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第13部分（第3页）

英国舰载他们回香港，艾珈妮和薛登在舱房里谈话，这才知道事情发生的经过。

隔壁房间，凯莹正坐在床边，江先生躺在床上，手上缚着绷带。

令人难以相信的是江先生居然还活着，艾珈妮亲眼见到海盗放火烧他的船，而且船上有价值的东西都洗劫一空。

“我们最先是看到帆船着火，”薛登告诉她，“有一个水手先看到，马瑞奥特舰长立刻猜到可能是海盗干的。

‘他们又抢劫又烧船，’他告诉我，‘幸而我亲眼看到船被烧，否则货到他们手中，根本一点证据都找不到。’“

“我们加速向帆船驶去，”薛登继续说：“在快接近时，马瑞奥特舰长又说。‘我相信那是江先生的帆船，因为我一直羡慕他有这么好的一艘船，整个维多利亚港口就数他的船最漂亮！”

薛登的手臂绕紧了艾珈妮，又说：“那时我突然害怕起来。”

“你认为我可能在船上？”

“你做过不少让人料想不到的事情，我已经不会太吃惊了！”他回答：“而且我有一个感觉，迟早你会出港航行，欣赏美丽海上风光，怎么也阻止不了你的！”

“为什么你会在这艘巡洋舰上？”艾珈妮问。

“好几天以前，我就安排了要视察一些英国战舰，马瑞典特舰长是总督指定为我护航的；我们在舰上午餐，还巡视了两艘炮艇，正要回香港，感谢上帝让我及时发现了你！”

艾珈妮转过脸来靠着他的肩膀，低声说，“凯莹认为那些海盗会把我们卖掉！”

“你应该试着忘掉某些事，”薛登平静地说：“有些事情可能一度发生过，但这几年来海军平定了海盗，今天午餐的时候，他们还说英国炮艇最近很少出动。”

“那些海盗真是让人……害怕！”

“他们的确有意挑衅，”薛登解释，“不过他们只是抢他们需要的东西而已。”

“但是他们杀死了江先生船上的一名水手。”

“杀死一个人，他们得接受制裁。”

“他们为什么伤害江先生呢？”

“他抵抗，他们就朝他开枪，好在子弹只射伤他的肩膀，而且他又做了件最聪明的事，就是装死——躺在甲板上两眼紧闭，使他们不再注意他！”

“感谢上帝！”艾珈妮叫起来，心想凯莹会何等开心啊！

“海盗离开后，江先生用另一只没受伤的手把火扑灭。”

薛登继续说。

“他真够勇敢！”

“的确很勇敢！他能活着实在太幸运了！否则我们也不会这么快就追上海盗船，放出你和凯莹了。”

“船上其他的船员呢？”艾珈妮问。

“我们发现他们被反绑在海盗船的甲板上，我想他们大多数是为了保全一命而加入海盗；海盗一向热衷于廷揽能干的水手，如果拒绝加入，就很少能活着叙诉这档子事了。”

艾珈妮不禁轻轻颤抖。

“这对你来说真是一次可馅的经验，”薛登说：“你要聪明些，把这些从心中驱除掉，就连我说的这些事，再也不会发生在你身上！海盗集团一定要为他们的罪行付出代价。”

“但是诱拐妇女的事仍然发生。”艾珈妮说。

“那倒是真的，”薛登同意：“总督决定要有效地制止，我也会尽全力支持他。”

“而且现在我个人更有为此奋战的重要动机了。”他语声温柔，带着微笑，轻抚她的脸颊，把她的脸蛋转向他。

“你想象不到当我知道你成为海盗船上的俘虏时，经历了些什么？他们真的没有伤害你？”