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第21部分（第1页）

罗燕：“我爹对你的性情武功都是十分称叹，他实感惊奇不解的是，在西疆怎会出了你这样的人物！幼铭在未能探知你的身世而深感惋惜时，我爹才说出那番话来的。”罗燕将春雪瓶打量了下，又说道：“我爹还说，姑娘决非出身寻常人家，若非将门之女，便是书香之后，说你家埋名西疆，隐迹山林．，若不是出于愤世嫉俗，便是另有隐情。我爹还说，自古以来，归隐山林的忠臣义士也是很多的。”　．

春雪瓶听了，觉得她爹说的那些话，好像与自己有关，又好像与自己无关。因她对自己的身世连她自己都弄不清楚，对罗燕转述她爹的那番话就更觉得糊涂起来。春雪瓶俯首沉思一会，才怅然说道：“我没有家，我只有个母亲，母亲在哪儿，哪儿便是我的家。”

罗燕深感惊异而又不禁恻然地：“啊，姑娘原是这样？”

房里突然沉静下来。

一会儿，庭院里传来步履声和谈话声。罗燕这才轻轻嘀咕了一句：“爹在送客了。”

春雪瓶起身走到窗前，举目向外望去，见一位白脸微须、身材胖胖的官儿，在德秀峰的陪同下，穿过长廊向外面走去。春雪瓶忽又想起他适才躲在门后那般情景，忍不住又轻轻笑了起来。

罗燕不解地：“你笑什么？”

春雪瓶：“我笑那官儿身胖如牛，却胆小如鼠，真叫人好笑O”接着便将适才见他躲在门后缩成一团的情景讲了出来。不料岁燕听了脸上不但毫无笑容，却反而变得阴沉起来，眼里也露出鄙夷和仇恨的神色。春雪瓶暗觉诧异，使又问道：“那人是淮？是个什么样的官儿？”

罗燕冷冷说道：“他名孙礼贤；乃是孙人仲的侄子，是个四品道春雪瓶：、“孙人仲又是什么人？”

罗燕：“我家不共戴天的仇人！”

春雪瓶：“他现在何处？”

罗燕：“十八年前他已被我哥哥亲手杀死了！”

春雪瓶心里已经明白，也就不再问下去了。　_一会，德秀峰已送客回厅，便忙叫德幼进房来请春雪瓶到厅里去叙话。春雪瓶、罗燕便立即跟随德幼铭去到厅里，德秀峰见了春雪瓶，显得十分高兴，便问这问那的和她畅谈起来。当他问清刚才在门口发生那桩事情的原委之后，以手拈须，沉吟片刻，随又指着摆放在桌上的一大篮菜肴，对德幼铭说道：“这是适才孙大人来访时给我送来的一席酒菜，你给那些护校卫送去，就说是我犒赏他们的。”

德幼铭很不情愿地：“爹，这又何必……”

德秀峰还不等他把话说完，忙将手一挥，打断他的话头，说道：

“你就照着去办吧！这些校卫也是身不由己，并非有意和我作梗，给他们一点恩惠，以示我宽宏不计，这也是有好处的。”

德幼铭这才提着蓝子出厅去了。

德秀峰又向春雪瓶问了一些有关西疆的民情风俗，以及她的所见所闻。春雪瓶虽然知道不多，但她却也能将她看到的一鳞半爪，娓娓讲来，而且许多还能触及时弊，道出精微。她讲得十分爽直，爽直中尉有回旋；讲得极为大胆，大胆中却有精细。德秀峰听得连连点头，不住地夸她灵秀。春雪瓶见德秀峰心情高兴，便乘机将话一转，说道：“外面一些老百姓都知道老前辈到了塔城，也有人在为老前辈的处境担心呢？”

德秀峰不觉一怔，忙问道：“姑娘听到他们说了些啥米？”

春雪瓶：“你们说肖准与老前辈不和，对你十分忌恨，恐对你不利；还说肖准虽是朝廷封赠的将军，可他的心并不向着朝廷，也不向着西疆百姓，其心难测，要老前辈多加小心。”

德秀峰惊诧得不禁站起身来，注视着春雪瓶肃然问道：“姑娘是从哪里听来？是谁这样对姑娘说的？”

春雪瓶：“东关‘居安’客店的郑店主。他也出于对老前辈的一片好心！”

德秀峰在厅里来回踱步，沉吟片刻，说道：“此人我亦曾见过，看去也是个很有阅历的人，却未料到他竟有这等见识！”他停了停，又说道：“我与道台衙门孙大人以及伊犁将军肖大人之间，在对目前西疆军务的看法上是有些分歧，但还谈不上不和，更谈不上‘忌恨’二字。这些话干系非轻，岂是能轻易出口的！”

春雪瓶：“就从刚才在门口发生的事情来看，也看出他们没怀好意，对那肖准，老前辈还是防着点好。”

德秀峰以手拈须，宽慰地笑了笑：“我有兵部公文，又是奉王爷所差，他们也不无顾忌，我量肖准也不敢公然对我做m什么举动来的。”

谈着谈着已是中午，吃过午饭，德秀峰回房休息去了，春雪瓶又随罗燕回到两厢房里，二人亲亲热热地谈了起来。春雪瓶从罗燕的口里才知道，德秀峰这番来疆，是奉王爷之命专为查虏各地军营的员额士气和外寇人犯的情况以及边防、绥靖的得失利弊而来。德秀峰说，王爷这样做，是丫防微杜渐，也是便于未雨绸缪。

他来到西疆以后，各地衙署官员，各营统兵校尉，对他明示尊迎，实存戒忌，惟恐他查出弊端，访得实情，对他们前程不利。因此对他们防范甚严，百计‘千方不让和外人接近。德秀峰来到塔城后，曾遵照王爷的旨意，和道台大人孙礼贤商议提出招抚罗小虎的事宜。