘”

“现在大势已定，”伯父回答：“我深信在总督曲解这件事后，大法官又太夸大其辞了。”

“我个人倒觉得薛登很有吸引力呢！”伯母说。

“那对他倒很合适，他也的确如此，但我向你保证，亲爱的，他专门制造麻烦，而且迟早会和他共事的人处不好！”

伯父停了半晌，又恨恨地说：“薛登很快就会发现他骑错了马背！”

“对了，弗德瑞克，我想这倒是个好主意，这礼拜你请薛登来家里用餐，我看他对黛西特别注意。”

“如果你把他看做女婿候选人的话，”伯父从餐桌边站起。“我劝妮还是别做这种傻事！”

“但是，为什么呢，弗德瑞克？为什么妮要这么说哪？”伯母问。

“就象我告诉你的，薛登十分支持总督，而我正好和他立场相反。”

“怎么说？”

“在中国人毫无权利的时候，他竭力主张应该平等对待。

他们。“　　”平等对待？“伯母的声音高了起来。

“可不是？”伯父说：“你知不知道中国人怎么称总管？”

他不等伯母回答，就以一种十分不屑的口气说：“他们称他为‘第一号好朋友’，由此可见他是个什么样的人了！”

伯父离开餐厅，艾珈妮跟在伯母后面，只觉得头晕得厉害。

她知道薛登并不象她最初想象的一样，否则，在他们两唇相遇的时候，怎能带给她那么美好的感受。

“我多笨啊！”她想。

当她记起自己如何的指责他，又一再告诉自己有多恨他、多轻视他的时候，就不禁脸红了。

整晚她都难以入睡，不知自己以后有没有机会向他致歉？尤其她误解了他与威德康比队长的谈话？也许，她对他有什么感觉，对他无关紧要，同时表明自已的错误和愚蠢也是件丢脸的事。

听了伯父的谈话后，她一直心绪烦乱，伯母带双胞胎坐敞篷马车去总督府赴宴了，但她仍无法镇定下来好好缝纫。

总督举行了一个花园宴会，香港最时髦的人物都会出席，又是冠盖云集、衣香鬓影的一番盛况。

她们没向她道声再见就出发了，留下她一个人孤零零的在客厅中站了好一会儿，专程来此护送伯母一行的侍从官十分困惑地瞥了她一眼。