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第23部分(第1页)

下人等,拜托照应。小弟得罪,有偏了。”米中砂笑了一声,吩咐家人照应灯火,自己却同一个少年老妈去打混去了。

那米公子醉醺醺的走进后堂,早有四个梅香引路,掌着灯送米公子上楼。进得洞房,净过了手,脱去上盖衣服,吩咐了丫鬟:“下楼去罢。”随手掩上了房门,笑嘻嘻的向孙氏道:“自从那日小生在马上看见娘子一面,直到如今才得如意。请娘子早些安歇罢。”就伸手来替孙氏宽衣。

孙氏大娘耐不住心头火起,满面通红,就是劈面一掌,推开米公子,一手脱去外衣,那米公子不知时务,还是笑嘻嘻的来搂孙氏。孙氏大怒,骂一声“泼贼”,拦腰一拳,将公子打倒在地,公子正欲挣时,孙氏掣出短刀,喝一声,手起一刀,刺倒在楼上,赶上前按住了脸,一刀割下头来,顺手将烛台往帐幔上一点,望楼底下就走。不防楼底下众丫鬟使女还不曾睡,听得楼上喊喝之声,忙奔上楼来看时,顶头撞见孙氏下楼。手起刀落,一连搠死了两个丫鬟。

众人一看,大叫道:“不好了!楼上有强人了!”这一声喊叫,惊动了合府家丁。抢上楼来一看,只见公子倒在楼上,鲜血淋淋,头己割了。众人大惊,扶下尸首来时,楼上烧着床帷帐子,烟雾迷天,早已火起。慌得太太同米中砂在梦中爬起来,听得这个消息,只吓得魂飞魄散,大哭连天,一面叫人抬过公子的尸首,一面叫众家人救火,一面问有多少强人,新娘子往那里去了,众人回道:“并没有强人,公子同两个丫鬟都是新娘子杀的!”太太大惊,说道:“快快与我拿住这贱人!重重有赏!”当下众人听令,个个手执刀枪,来捉孙氏。孙氏在火光中,在人手内夺了一条枪,且战且走,却不识他家出路,只顾朝宽处跑。

正在危急之时,恰好赵胜、洪惠等见里面火起,喊杀连天,就知道孙氏动手,五条好汉一齐打入后门,奔火光跟前来接应。正遇米府众家将围杀孙氏,洪惠大叫道:“鸡爪山的英雄全伙在此,谁敢动手?”一齐端兵杀来,众人喊叫一声,回头就跑,五位好汉保定孙氏,往外就走。

太太着了急,忙叫辕门上擂起聚将鼓来聚些大小将军,忙忙起身,奔到帅府,只见火光罩地,喊杀连天。一时镇江府、丹徒县游击、参将、守备、文武官员,一同都到帅府请安,救火。米太太向众官说道:“诸位与我追拿强盗要紧!”众官大惊,忙忙调齐大队人马,追将来了。

五位英雄保定孙氏,回头一望,只见远远灯球火把,照耀如同白日,约有二三千人马,鸣锣打鼓,呐喊摇旗,追杀而来,六位大惊,奔到城下,城门己关,并无去路;回头看时,追兵渐渐的赶进来了。

不知后事如何,且听下回分解。

第四十七回 小温侯京都朝审 赛诸葛山寨观星

话说六位英雄见后面追兵紧急,慌忙上前奔走,来至城下,那城门早已闭了。王宸道:“不要慌!我们爬上城头,绕城走去,遇着倒败的缺子就好出去了。”众人扒上城头,顺着城边走无数步,忽见乱草丛中,跳出两条汉子,拦住去路。赵胜大惊,掣铁棍就打。那两个人托的跳开,火绳一照,叫道:“不要动手!洪大哥叫我们等候多时了。”王宸听得是瓜州带来伴当的声音,大喜,说道:“洪大哥叫你等在此,必有计策。”二人说道:“洪大哥怕你们不得出城,叫我们如此如此,就出去了。”六人依计,跟着二人,顺着城头去了。

且言那合城官员将校,带领二三千人马,高挑着灯球火把,一路追来,喊杀连天,只把那镇江府的一城百姓,吓得家家胆战,户户魂飞。听见是鸡爪山的英雄杀入帅府,放火烧楼,连公子头都不见了,又是黑夜之中,不知有多少人马,那些来追赶的兵将,却也人人惧怕。追到城门口,绝无踪迹。

众官正在疑惑,猛听得四面一片喊声。有人报道:“府衙后面火起!”知府大惊,忙上高处一望,四面火光冲天,十分利害,吓得知府胆落魂飞,忙叫本衙兵丁快快赶回救人,又见四面嘈嚷,一霎时烟雾迷天,接连又是七八处火起,只烧得满大通红,火球乱滚;耳内喊声不绝,哭声震地,那些军校入等、靠辕门住的军官,个个都是有家眷的,见城中八方人起,犹如夭崩地裂,势不可当,喊叫一占,文武官员、兵丁将役,都四散奔走,回去救人,哪里禁止得往!知府见军心己乱,忙叫守备守城,说道:“本府回衙保守府库去了。”说罢,带了众人,飞马而去。

且说那守备吴仁带了四个部下的把总,有二三百乓丁,到了城下,只见那些百姓,一个个觅子寻爹,哭声不绝。守备忙吩咐众将:“快些吩咐四问巡缉,以防破城。”当下吴守备带领人马,绕着城脚缉着奸细。一队人马来至城门,忽抬头见城头上有十数个人在那里扒城。众军呐喊,说道:“强盗在这里了!”一齐赶上城来。

原来洪惠等同王氏三人到四处放了火,约定在此搭软梯跳城。吴仁见了,领兵赶至城上。众人叫道:“不用来,俺们去也!”一个个望城下就跳,下面早有洪恩来接,只有赵胜夫妻二人未曾下去。吴仁早已赶到,纵马大叫一声:“往那里去?”举枪就刺赵胜。赵胜闪开,扬起那条摈铁棍,照吴仁顶上打来,吴仁一闪,那一棍却打在马头上,那马往后一倒,连吴仁一齐滚下城根去了。

众军急来救时,赵胜趁人乱里,抱着孙氏大娘,一并跳下城去了。这里众军救起吴仁看时,早已跌得脑浆直流,死于非命,吓得众军飞马来报知府,知府大惊,急忙传禀都统、游击,领兵出城追赶,不表。

且言赵胜夫妇跳下城来,早有洪恩接住,一同来至江边:查点人数,一一个也不曾伤损,众人大喜,分头跳下小船。那李太太吓得战战兢兢,来问孙氏道:“你们怎么弄得掀天泼地?将来怎样?”孙氏告诉了太太一遍,说道:“太太大惊了。”太太未及回言,猛见一派人光,镇江府协同都统、官军,带领一标人马,赶出城来了,洪恩一见,忙叫解缆开船,每船上摇八把桨来,如流星掣电,如飞似的过江到瓜州王家庄上安身去了。

且言知府同都统、游击、参将、兵丁、将校,赶到江边,并不一人。大家吃惊,忙问江边上附近居民,人人都说并没有见甚么人马,只有十数只小船上有十数个人,在此住了一夜,方才过江去了。知府说道:“无十数多个人如此凶险之理,想是走到别处去了,且回去救火安民要紧。”当下文武官员回转城中,救灭了火,安慰了百姓,整整忙了一夜。

次日天明,各文武都到将军府里请安。米太太正在后堂哭公子,听得众官请安,太太收住了眼泪,叫家人请家内大爷米中砂同知府到后堂说话。家人去下多时,只见米中砂同知府进了后堂,见了米太太,行了礼上下。

太太向知府说:“多蒙老公祖代小儿做得好媒!娶进门就杀死丈大,放火烧了房屋,又听得他是呜爪山的强盗,全伙在此。我想鸡爪山是反叛罗琨同伙住地,现今老爷奉旨领兵前去证剿,莫不是李家同罗琨是一党,故此强盗婆装做新人前来害我儿性命,此事不明,要求老公祖前去查问查问,好出文书与老将军知道。”知府无奈,只得连忙起身,向李府而来,却说那晚李府家丁是辛苦了的,个个进房都睡着了。睡到半夜里,听见外面嘈嚷,老问公起身开问看时,听得人说米将军府里夫了火了。门公大惊,上街一看,只见天都红了,连忙入内禀告。众丫鬟妇女,一齐惊起,传至上房,上房门已开了,入内看时,不见夫人在内。众人惊疑,各处找寻,并无形影。众人慌做一团,猛又听得一片喊声,七八处火起,外面宣传说鸡爪山的贼兵来了。众家人大惊,来寻赵胜、洪惠二人,也不见了。

闹到天明,正没布摆,却好知府到了,进了中厅坐下,便叫家人快请太太说话。众家人一齐跪下禀道:“太爷在上,昨夜火起之时,我家太太就不见了。”知府喝道:“胡说!”遂起身率领皂快人等进内搜查,果无影响。知府着急,审问家丁口供,也无实迹。知府想道:“一定是同反叛罗琨一党,故此强盗婆装做新人,刺杀了米公子,他却暗暗先走了。”只得将李府家丁一齐拿住,封锁了李府的大门。

知府起身回到帅府,见了米太太,说了一遍。太太变色说道:“此事却要贵府作主,交还我的贼子来。”知府喏喏连声告退。这里一面收了米公子的尸首,一面差家将到老将军行营报信。那镇江府满腹愁烦,火速回衙,将李府众家人收了监,随即将受伤兵将被火之事,细底情由,细细做成文书,申详上司去。

且言小温侯李定自从受了米府的聘礼,连夜赶奔宿州,到他父亲任上,将柏玉霜表妹被害投奔,又遇见米府强聘之事,细细告诉一遍,李爷大惊,说道:“你既受了他家聘礼,如何推托?”想了一想,说道:“有了。我写一封书与你,连夜回去见镇江府,说我在任上已将女儿许聘人家了,仍烦府尊大人将原聘礼送还米府,方无他事。倘若不从,你可连夜写信送来,我自有道理。”

李定领命,带了书信,别了李爷,翻身上马,复转镇江,他在路上却并不知米府来娶。孙翠娥杀人放火,弄出这场祸来,他单人独马,只顾赶路,那日到了镇江,已是黄昏时分,迸了城门,打马加鞭,奔到家问首一看,只见知府的封条封锁了门户。李定大惊,说道:“这是为何?我的母亲却往那里去了?”正无布摆,猛听得一声呐喊,四面拥上七人十个官兵,钩镰套索,短棍长抢,一齐上前,将李定拖下马来,捆进府衙去了。

欲知后事如何,再听下文分解。

第四十八回 玉面虎盼望长安 小温侯欣逢妹丈

话说李定被众官兵拖下马来,大叫道:“拿俺做甚么?”众人说道:“你家连结鸡爪山的强盗,前来放火杀人,连米公子都被你叫人杀了,还说拿你做甚么?”李定听了,好不分明。

不一时,扯到府堂,推倒阶前跪下。知府升堂叫道:“米府同你联姻,也不为辱你,你为何勾通鸡爪山的强盗,假扮新人,将米公子刺杀,却又满城放火,烧坏了七八处民房?吴守备前去巡拿,又被强徒打死。你的罪恶滔天,今日却是自投罗网。你且说家眷藏在何处?党羽现在何方?好好从买招来,免受刑法。”

知府还未说完,把李定只急得乱叫道:“老公祖说那里话来!俺为受了米府的聘礼,连夜赶到家父任上去报信。谁知家父已将妹子许他人,叫我连夜回来烦公祖大人退还米府的聘礼,怎么反诬我这些话来?”知府道:“胡说!本月十六日米府迎娶新人,当晚就是你妹子将公子刺死,放起火来。本府去救人时,满城中无数火起,人人都说是米府新人是鸡爪山强徒装的,杀了米公子,出帅府去了。忙得本府救了一夜的火,次日到你家查问,你家的家眷久已去了。本府问你家人,他说火起之时,你母亲就不见了,想你是暗通反叛,杀人放火,恐怕追拿,暗带家眷先逃。现有你的家人在牢内,怎说米府反告你,难道他把儿子自己杀了,图赖你不成么?”

李定大叫道:“我在父亲任上,今日才回,怎么说我勾引强盗?想是米府来强娶亲事,舍妹不从,因而两相杀死,怕我回家淘气,故反将我母亲害了,做成圈套,前来害我。”知府大叫,吩咐将李定的家人带来对审。不一时,家人带到。

知府说道:“你自己去问他们。”李定便问家人:“太太到那里去了。”家人见问,哭说道:“那日正当半夜人起之时,便去禀报夫人,夫人就不见了。”将始未情由说了一遍,李定心中疑惑,又问:“赵胜夫妇同洪惠为何不在。”家人回道:“他们三人是同太太一齐不见的。”李定听了,心中明白:“料想新人是孙氏装的,母亲、妹子一定是同他逃走去了。只是鸡爪山的人马怎得来的?”当下知府复问李定说道:“你还有何说?”李定说道:“其实冶晚生并不知道详细,实系才在父亲任上回来的。”知府大怒,正要动刑,忽见一骑马冲进仪门。

一位官差手执令箭,大叫道:“米老将军有令,着镇江府速解一千粮草、三千人马,并将放火的原犯解往山东登州府听审,火速,火速!”知府闻言,吃了一惊,立刻到将军辕问领了人马粮草,随将李定上了刑具。次日五鼓动身,押了军粮,解了李定,离了镇江,连夜奔山东去了。

且言米良合同马通、王顺,领了一万精兵,在兖州驻扎,离鸡爪山数十里安营立寨。歇了数日,点将到山口挑战,被众英雄点兵下山,一连三阵,杀得米良等胆落魂飞,伤了一半人马,败回登州去了,紧闭城门,一连半个月不敢出战。正在城中纳闷,接连是家将前来报到公子的凶信,米良大哭,昏倒在地。众官救醒,细问根由,家将备陈始未,米良大怒,因此着落知府调兵押粮,并要杀公子一干人犯前来,亲自审问,按下不表。

且言鸡爪山上众英雄一连胜了数阵,个个欢喜,只有玉面虎罗琨心内忧愁,盼望兄长,放心下下。那晚席散,步月来到军师谢元帐中坐下,问道:“目下连胜米贼数阵,意欲要杀上长安,申冤报仇,但不知家兄的消息如何,请教军师,还是怎生是好。”谢元道:“将军休急,俺昨日袖占一课,山上虽然异旺,元气还未足;在百日之内,还有英雄上山相助,令兄不远就要到了:前日我已分差四路去打探军信,等他回报,再作道理。”

二人谈了一会,步出外营,到山顶上玩月。谢元仰面观星,见将星聚于江东,十分光灿;又有一颗大星缠在勾陈星内,其色晦暗,左右盘旋,忽然一道亮光,穿入白虎宫中去了。谢元大叫道:“奇怪,奇怪!这个星光先暗后明,过了营,却同将军的本星相聚。三日内必有英雄上山来,却与将军有些瓜葛,想是有甚令亲到此,也未可知。”罗琨大喜,当下看过星斗,转回山寨。

忽见两个探子飞入军营,跪下禀道:“小人奉令到镇江打探米贼的虚实。”探得本月十六日,米府娶得宿州府参将李全的小姐,谁知小姐刺杀米中粒,放火破城,杀死守备一员,闹了一夜,却假我们鸡爪山的旗号逃走去了,谁想李公子又回镇江,被知府拿住,如今领了一千粮草、三千人马,解李公子到登州来了。小人探知,特来禀报。“谢元道:”记功一次,再去打探。“探子又去了。

当下谢元向罗琨说道:“探子来报的言问,也说假我们山寨之名,那李定必与将军相熟。”罗琨说道:“我闻得柏府有个姓李的亲眷注在镇江,一向并不曾会过。”谢元道:“如此说来,正合天象了。有此机会,我们且去劫他的粮草上山再作道理。”二人商议己定至次日,众英雄升帐,谢元向众人说道:“大事只在今日一举,诸公须要用心!”众英雄齐声应道:“谨遵将令!”谢元大喜,令火眼彪程佩领一千人马,前去如此如此;又令胡奎领一千人马,前去如此如此;又令秦环、罗琨各领五百钙骑,前去如此如此;又令鲁豹雄、王坤、李仲、孙彪领一千车仗,前去如此如此众人得令,各领本部人马去了。

按下山寨点将之事。且说那镇江府同游击刁成,带了四名护粮的千总并囚车,解了李定,在路行程,非止一日。那日已到兖州府的地界,离城四十里,天色已晚,知府说道:“此

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