王源愕然道:“原来是他。那我倒确实是没见过,不过张相的名字人人知晓,却不知道,原来他也曾来过此楼。”
黄四娘轻声叹道:“是啊,可不是来过么?二十年了,当年奴还只有二八年纪,张相公他……哎不说了。我萃芳楼也是荣幸之至,二十年前有张相公来我萃芳楼,二十年后有王相国来此。都是我大唐顶尖的人物,可真是我萃芳楼之幸呢。”
王源看她脸色,特别是她提及张九龄的名字的时候的眼神之中,居然透露出少女般的神采来。八卦如王源心中不免极尽猜想。眼前这黄四娘虽然徐娘半老,但依旧可以看得出她的面容周正,五官精美。此时看来依旧别有风韵。遥想二十年前,这黄四娘还是十六七岁的年纪时,那一定是个大美人了。那位张九龄张相公来到萃芳楼游玩,见到这位黄四娘的话,是否会发生一段佳话?是否会产生一段故事?否则张九龄回京后为何又派人送了这盏大宫灯来给萃芳楼挂上。虽然未必真有什么事,但想想倒也是很有趣的。
十几名亲卫只能留在楼下厅中等候,赵青带着另一名校尉陪着王源上楼。众人上了东侧的红木楼梯扶阶而上。那楼梯宽大平整,扶手雕花精美。栏杆扶手磨得雪亮,可见有多少人曾扶梯上此楼。若说青馆红楼也有什么老字号的话,这萃芳楼绝对是个老子号老招牌了。这一代一代,也不知多少红牌来来往往,此处也不知发生过多少魂牵梦绕或者是悲伤凄婉的故事来。
二楼宽敞的长廊上铺着细细的红毯,精美的雕花阑干上挂着流苏风铃和一串美轮美奂的小小宫灯。左侧紧闭的门窗内传来刚才探身窥伺的那些女子们的窃窃私语。可以想象,在门窗的缝隙之中,她们窥伺的眼神正跟着王源等人的身形转动。
长廊尽头,一道珠帘被两名梳着双寰的婢女轻轻撩开,可看到对着门的一道山水屏风。王源见这架势,心中甚是赞叹,这位姜巧巧所受的待遇竟如大家闺秀一般。
“王相国里边请。”妇人站在门前敛裾行礼。
王源点点头,低头穿过珠帘进了门。过了屏风之后,眼前豁然开朗。那是一个面积颇大的房间,里边摆着一些桌椅茶几,地上摆着素色蒲团。在靠近东首处,几道帐幔高挽。帐幔深处,一只红木长几摆在地上,长几上摆着一具瑶琴。后方的墙壁上挂着琵琶胡笳笛子排箫等乐器。
“王相国,崔大小姐,几位贵客请宽坐。奴去请姜巧巧姑娘出来见礼。”黄四娘赔笑道。
王源颔首点头,在两名小婢的引导下和崔若瑂并排坐在蒲团上。赵青等人坐在斜后。两名婢女轻轻走动着沏上香茶。黄四娘进了帐幔挽起的地方,拐弯不见了身形。
“嘿嘿,架子还真不小。”赵青嘀咕道。
王源呵呵笑道:“咱们是来散心的,不要计较太多。”
赵青点头称是。
不久后帐幔内传来轻轻的脚步声,黄四娘面带笑容出来,身后却空无一人。
“王相国,姜巧巧姑娘没料到你带了这么多人上来,她不想见外人,所以能否请王相国进去说话?”黄四娘满带歉意的道。
“什么话?好大的架子。”赵青火了:“一个歌妓怎地如此派头?”
黄四娘皱眉道:“军爷莫发火,我家姜巧巧姑娘是有些脾气的。您难道没听说,在扬州要见姜巧巧姑娘可是比见到太守还难么?歌妓又如何?军爷说话可不太中听了。”
赵青翻着白眼要斗嘴,王源忙摆手道:“罢了罢了,何必为这些事争吵?黄四娘,我等本就没起意要来,既来了,姜巧巧姑娘便不该如此。这岂是待客之道?这一位虽是我下属,但我们也可称之为朋友,既然多有不便,我们告辞便是。”
黄四娘忙道:“且慢,这又是为何?好容易来了,怎能就走?姜巧巧姑娘确实只想见相国一人,但既然相国这么说了,那么奴再进去问问。”
黄四娘转身入内,不久后再次回来,身后依旧空无一人。
“王相国,抱歉的很,我家姑娘也是个执拗脾气,她是不肯见外人的。她执意要请相国进去相见。相国您看,可否……哎,我这可是两头为难的很。”黄四娘满脸愁容道。
王源甚是无语,不过看来这位姜巧巧倒也是个有性格的人,这倒激起了王源的兴趣。
王源笑道:“好吧,既如此,客随主变,我便单独去见姜姑娘便是。”
王源转头对崔若瑂道:“我进去见一见,问几句话便出来。”
崔若瑂笑道:“你去便是,何必问我。”
赵青提醒道:“大帅,当心有诈。可莫轻易进去。”
王源笑道:“你也是小心的过头了,这是扬州城,可不是别的什么地方。这等地方又有什么危险的。”
赵青想想觉得也是,咂嘴道:“这女子真是怪脾气,这脾气怎么做生意?这楼子也不知如何经营下去的,对客人竟然如此。”
黄四娘脸带冷笑不想和他理论,很明显,在这位王相国的随从心里,这萃芳楼便如同其他烟花之地一般,是客人们恣意妄为的地方。他岂会知道,萃芳楼可不是靠这些营生支撑,而姜巧巧更是从来卖艺不卖身的。一曲可得缠头红绡金银无数,人人欣赏的是她的技艺,这一切又怎是这粗鄙武夫所能懂的。
王源振衣而起,跟随黄四娘身后往帐幔之中行去。入了帐幔之中,这才发现里边别有天地。帐幔遮掩的右首边是一道通向隔壁房间的垂门,一道珠帘微微晃动着,将外间和内间隔绝开来。
“王相国,请。”黄四娘撩起珠帘垂首相请。
王源微笑点头,缓步走入里间。里间光线暗淡,靠外侧的长窗被薄薄的纱幔遮掩,外边明媚的春光和春阳不得入内,只在乳白色的纱幔上投下摇弋的树影。屋子里弥漫着一股茉莉檀香的气味,摆设极为简单,唯一床一案一凳一柜而已。
王源的眼睛适应了这黯淡的光线,之后他看到了一个修长的身影正站在窗前背对着自己。