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第1部分（第3页）

“延召，朕与爱卿久别重聚欣喜之至。朕与卿家虽是君臣，却也是师兄弟呢。故而，朕问卿之事，卿须知无不言言无不尽才是。据卿看来，与西恒之战有何观望？”昊帝将沈赫招到御前，屏退左右散步叙话。

沈赫于错后几步的位置上，挽手施礼道“启禀圣上，微臣以为，自古用兵者，伤人一千自损八百，断无完胜之理。攻伐之术贵速不贵久。西恒本次兴兵，我方占地利人和，若按安老将军所持战策，延至入夏，无疑已是占得天时；届时西恒之兵亦可望不战而自乱。马背民族逐水草而居，天时气象于他们而言是致命约束，何况西恒多用骑兵。以臣拙见，时下所持“固守”之策，不失为良策之选。只是，于百姓言，久战之祸连累民生。此间耗损便是数年亦难以平复。”

“哦。以卿家之见呢”——“若能选得力之将，出其不意而为之，迫西恒提前不占自乱，则安远一线之围，无需迎刃亦可自解矣。”

昊帝大喜。探手牵住赫笑赞：“延召不愧是相王亲传高足。每每论策，无不是总揽全局兼提局部并用，着眼独到一针见血。既如此，朕再问卿，依卿来看，我朝此番与西恒之战当做何解？”

“陛下过誉。西恒之变于我天朝而言，症在肌腠暂为肘腋之疾。如不及早加以收束，终会导致心腹之患。古有蛇蝮啮指壮士断腕之语。微臣以为，平西恒之患亦如割淤祛痈，宜早不宜迟。微臣愿请缨，为吾皇剔除噩痈困扰；回复边戍宁静。请圣上准臣领一哨精锐驰援安源。唯求速解安远军民涂炭之苦”沈赫端礼上拜道。

昊帝牵住沈赫的手，半晌无言，目光之中尽是激赏感慨。“边患平定之后，西恒方面当何以计较，卿可有预想？”

沈赫闻言一怔，随之躬身：“此系国之大政，微臣怎可私议”

昊帝微微笑道“延召啊，朕与卿既是君臣，亦是兄弟、知交挚友。此刻谈论本系兄弟挚友间叙话，卿也不需牵挂那些有的没的”

“遵旨。臣以为边患平定之后，宜采用‘以夷制夷’之策。擢选通胡俗之人派驻西恒，与西恒之主共襄当地政务。当然，此系微臣一厢情愿之想。毕竟，此类人培养选拔，关系着两地民生大事，岂是如微臣现下这般唇齿相碰似地轻而易举？！”

“爱卿好情怀，好肝胆。朕之贤弟实当得国之股肱也！”昊帝喜不自禁的向赫背上拍了一掌“有卿等在君侧助臂护持，朕之幸甚，万民幸甚矣！朕的江山便仰仗卿等了！”

赫闻言忙后退一步，撩袍拜倒向上叩谢“臣何德何能，得吾主如此信重。必当肝脑涂地以报圣上知遇”

看天色不早，昊帝依请摆驾回宫。銮驾行进起来，赫再次奉召与御驾同乘而行。为免旁生猜忌，赫登辇后，只躬身坐于轿帘之外。昊帝知他谨慎，也不勉强。便搂着已起瞌睡的小皇子睿骐，与赫闲话家常。

朔宁侯夫人安芫已被确诊喜脉之事，早有皇后沈卉向昊帝禀明。昊帝闻听之下也为内弟感到欢欣。沈赫自加冠入仕之后，因着外戚之名牵扰，较之其他朝臣同僚，更加恪尽职守。便也与此耽搁下了宅第中事。目下，与之同年的多已乐享天伦，而堂堂朔宁侯、当朝正派国舅府中，竟是怎个清静了得。有道是，悔教夫婿觅封侯。偏安氏夫人是个极娴熟通达的女子，含笑应对着皇后的质疑目光、言语之余，依旧毫无怨尤的守候着丈夫。

“朔宁府终有悬红巾之希望，朕也安心。不然，朕不仅有愧于沈氏，亦有愧于长年驻守于边陲之地的安老卿家”昊帝轻抚着枕卧于侧的爱子，不禁感叹。帘外随即响起赫的声音“臣微末之私，何以当得圣上挂怀？”

“贤弟，日后再休于朕面前自贬‘微末之说。国泰民安，天下升平，基于君臣携手同心，勤政谨持。却不当以臣工门庭凄凉为代价。‘以身许国’不是这么解读的。”说着，昊帝移身向轿帘处“卿家仙人之姿，至今身边仅立正室一房，如此清持慎守，可不是要把血脉传承大事耽误么？朕听皇后讲，贤弟妹极识大体。依朕看来，无论贤弟这头生所得是男是女，对朔宁府贤卿，朕都予以诰封。至于爱卿么，若再有入目之姿，朕亦乐于玉成于卿。”帘外再次响起谢恩声。

与此同时，尚京城通往城外同量寺的路上，却是一番惊心动魄！

安源防线局势突生急转，守将安旭阵亡；代职主将独孤坚发加急边报入京。内宫值守因皇帝春祭未归，又不敢耽误加急边报，便调派殿前司马军，快马出城迎驾回京。

殿前司马军更加不敢怠慢，一路打马，横冲直撞，出了内城就越发有恃无恐。些许阻碍通行的行人车马，一律施以开路长鞭，加着高声喝骂。终于，一乘马车受到人逃犬窜袭扰，致使马匹受惊车乘失控。

眼看着那惊马拖曳着车驾，直向路旁树林冲了进去。只把跌下架梁的车夫唬得魂飞天外，顾不得自身受伤，拼命拖着伤退向前追，口中不住哭喊着：老天爷~~~

正在此时，斜刺里追出一匹马。马上骑者向坐骑体上连加两掌，□那匹看似瘦削显骨的马，便突然发足加速，转眼逼近惊马车驾。随之，人影一闪，似是那骑者已经跃上惊马；接着一阵撞击碎裂声远远响起，众人只能从烟尘之间依稀看到，马倒车散····

车夫汉子见了大哭一声：“老天爷，这怎么好！···”愈发没命似地朝烟尘处跌跌撞撞扑过去。

马车因车轮中北别进一条哨棒，撞散了一侧轮条，结果拖散了整架马车。车内两名女子都被甩出。所幸其中一人拼力抱住另一人，就势连做几个翻滚，才未出现伤人险情。

稍静之后，侍女装扮的女子手忙脚乱的爬起身，重又抱住主人穿戴的女子，魂不守舍的惊呼哭唤不停。

随后赶上的人群分作两下，一面围拢上前探看伤者，另一面朝着脱驾惊马奔出去的方向追上去。及至此时，众人方才从车夫与侍女哭诉中得知：朔宁侯夫人本于今日前往同量寺进香，为镇守安远的父亲祈福。不料，刚出城竟然撞上这等凶险。

围观的人群被一群卫士装束的侍从驱分两旁，后见一乘蓝绒大轿停在近处。压轿挑帘后有仆妇搀出一锦披身影。仅看发髻间点翠攒珠头面及额前走金祥云步摇，便可知是位富贵门庭中的贵妇。

那贵妇由侍婢搀扶着，挽着雀蓝百褶裙走近。也不待下人报告，已音色清朗的开口吩咐：“立即用本宫的轿子将沈夫人送回府去，另派人速向太医院传太医赶到侯府。”身侧立即有人应命离开。

安氏夫人在侍女搀扶下，强撑着上前见礼道谢，被贵妇摆手拦住。定睛宁神之