直到一轮明月缓缓浸入河中,夜深人静,到了该睡觉时,一队骑兵才牵着战马到河边来喂水。
他们白天奔跑了太久,直到很晚停下来。因马儿只能用鼻孔,奔跑后用力喘息喝水容易呛死,他们只好拖到现在才喂马。加上回去之后还要扎营,可见其疲惫。
士气是低落的,怨言也有。
“自从朝廷派御使来杀了我们的人,这日子是越发难熬了。”
“怕是朝廷要打压郭元帅,拿我们开刀。”
“我刚看了,营里就这么点人马。说是御驾亲征,恐还得留人保护圣人,如何敌得过吐蕃?”
一路抱怨着,待回到营地,只见郭曦也还没睡,把士卒都召到了篝火边。
士卒们见自家将军憔悴的模样,十分心疼,纷纷叫嚷起来。
遂有副将向郭曦劝道:“将军,我们就来了两百骑士,虽说是军中精锐,但人少,反而容易折在这里,何况还要让将军听从白孝德的调派,他必然把送死的差事交给我等。将军何不以连日行军,士卒疲惫为名推诿,观望形势,待援兵抵达?”
“滚球!”
郭曦大骂一声,昂扬走到士卒们之间。
“兄弟们,我知你等连日赶路,人马俱疲。但我等的辛苦没有白费,现已抢到了率先勤王的功劳,人人皆有重赏!”
军中赏赐,往往将领们都会克扣下大部分,把剩下的再分给士卒,郭曦虽纵容士卒,这方面却算是做得好的,平常只扣下一半。这次他情绪兴奋、立功心切,竟是一分都不贪昧,全部分发下去。
真金白银的赏赐一公布,士卒们顿时大喜。
“今社稷危难,正是我等男儿建功沙场之时。何况明君出世,陛下神武,亲讨外寇,我等效力于御前,岂不求封万户侯、位列凌烟阁?明日接敌,务求诸君奋勇!”
郭曦很振奋。
他麾下的骄兵悍卒都能够感受到他这种振奋,于是士气大振。
中军大帐。
白孝德与郭曦退出去之后,夜里又独自再来觐见薛白。
“陛下,臣方才路过郭曦的营地,他正在激励士卒,士气很高。”
“那便好。”薛白道:“立即把此事递到郭子仪军中。”
“是。”白孝德道:“陛下既让郭曦死心塌地地效命,就不愁郭子仪不会前来支援。”
“但愿如此。”
“陛下放心,郭曦此番带来的兵马虽少。他身份使然,在军中威望却高,可为诸将表率,既有他带头,很快援军就会陆续到达。再听他说,此战是郭子仪与陛下谋划,我军士气必胜,相持到主力抵达不难。”
薛白道:“此番,多亏了白将军啊。”
“臣能为陛下分忧,虽万死而不辞!”
薛白也是派了韩滉到军中督查,才注意到白孝德、段秀实这两个能文能武的将领,段秀实被调遣随封常清西征,白孝德便被薛白重用。
郭子仪是权力斗争中各方势力争先拉拢的对象。因此,揪出吐蕃细作,将计就计的其实是白孝德。
正因是白孝德,能调动的兵力有限,才使得达扎鲁恭突入到了邠州。若真是郭子仪布局,不需薛白亲征,早可击败达扎鲁恭了。
这一战,薛白遇到的问题不是别的,而是他刚刚登基,还不能顺畅地号令各方将领,迫需一场大胜来树立权威,可号令不了将领又无法大胜。
敌人逼近,他面对的却是这样一个恶性循环的局面。
于是他用骗的手段,骗各个将领他已取得郭子仪的支持,再反过来让郭子仪完全支持他。
白孝德就是先试探郭曦的态度,见其并未完全倒向李隆基,便将人带到薛白面前,再演一场戏,让其相信唐军已经对吐蕃军形成了包围圈,此战必胜。
难为白孝德立下了功劳,偏还要假装不知,把功劳记到旁人头上。
可他的委屈,大唐天子知道,这就足够了。
待大胜之后天子自然不会忘了补偿他。