春瑛松了口气,又问:“你们跟程大叔说骗子的事了?他没信?”
“当然没信,他还以为我们是要拦着他发财呢。”石掌柜撇撇嘴,“他说要跟他合伙的那个商人,把在京里置办的新宅子的房契都押在他那儿了,至少也值两千银子,即便铺子的定金先由他垫着,他也没觉得自己吃亏。早上在外头见着他时,他还说昨日请了几位生意做得极大的绸缎商吃酒呢,那一脸得意……活象没见过世面似的,那几位爷还是我介绍给他的!”顿了顿,他凑近了春瑛道:“那日听你和胡小哥说那商人是骗子,我还半信半疑,如今想想,果然古怪得很!那人口口声声说自己多有钱,可除了他们一家全身的行头,另请过一顿酒,便没再付什么银子,连宅子也是忽然就有了,也没听说请了谁做保。要知道他们可是外地人,在京城置产,哪是这么容易的事?居然也没跟姐夫说一声!姐夫整日家说自己马上就要赚大钱,其实花的都是他自己的银子,亏他在南北闯荡了二三十年,连这点小诡计都没瞧出来!”
春瑛诧异地问:“他这都没警觉吗?你们跟他说了,他还是不肯信?”她觉得有些难以想象,程大叔可不是菜鸟呀!
石掌柜冷哼:“我们都成他仇人了!故意拦着他发财的!还说姐姐犯了善妒和恶言两条罪,要把姐姐休回娘家!姐姐拉着他哭儿子,他还一脸爱理不理的,说儿子有暮娘管教,用不着姐姐,还要姐姐把他的家财都还回去。听他说的都是些什么话?!我都忍不下去了!”
春瑛听得恼火:“这样的渣还理他干什么?!任由他被人骗吧!”
石掌柜连声称是,但末了,还是叹道:“他到底还是我姐夫,看着他被人骗,却帮不上忙,我心里着实难受。”
他瞥了一眼楼上:“姐姐自那日后,便成天骂人,这两日才安静了些,只在房间里发呆,苏洛苏伊陪着她说笑,她也没露过笑脸。可怜两个孩子,还这么小呢,往后该怎么办?”
春瑛听得心情沉重,打算上楼去安慰程大娘几句,却敲了半天门,也没人出来开,只得转回店中。石掌柜似乎有些精神了,还算热情地招呼着难得上门的顾客,待送走了他们,才回头对春瑛笑笑:“我差点儿忘了,你是来拿料子的吧?最近天气转冷,剩了好些细薄的纱罗料子呢,你若喜欢,便都拿了去,我打你七折。”
春瑛心中细细一算,觉得还是保守些好,她跟胡飞毕竟不是卖布的,要是东西压住了,就算不怕坏,资金也难以周转,于是便随石掌柜道库房里转了一圈,只挑了可以做素帕的四种纱料,分别是素白色的、雨过天青的、浅绯的和葱黄的,又另买了半匹大红软缎,连同一些零碎的料子,抱了满怀。
付了钱出来,她瞥见楼梯上有人,放眼望去,原来是苏洛,几个月不见,小男孩个子长了许多,却瘦了,他本就有些怯怯的,不象弟弟那么活泼,现在更显得瘦弱,见春瑛跟自己打招呼,他勉强翘了翘嘴角,便低头回房间去了。春瑛不由得心下暗叹。
回到家,胡飞已经回来了,她把今天的所见所闻都说了一遍,他听得眉头大皱:“这不行,总得想法子揭穿那伙骗子才好,不然石掌柜和程大娘都会被连累的,说不定还会欠下重债。”
春瑛睁大了眼:“不能吧?程大以前挣的钱都在大娘手里,只要大娘不交出去,将来程大没钱了,他们还可以过日子呀?”
胡飞有些惭愧地道:“上回是我疏忽了,我后来才想起来,程大叔长年在外贩松江布,京城里的大绸缎商,自然都是石掌柜介绍给他的,也就是说,他们都知道石掌柜与程大叔有亲。那骗子既然画了这么大一个饼,连美人计都用上了,必不满足于只骗走程家那区区一千几百银,若是借他的名头骗了那几位大绸缎商,拿了货转手卖出去换成银子,丢下程大叔就跑了,程大叔不但要背上这笔债,以后也没法在京城商界立足了!他还未正式休妻,程大娘与石掌柜便脱不了干系,即便真休了妻,程家的两个孩子却是逃不掉的。”
春瑛越听越是心惊,立马跳起来:“那我马上回去告诉他们!”“别!”胡飞起身压下她,犹豫了一下,才道:“天色已经晚了,还是我去吧,你好生在家里等着。想来他们还未得手,应该还来得及。”
胡飞匆匆收拾了一番便出了门,春瑛独自回到二叔家的小院,做饭、吃饭、洗碗,但心头总是有些不安,生怕今晚就会出事,又担心胡飞没法说服程大叔。她揪心了大半夜,才迷迷糊糊的睡下了,天一亮便睁开眼,匆匆梳洗了跑去找胡飞,却意外地听到魏公说,胡飞一晚上都没回来。
果然出事了!
春瑛担忧地在胡飞的小院里转圈圈,根本没法静下心来做活,过了一会儿,她一咬牙,索性换了出门的衣裳,带上零钱袋出门往福宁街的方向去了。
还未到目的地,她远远地便瞧见街上聚了不少人,一堆堆地似乎在议论着什么,仔细听听,依稀是“扎火囤”、“骗子”之类的词,她听得半懂不懂的,但也猜到必然是程家出事了,忙跑到街屋程家院子处,离得老远便听到程大叔在骂人:“你们早知道他们是骗子,怎么不告诉我?如今我的银子都被他们骗走了,还差点欠下巨债,都是你们的错!”
春瑛忍不住翻了个白眼,但也暗暗松了口气。胡飞总算及时制止了这场仙人跳的骗局。
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第三卷 高门 一百一十六、程大娘发威
走得近些,春瑛便听到程大娘那熟悉的大嗓门:“我早就说那贱人是骗子了,是你被她迷住了不肯信,还说老娘是恶人!如今可算遭报应了,你很该给菩萨多上一柱香!要是官爷来晚一步,你不但没了银子,还会变成那些骗子的同伙呢!”
春瑛在围观的人群外围,跳了几个,都见不到人,但听程家夫妇的对话,事情似乎还没到不可挽救的地步,心里也松了口气,见路边有块石头,便索性踩上去往里瞧。
只见石掌柜头痛地拦住快要打起来的程大叔与程大娘:“姐姐,姐夫,你们都少说一句吧,大家都看着呢!”
程大叔这才醒觉过来,清了清嗓子,努力要摆出一副斯文人的架势,听到程大娘一声嗤笑,脸又黑了,两人眼看着就要再次打起来。
这时胡飞从人群外挤进院中,石掌柜一见便立刻迎了上去:“胡小哥,如何?”
胡飞拿出一张纸,面带为难地道:“这是……假的,那宅子的主人并未出售房产,房契上的印鉴俱是伪造,连中人的名字都是子虚乌有。”
程大叔猛地扑了过来:“这不可能!就算那人是骗子,屋子也不可能是假的!我去过那宅子,家俱陈设都不是一般人家能有的,还有丫头家丁!他把房契给我的时候,还有顺天府的衙差作证呢!”
胡飞遗憾地望着他,目光中带着一丝怜悯:“房主买那宅子并不是为了自住,一向是赁给进京的官或富商住的,租给那骗子几个月,房钱还没清呢。至于那衙差,我也道顺天府问过了,却是几个月前就因玩忽职守被撵走的人,想来是那骗子雇来哄大叔的,如今也已搬离了原本的住处,找不到人了。”
程大叔眼珠子一转,捻了捻胡须:“既是做熟了的,那房主怎看不出骗子的真面目?必是两厢勾结了来哄人银子!都是他把宅子租给骗子,我才会上当受骗!不行,我要上衙门告状,要他赔我银子!”
胡飞淡淡的提醒一句:“说来也巧,那房主正是顺天府许师爷的亲家,骗子欠了他几个月租金,他正要寻人晦气呢,许师爷出面请府尹大人签了海捕文书,想来已经发下去了。”
看着程大叔一脸失魂落魄的模样,胡飞抿了抿唇,转向石掌柜:“这院子刚?