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第328部分（第2页）

当校长走到苹果树旁边的时候，那个年轻人似乎还在树荫下沉睡，这时一阵风出来，一个饱满的果实在风中晃动了两下，突然脱离了树枝落向地面，向着年轻人的头上砸去。

“小心，”校长眼疾手快地一把接住了那个苹果，低头叫道：“醒一醒！”

“我没有睡着，”年轻人缓缓睁开双眼，双手抱在胸前盯着校长手里的苹果：“我正在想，如何证明让苹果落地的、和支配宇宙间星球运行的是同一种力？”

……

经过凤阳的时候，许平去探望了依旧生活于此地的朱慈烺，自从上次离开后许平就又是一通东跑西颠，始终没有机会再来凤阳。朱慈烺发现许平对于战事显得相当悲观，不断提到南方一浪高过一浪的攻势。

“我这一年来训练了两万新兵，而南方训练了十万以上，与此同时齐公还在云南、湖广发动全面进攻，就是江淮战场他们的攻势也是越来越强。”撤出江南以后，许平把各个野战营轮流撤到后方整训，包括近卫营和装甲营在内，许平都让他们第二次进入训练营，参加这次的大练兵活动。在许平严格的监督下，现在顺军的战斗力达到了近年来的最高峰，无论是数量还是质量都大有提高，可是许平却感到与明军的差距依然在被拉大，质量被不断的追平，而敌人的数量优势继续增加着：“同时南方还维持着山东滨海的驻军，养着庞大的海军，齐公仍然有余力而我没有了。”

由于朝廷的掣肘，许平估计自己得到的资源会越来越少，只是这点他不会对朱慈烺提起罢了。

虽然距离前线不是很远，但是朱慈烺看到的只有北方自己的消息而不像许平那般可以获得南方的报纸，他知道顺军一直在后退但从不知道形势已经恶化到这个地步：“堂兄会战败吗？可是堂兄不是屡次以少胜多，把齐世子打得落花流水吗？”

虽然对方打着明的旗号，但朱慈烺明显还是偏向自己的，许平苦笑一声，犹豫了下是不是把黄乃明的秘密透露给朱慈烺一下，但是许平觉得暂时还是没有必要，虽然按照目前的军事形势发展下去顺军在江淮战场的防御迟早会崩溃，但是许平认为自己还能在坚持几年：“我不可能一次消灭南明全部的军队，而南明官吏廉洁、赋税充足，他们会一次次卷土重来，每次的军队都比上次要强大许多，而我只要失手一次就会是万劫不复。”

两个人又聊了一会儿，许平就起身告辞，朱慈烺竭力劝他吃过晚饭再走，还打趣道：“这都是堂兄的厨子，确实不错，堂兄还一次没有尝过他们的手艺呢。”

午饭许平就是在路上随便对付的一点，一顿热气腾腾的饭对他来说确实是个不小的诱惑，不过许平犹豫了一下还是拒绝了：“下次吧，这次我还得尽快赶去北京，如果这次我事办成了，下次就可以来凤阳和弟弟小聚一段了。”

得知许平于前日急匆匆地从前线返回北京，本来牛金星、内阁和六部都很紧张，担心许平这次急忙返回北京是要和文官集团在顺王面前摊牌的，虽然大家觉得许平胜算不大，不过这事搁在谁身上也难免紧张啊。

但是出乎大家意料的是，许平此次回来并不是和大家打架的，他也没有秘密会见李自成而是主动请丞相牛金星一起来商议。等牛金星到达后，许平立刻就说他提议立刻设法同南明议和。

“议和？”牛金星大叫一声：“现在？”

“是的，趁现在我们还有能用来讨价还价的大片领土。”

“什么叫讨价还价的领土，难道你想割让领土吗？”许平的用词让牛金星更感到骇然。

“我就是这个意思，如果南明肯议和，我觉得就是割让点土地也不是不能考虑。”

牛金星大叫一声，向着李自成弹劾道许平这言论已经和秦桧没有什么区别了。

“我们面对的不是异族，以前我也不同意议和，哪怕是被围在开封的时候再艰苦我也不会说议和，因为我知道昏明治下民不聊生……”许平现在的战斗欲望已经倒退到只是因为南明不肯全面赦免长生军和李顺官吏这个理由上了，此外他觉得自己还是有必要再观察南明一段，看齐国公的政策带来的好处会不会只是昙花一现。

“残明领内，父老盼王师如盼甘露。”牛金星反驳道。

“我很怀疑丞相这话，”许平把一些报纸呈递给李自成：“以臣之见，齐公的新政大有值得效仿之处，如果能够议和的话，我朝也应该学一学。”

“齐公那是朝纲败坏，”牛金星反驳道，许平提出的六钱银罢免一位尚书让他只是感到可笑：“闹腾了那么大动静，花那么多精力、心思和银两，只是为了六钱银，值么？有这份功夫和银子，干点别的不好么？”

“丞相难道只看到六钱银么？要是这样我们还养御史干什么？这些人干点什么去不好？整天就会吵吵不做事，值么？”

“至少他们查出来的案子比他们的俸禄高。”

“是啊，越查越大，永昌元年贪个几十两就了不起了，现在抓到一个就是几百、上千两，再养几年估计上万都不奇怪了。”以军方和官僚之间那些龌龊事，许平觉得可能已经不算奇怪事了，但是今天他不是来吵这个的：“要是他们也能把贪六钱的人揪出来，那就是在多养几倍的御史也值了。”

“许将军今天是来教本官如何治国的吗？”

“欲壑难填，贪得无厌。这话是绝对没错的，齐公新政以来，不敢说南边就没贪腐了，但几年下来案子是越来越小，而我们这里却是越来越大！”许平猛然发现自己又偏题了，他今天是来劝李自成和牛金星考虑议和的，而不是和丞相府争吵贪污问题，这只是自己要求议和的一个原因而已。许平对李自成说道，军队的强弱直接决定了国家的存亡：“军力来自财力、当然财力强不一定军强，就如同明崇祯朝，贪官遍地，纵有百两税银，军得以用之的未必有一两之数；因此财力和吏治是决定军力强弱的两条，最后一条就是现有军队，如果手里没兵，那就是税收再高、吏治再清明也来不及了，但是第一，南明的军队并没有弱到我们可以一战而胜的地步；第二，南明的税