“狗贼,老子……”
“三姐,再割孙当家一根手指头!”刘秀对漫山遍野的叫骂声充耳不闻,只管冷笑着大声吩咐。
“是!”马三娘大声答应着举刀,直奔孙登的右手。后者这次有了防备,哪里肯让她顺利割到?迅速将两只手都藏在了背后,扯开嗓子大声叫喊:“且慢,且慢,三姐,刘均输,再给孙某一个机会,再给孙某一个机会!求你再给孙某一个机会!”
“那就快点儿!”马三娘看了看刘秀的脸色,将钢刀停在了孙登的肩膀上。
“哎,哎!”孙登心里,再也没有半点侥幸的念头,扯开嗓子,冲着周围的山贼们破口大骂:“你们这群白眼狼,孙某跟你们何冤何愁,你们非要害死孙某方才罢休?刘隆是被官兵放走的,周围很多人都亲眼看见。他没有回山寨是他自己的事情,需要你们给他报哪门子仇?”
周围的大多数喽啰们闻听此言,立刻意识到自己可能是被人利用了,一个个相继闭上了嘴巴,不再叫嚣。但是,依旧有十多名居心叵测之辈,决定咬着牙死撑到底:“大当家,咱们不是想要害你,而是,是咱们安插在太行关上的兄弟,偷听到了那王将军和邱副将的对话,说三当家被官军押送盐车的官军所害……”
“连我都没被害,官军害他做什么?!”孙登气得两眼发红,铁青着脸大声反问,“倒是你们当中,有人巴不得我被官军杀掉!否则,明知道我在官军手中,为何一而再,再而三地惹他们发怒?”
这几句话,问得的确力道十足。十几名居心叵测的喽啰们,顿时被问得无言以对。四当家东方荒和五当家司马博更是连忙丢下手中兵器,大声向孙登解释道:“误会!大当家,误会!属下绝对没有加害您老的意思!属下只是想给这几位官爷一个下马威,让他们知道我们铜马帮的厉害……”
“呸!”孙登啐了一声,毫不客气地反驳,“给下马威,给一次还不够,还给第二次?你们两个是嫌我手指头多,还是嫌我命长?我死了,大当家也该让君游来做,怎么可能轮到你们两个头上?”
”大当家!”话音未落,二当家万脩已经直挺挺地跪倒于地,手拄到刀柄,大声表白,“属下绝无此心,若大当家不信,属下愿意,愿意以死明志!”
说罢,将刀一横,就准备抹断自家喉咙。周围的亲信们见状,连忙扑上前来,一边抢夺环首刀,一边哭泣着劝说:“二爷,二爷,大当家不是说你,不是说你!您老,您老行得正,走得直,不怕别人说!您老,您老到了什么时候,都问心无愧!”
“二爷,您老没必要这么做。谁心里有鬼,谁自己知道!”其他众喽啰,也七嘴八舌地苦劝,随即将面孔转向东方荒和司马博两个,怒目而视。
“大当家恕罪,我们两个,先前的确鲁莽了!”四当家东方荒和五当家司马博知道众怒难犯,互相看了看,果断向孙登谢罪。
孙登的心中,最忌惮的人是二当家万脩,对于东方荒和司马博这两个狼狈为奸的家伙,反而不怎么在乎。见二人向自己服软,便不打算对他们先前的行为刨根究底。摆摆手,长叹着道:“罢了,你们两个未必真的有心。君游,你也不必寻死觅活。算了,刚才的事情就算了。咱们兄弟几个,有什么事情回头慢慢说,没必要在外人面前出乖露丑!”
说罢,也不管万脩、东方荒和司马博如何反应,迅速又将身体转向刘秀。拱起淌满鲜血的手,向后者长揖而拜,“刘均输,刚才孙某的手下莽撞,冒犯了您的虎威,还请见谅!孙某这就命人让开道路,然后继续留在车队当中做人质,送您平安翻越太行!”
“嗯——”刘秀眉头紧皱,轻轻摆手,“罢了,好在没伤到人。仲先,给孙寨主一块葛布,让他包一下伤口!”
“给!”朱佑迅速从怀中取出一方手帕,跳下坐骑,亲自去给孙登包扎断指。
此举并非是他有意收买人心,而是孙登刚才的所言所行,着实令他再一次眼界大开。前后不过七八句话,既打压了二当家万脩,又成功将四当家东方荒和五当家司马博的阴险图谋,公之于众。连带着,还转移了喽啰们的注意力,将其本人被俘虏的屈辱,轻描淡写就掩盖了过去。
“多谢!”孙登能做到铜马军轵关营大当家,也并非完全靠着阴险狡诈,至少,其忍耐疼痛的本事,远远超过了普通人。当手指被帕子草草裹住之后,立刻主动向朱佑施礼。
“好自为之!”朱佑侧开身子摆了下手,冷笑着叮嘱。即便心中再佩服此人于纵横之术方面的造诣,也不愿意与其有更多瓜葛。
孙登也知道,眼下自己没任何资格跟朱佑攀交情。立刻转过身,冲着万脩等人断喝:“都愣着干什么?还不赶紧收起兵器,让开道路?四位均输对孙某有活命之恩,孙某待送他们出了太行山,自然就会回来!”
“是!”万脩、东方荒和司马博三人,齐齐拱手。然后发号施令,让各自的嫡系部曲收起兵器,让开车队前后两端的山路。
敌众我寡,刘秀不敢掉以轻心,立刻收拢人马,命令车队重新启程。还没等第一辆马车开始移动,却忽然看见二当家万脩迈动脚步,赤手空拳追了过来,“敢问刘均输,您既然来自长安,可是太学卒业的天子门生?!”
“是又怎么样,不是又怎么样?”马三娘心中警兆大起,抢先一步护住刘秀,大声反问。
“敢问姑娘可是姓许?乃当世大儒许博士的掌上明珠?”万脩丝毫不以马三娘的无礼为意,后退了半步,继续毕恭毕敬地询问。
“我姓马,也曾经姓过一段时间许,许博士曾经是我的义父?”马三娘被问得满头雾水,见万脩不像是打算节外生枝的模样,手握刀柄,沉声回应。
万脩声音里,忽然带上了哭腔,第三次向刘秀和马三娘行了个礼,哽咽着追问:“那,那刘,刘均输,可是南阳舂陵人氏?令兄,令兄可是舂陵小孟尝?”
“当然,刘均输当然是舂陵人士?他哥哥当然是小孟尝刘伯升!他们兄弟两个的名号,整个南阳,无人不知。”刘玄忽然从一辆马车底下钻了出来,抢在所有人回答之前,大声替刘秀报清了家门。
万脩对他的出现,不屑一顾。红着眼睛,请求刘秀确认,“刘均输,还请明示?”
“他说得没错!”刘秀笑了笑,轻轻点头。虽然猜不出对方肚子里头,此刻究竟卖得是什么药。但既然刘玄已经越俎代庖,他就没必要遮遮掩掩。
话音未落,却见轵关营二当家万脩猛然跪倒在地,重重叩首,“恩公在上,请受万某一拜!”
“万二当家,你这是何意?”刘秀大惊,急忙跳下战马,双手拉住万脩的胳膊,“刘某与你素不相识,可不敢受此大礼!”
“绝对不会认错。”万镡满脸是泪,挣扎着再度叩首为礼,“万某,万某该死,今日差点就害了恩公。我那兄长,乃是长安大侠万镡!当年,当年他被恶人所害,万某的嫂子和侄儿也险遭不测。偌大长安城,只有,只有恩公兄弟两个,还有这位许姑娘仗义相救!”