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第9部分（第2页）

马贩子买马讲究论沟不论匹，沟分大小，有三百五百一沟的，最大的有

八百到一千匹一沟的。买卖成交之后，虽然根本用不着一匹一匹地

点，可是～沟马的确数，上下也不过相差十匹八匹而已。马匹成交之

前，先讲明是买主自己赶，还是由卖主清沟交货，两者价钱大概要相差

总价五分之一或六分之一。

据说高手的马贩子，先到沟边相马，认准这一沟马里哪一匹马可

以当顶马（就是能够带领马群的头马）。只要认准顶马，先赶出沟，其

余的马就乖乖地鱼贯而上，一匹也不会走失短少。假如买马的经验不

够，把顶马看走了眼，把普通的驹子看成顶马，只要一出沟，这些野马

立刻咆哮炸群，四处狂奔。等师傅们挥动长鞭，把桀骜不驯的劣马围

回来，走失的马匹如果太多，这一批生意，就没什么厚利可图啦。所以

技术稍差、相马没有十分把握的马贩子们，担不起那么重的干系，索性

讲定沟外交货，虽然价码高点，可是就无虞马匹有炸群走失的情形了。

马贩子到沟边相顶马据说也是有秘诀的。整个朔风刺骨的冬季，马群

都挤在沟里避风过冬，霜雪结冰，衰草偃伏，良驹体健耐寒，蹄坚力大，

遇有冰下水草，能用健蹄踏碎坚冰茹草饮雪，虽然一冬饥渴，然而比起

一般驹马仍然显得昂藏不群，列为顶马，马群自然慑服。

金树仁接替杨增新主持新疆省政，他的一位贴身侍从，早先是相

马高手，曾经相得一匹五花马（毛色黑白相间的马），脚力特快，献给金

氏而受赏识的。此人姓氏事隔多年已不记得，只记得金氏当面叫他

“乞银”，后来查过《佩文韵府》，才知道“乞银”西番语就是马的意思。

云贵之间有一种行当叫马帑，是养着大批骡马、专门代客运送货

物的，帮规很严，禁忌更多，有些举措，很像早年镖局子行径。他们跑

三天以内的里程叫短程，三天以上的叫长程。在对日抗战初期，运输

工具不济的时候，滇缅公路、川黔省路上也曾经仰赖成群结队一两百

匹大马队支援军糈民食呢。马帮出发上路之前，先由帮主（他们帮里

叫他锅主，或是帮头）选定一匹能孚众望、任重致远、识途的老马带队，

他们称它为“头骡”。如果大队超过一百匹以上，还要选一匹副手又叫

“二骡”。出发之前头骡二骡都拴上红绿彩色辔头．．额悬明镜颈挂鸾

铃，金芒照野，超逸绝尘，真是威风凛凛。随帮的伙计，如果是一百匹

牲口，长程买卖，最少也得雇上二三十位伙计才能照顾得周到圆满。

甭说别的，二三十口随身的衣服、帐篷、炊具就是一大堆，晓行夜宿，出

发前备马装鞍，上驮子，伙计们真要大忙一阵子呢。

马帮说话禁忌很多，那是任何一个帮会都有的现象。“汤”要叫

“菜花”，“碗”叫“莲花”，“筷子”叫“篙竿”，“柴火”叫“明子”，“睡觉”叫

“人窑”。谁要是犯了忌讳，货主愣是要另掏腰包，请全体帮众打上一

餐牙祭；要是帮众犯了呢，轻者罚多干苦活，重者就要罚上夜巡更啦，

所以大家无不小心翼翼，谁也不敢粗心大意犯禁条。笔者挚友王同