小说园

分章完结23（第2页）

“你先别走，告诉我她是谁？”我正在观察一个穿棕『色』衣服的女人，她步幅轻快，形单影只，像树篱上的一只鹪鹩。我盯着她看了几眼，发现她戴着假发，上衣和裙子的式样几近爱德华时代的风格。

“她就是约瑟林的妻子爱迪丝。”菲尼安小心翼翼地说。

“我去拿杯葡萄酒。”我说，“待会在这儿见。”

我灵巧地避开人群和家具，但是发现我前面的路暂时被挡住了。人群让出一条道，前面有四个年轻人走过来，两男两女，每人拿着一个乐谱夹。他们在壁炉边的一个角落里坐下来。我决定留下来听。现在没有必要去隔壁的房间里取饮料了——一位女『性』端着一个托盘从我旁边经过，我随手拿起一杯红酒。这时，他们开始唱《冬青与常春藤》。

感觉很美。我想，颂歌能够提醒我们节日的缘由。唱音优美，和声复杂多变，但不做作。掌声过后，他们报出下一首歌名，《韦克斯福德圣诞颂歌》。

芸芸基督徒，

圣诞乐陶陶。

深思记心间，

我主为人类，

甘心把子遣……

他们唱完，掌声响起。我听见菲尼安的笑声，他和约瑟林?科鲁出现在楼梯口。

“是的，那就是洛屯达产科医院……”科鲁说道。他们走进房间。

菲尼安把他领到我面前。“我刚才说过，依兰正要……嗯，在罗伊尔郡出了点『乱』子——让她自己给你解释。这位是约瑟林?科鲁，这位是依兰?波维。”

科鲁握着我的指尖，向我鞠躬。“很荣幸见到你。”他穿一身笔挺的双排扣海军制服。佩戴的其他饰物有一条鲜红『色』的围巾，雪白的衬衣别着红宝石袖扣，胸前西服翻领上别着一朵红红的小玫瑰。他身材高大，『色』『迷』『迷』地打量着我的身体——当然是带着夸张的神态。“美丽追逐腐朽，是吗？”他的嘴唇红润、『性』感，在剪短的白『色』胡须和髭须的衬托下更为明显。他精心打扮，服饰多姿多彩，与夫人单调的服饰形成鲜明的对比。

“呃……是的，差不多是这样。”我对他格言名句式的问题一时难以作答。“我想尽可能多地了解由一个修女教团所经营的产科护理院——”

“啊，多么美妙的术语……”科鲁摆出一副姿势，仿佛是听到了美妙绝伦的音乐。“而且听上去是那么的仁慈。比起我小时候仍在营业的其他地方要让人放心多了。我的意思是你愿意被送到一个叫‘不治之症医院’的地方或者是‘垂死者静养处’吗？那么另外一个叫做‘智障者聚居地’

的地方又怎么样？对不起，亲爱的，我跑题了。”

“如果你们不介意的话，”菲尼安『插』话，“你们二位继续聊，我先失陪一下。”他悄悄离开，融入到人群中。

“请继续往下讲，”科鲁对我说。

“这是一个专为怀孕的富家女服务的护理院。”

“亲爱的，用医学术语来讲，这叫进退两难。老爸的小心肝让马夫给糟蹋了，眼看就要生下小马驹了。”

“哦，是的。可是她们还声称也关心和照顾穷人。”

科鲁嗤之以鼻，两臂作出一个怪异的动作，让人想起由男角反串的哑『妇』。“请你务必告诉我，这些美德的典范都是些什么人？”

“她们是安提亚克的圣玛格丽特修道院看护『妇』。”

科鲁抬起眼睛斜视着天花板。这是他回忆问题时的一个习惯，他非凡的记忆力有口皆碑。“我父亲曾是爱尔兰教会的神父，据他说，天主教修女享有极高的声誉，尤其是修女助产士是罗马天主教会的另类——她们在都柏林和米斯郡交界处我的故乡附近有一家护理院……因为父亲用最严肃的语调跟我讲，她们所履行的职责值得全天下的基督徒感激涕零。”

“这么说，她们就是圣玛格丽特修道院的看护『妇』？”

“勿庸置疑，那是她们的产科护理院。”

“不在城里？”

“不可能在城里，亲爱的。我的上帝，那得躲开别人的窥探。”

“您的父亲有没有告诉您她们具体的职责是什么？”

“奇怪的是，我竟然从来没想过要问他这个问题。我想她们为保护别人的名声提供谨慎的服务，并把『性』行为不检点的产物送去收养，诸如此类。我想父亲的话暗示她们也服务于芸芸众生。”

原来如此。该教团历经教会与国家的兴衰沉浮而完好无损，原因是不同教会的人都感谢她们。富贵之家为平息像非婚怀孕这样的家庭危机会不惜重金，任何人只要能帮他们掩盖家丑，便是救命稻草，谁还有暇顾忌什么宗教背景？在新教专制时期，如果非婚生婴儿被秘密带到天主教一方，其父母通过法律途径要求将其归还的可能『性』很小，这样就保护了上述修道院的财产免遭没收。因此，双方的沉默也就成就了该修道院幸存至今。

突然，科鲁皱着眉头，端详着我的脸，似乎要找出发烧的迹象。“你是不是帕迪?波维的女儿？”

“是的，我是。”

“我想我看到了相似之处。他好吗？他可是他那个时代演员中的佼佼者。”

我父亲已