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第67部分（第2页）

杨秀清又把第二份战报展开。原来是恩赏丞相赖汉英发来的，启奏最近的战况。第一个消息是：太平军在湖南湘潭中了曾国藩的埋伏，转胜为败，林绍璋部死伤军兵一万七千多人，船只被毁达三千四百多艘；第二个消息说，石凤奎、黄再兴等兵败于武昌，损失惨重，兵船毁约万只，人马伤近三万，现已退守田家镇待援。战报上还说：臣如今困守岳州，十分艰难。西征大军五路皆不利，局势非常严重，恳请东王速派援兵。

杨秀清看完，勃然大怒，狠狠地把战报摔到地上：“废物！蠢才！该杀！”他一面骂着，一面在屋内转圈儿。过了一会儿，突然停住了脚步，大吼道：“请传我的诰谕，马上派人把石凤奎、黄再兴斩了；把赖汉英调回东府领罪；将林绍璋削职，重打八十，叫他暂时把守岳州。倘若他再把岳州给我丢了，就车裂、点天灯！”侯谦芳一一领命，马上叫书吏缮写诰谕。之后，请东王过目，用印。杨秀清派掌刑的丞相张再浩为钦差，起身奔前线而去。

侯谦芳对东王说：“西征事关紧要，依卑职看，非翼王不可。”杨秀清道：“翼王正与清江南大营对垒，如何撤得？”侯谦芳道：“事有缓急之分，又有轻重之别。依当前局势而论，应以西征战场为重。让地官丞相胡以晃代翼王对付江南大营可也！”

杨秀清早就想把胡以晃支出天京。侯谦芳所提，正合他的心意，便点头说：“对，这个办法很好。就按你说的办吧。”侯谦芳又让书吏写了一道诰谕，用印后，立刻发了下去。

且说翼王，他正在中军大帐处理粮饷等军务，一个参护把东王诸谕呈，。翼王急忙展开观瞧。上写：

西征战场，展战不利，损兵失地，危在旦夕，非弟不能解围。特命你火速率兵西上。不必面辞。江南防务由地官丞相胡以晃接替。此令。

翼王对东王的这一决定，甚感愕然！但军令如山，岂敢不遵！立即传令，做好移军准备。

当晚，胡以晃就赶到了。翼王向胡以晃交卸完毕，胡以晃也把前些日子天父下凡的经过，对翼王说了一遍，石达开嗟叹不已。

次日平明，翼王向胡以晃告辞，亲统大军开奔湖南。一路上马不停蹄，兼程而进。

这一天，翼王来到岳州，把大兵扎在城下和擂鼓台一带。林启荣、林绍璋、曾天养、石祥祯、韦俊、石镇伦、苏三点、白晖怀、杨宜清、杨辅清、鲁国进等三十多名将佐出城迎接。

石达开在众将簇拥下，来到帅府，与众人一一寒暄，惟独不见赖汉英、石凤奎、黄再兴三人。林启荣就把奉东王诸谕，将赖汉英革职逮捕、解京问罪以及石凤奎、黄再兴被斩之事，都对翼王说了。石达开听了，深感不快，半晌无言。屋内沉静了好长时间，翼王才询问各个战场失利的情况，林启荣口打唉声，从头到尾禀奏了一遍。石达开不住地摇头叹息。

前文书说过，太平军智取岳州、大败曾国荃，形势大好。后来，为什么突然来了个急转直下，失败得这样惨呢？追其根源，就错在杨秀清身上。

太平军攻占岳州后，赖汉英曾向东王请示机宜。就当时情况而论，应集中兵力攻占长沙，收复湖南。湖南既定，两广天地会众势必群起响应，太平军收复两广就指日可待了。而杨秀清却发下了个分兵攻守的指示：派石凤奎为主、黄再兴为副，镇守武昌；命林绍璋攻打湘潭；赖汉英坐守岳州；陈玉成协助罗大纲守庐州；杨辅清、杨宜清攻打武昌。这样一来，分散了太平军的兵力。另外，湘潭乃是湘军的老巢，又是湖南清军的大本营，因此，湘潭一战非常重要。而杨秀清却错把湘潭看做一般战场，派了个有勇无谋的林绍璋前去攻打，怎能不失利？再者，武昌是湖北重镇，扼长江之中枢，必须有个精明主将把守，青年将领陈玉成就非常称职。而杨秀清却把陈玉成调往安徽，让刚愎自用的石凤奎把守武昌。这说明，杨秀清作为义军领袖，在知人善任这一点上，做得是很不够的。他这一系列的错误决定，结果断送了十几万太平军的性命，损失了上万只兵船，使西征大军全线溃败，处于极其不利的地位。

武昌失守，杨秀清把石凤奎斩了，于理还能说得过去，而不该把责任不大的黄再兴也一起杀掉。说明他赏罚不够分明，或者说失之过严，也可以说他严而不明。

杨秀清最错的是，当初不该把石达开调走。假如翼王始终在此指挥，湖南的局势早就定了。

林启荣又向翼王详细述说了湘潭一战失利的经过，还说：“按东王指示，林绍璋将军率兵二万，船三四千只，水陆并进，一鼓作气攻占了湘潭。结果中了曾国藩的空城计。曾国藩调动了全部人马，封锁水面，围困湘潭县城，还让妖头曾国荃、罗泽南、塔齐布等轮流攻城。清妖还使用了西洋巨炮和西洋火箭。林绍璋把守不住，弃城突围。曾国藩又使用了火攻计，把我兵船全部烧毁。林将军舍命拼杀，才冲开一条血路，回到岳州。”

翼王以拳击案道：“一着棋走错，满盘尽是空。一年多的心血都白费了。”林启荣道：“曾国藩得胜后，嚣张极了。他说要在半年内把我军赶出湖南、湖北、安徽和江西。”翼王冷笑道：“那就叫他试试看吧！”

当晚，石达开把军帅以上的将领召来，鼓励大家振作精神，继续奋战。他又制定了一个大胆而有把握取胜的计划。众人听了，无不骇然。

第二天，太平军主动放弃岳州以及附近的州县，退到九江。

这一消息，很快传到长沙，可乐坏了这里的清朝官员，他们张灯结彩，热烈祝贺。湖南巡抚骆秉章马上派人，接管了岳州和各个州县。

湘军督办衙门，车来人往，热闹极了，都来给曾国藩贺喜。可是，这只老狐狸却面带忧色，一言不发。曾国荃问道：“哥哥因何不乐？”曾国藩道：“长毛子不战自退，这里面肯定有鬼。”曾国荃笑道：“哥哥不必多虑。湘潭一战，已吓破了长毛子的狗胆。武昌再败，更是不知所措了。据探子查知，石凤奎和黄再兴已被杨秀清斩了，赖汉英也被革职拿问。如今，长毛子自顾不暇，离未日已不远了。”

曾国藩道：“不完全如此。据我所知，岳州的长毛子，自贼逆石达开领兵来到湖南以后，鬼鬼祟祟活动多日，如今，突然决定撤走，这里必有文章！”

塔齐布道：“石逆凶悍狡猾，善于用兵，不可不防。”罗泽南冷笑道：“长毛子有鬼也好，石达开有诈也罢，我们还怕他不成？恩师赶快进兵才是。”曾国藩又思索了半天，才说：“待请旨后，再作道理。”

当晚，曾国藩给咸丰皇帝上了一本：先把自己吹嘘了一顿，然后禀奏了湖南的军情。十几天后，圣旨降下，赏曾国藩二品顶戴，赐穿黄马褂；赏曾国荃五品京堂；赏罗泽南四品知府衔；赏曾国华、曾国葆为六品同知；封塔齐布署湖南提督。其余出力人员，不论文武，皆有封赏。咸丰在圣旨上还说：“发逆一日不除，朕一日不能安寝。召曾国藩率师出湘，追剿长毛。不可坐失良机。朕拭目而待。切之，切之。”

曾国藩不敢抗旨，接旨后的第三天，向附近各省发出檄文，要求他们通力协作，互相支援。曾国藩兵分两路：他亲统湘军水陆师，为南路，是进攻的主力；湖广总督杨沛为北路，进驻广济，以为声援。于一八五五年初，曾国藩祭旗出发，直扑九江。

在湘军调兵遣将的同时，翼王也在紧张部署兵力。他亲自视察了九江城防，又登上战船，察看了都阳湖一带的地形，探测了湖水的深浅。视察后，石达开回到九江行辕，派出多路探马，监视清军的动向。同时，飞调陈玉成引兵驻田家镇。命他多多准备攻城器械，加紧练兵，等候命令，攻占武昌。又从庐州调来罗大纲，叫他率本部人马，把守湖口两岸的梅家州。他又派猛将林启荣坚守九江，韦俊为副将，协助守城。石达开亲引精兵，驻扎在鄱阳湖东岸的湖口县城。令曾天养统率水师，埋伏在鄱阳湖内。

翼王向全军下达命令：

一、不准与清妖屡战，重在防守，养精蓄锐，保存实力；

二、各军加紧制造火箭、火球和喷火筒，限每人一份，违令者斩。

石达开还命水师：在湖口设下拦船铁索，在湖底密布障碍，只留一条路可通内湖。他还命石祥祯坚守湖口县城，绕城挖沟三条，深宽各三丈，沟底密插竹扦，沟边密布鹿角。城外立大寨三座，成犄角之势，以寨卫城，以城保寨，互相支援。于城上搭起数十个瞭望楼，监视敌情。

书要简短。石达开经过一番忙碌，把湖口一带布置得铜帮铁底，固若金汤。

一天，石祥祯密问石达开道：“翼王领兵多年